Gli scienziati che misurano lo spessore dei nuovi flussi di lava del vulcano Kilauea hanno affermato che la roccia fusa ha aggiunto fino a 55 metri (180 piedi) di lava a parti della Big Island lo scorso anno. La nuova terra creata nell'oceano raggiunge i 919 piedi (280 metri).

La U.S. Geological Survey ha pubblicato i dati la scorsa settimana insieme a una mappa preliminare dei flussi, l'Hawaii Tribune-Herald ha riferito.

L'ultima eruzione del vulcano è iniziata lo scorso maggio in una zona residenziale chiamata Leilani Estates a Puna. Ha distrutto più di 700 case prima che i flussi di legge iniziassero ad esaurirsi ad agosto.

La lava ha seppellito quasi 14 miglia quadrate (36 chilometri quadrati) di terra esistente. Ha aggiunto circa 875 acri (354 ettari) di nuova terra all'isola dove la roccia fusa scorreva al largo.

Gran parte dei nuovi dati sono stati raccolti da veicoli aerei senza equipaggio ed elicotteri quando la lava scorreva la scorsa estate, disse Janet Babb, un geologo dell'Osservatorio del vulcano hawaiano.

Gli scienziati hanno dovuto raccogliere alcuni dati in seguito perché alcuni punti erano troppo remoti per essere raggiunti dai droni o troppo pericolosamente infestati dai cosiddetti pennacchi pigri per consentire agli elicotteri di volare. L'ozio si forma quando la lava calda colpisce l'oceano, reagisce con l'acqua di mare e invia nell'aria acido cloridrico e vapore arricchito di finissime particelle di vetro.

L'US Geological Survey sta ancora esaminando l'intero campo di flusso e perfezionando le misurazioni effettuate durante l'estate, ha detto Babb.

"Studineremo questa eruzione per anni, " ha detto. "Ci sono (ci sono) molti studi ancora in corso".

Babb ha detto che gli scienziati sperano di avere una mappa finale dello spessore della lava completata nel prossimo anno.

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