Il numero di persone esposte alle inondazioni in tutto il mondo è aumentato di quasi un quarto negli ultimi due decenni, secondo i dati satellitari che mostrano che altri 86 milioni ora vivono in regioni soggette a inondazioni.

Le inondazioni sono di gran lunga il più comune degli eventi meteorologici estremi, resi più frequenti e potenti dai modelli di pioggia sovraccaricati dal cambiamento climatico.

Inondazioni mortali, come recentemente in India, Cina, Germania e Belgio, infliggere miliardi di danni, spesso colpiscono in modo sproporzionato i settori più poveri della società.

La maggior parte delle mappe delle inondazioni si basa su modelli basati su osservazioni a livello del suolo come precipitazioni ed elevazione, ma spesso possono mancare completamente le regioni che storicamente non sono soggette a inondazioni.

Per colmare queste lacune, un team di ricercatori con sede negli Stati Uniti ha esaminato i dati satellitari provenienti da immagini due volte al giorno di oltre 900 singoli eventi alluvionali in 169 paesi dal 2000.

Hanno usato i dati per creare il Global Flood Database, che fornisce informazioni open source sul bilancio delle vittime, dislocamento e livelli di pioggia legati a ciascuna delle 913 inondazioni.

Scrivere sul diario Natura , i ricercatori hanno scoperto che fino a 86 milioni di persone, spinti da necessità economiche, spostato in regioni alluvionate note tra il 2000 e il 2015, con un aumento del 24 percento.

Un totale di 2,23 milioni di chilometri quadrati (860, 000 miglia quadrate) - più dell'intera area della Groenlandia - sono state allagate tra il 2000 e il 2018, che colpisce fino a 290 milioni di persone.

E andrà solo peggio.

La modellazione al computer ha prodotto stime che il cambiamento climatico e il cambiamento demografico significherebbero altri 25 paesi ad affrontare un alto rischio di inondazioni entro il 2030.

L'autrice principale dello studio Beth Tellman, un ricercatore presso l'Earth Institute della Columbia University e co-fondatore della società di analisi delle inondazioni Cloud to Street, ha detto all'AFP che il numero di persone aggiuntive ora a rischio di inondazione è 10 volte superiore alle stime precedenti.

"Siamo in grado di mappare le inondazioni che spesso non sono mappate o non sono tipicamente rappresentate nei modelli di inondazione, come inondazioni da scioglimento del ghiaccio o rottura di dighe, " disse Tellman.

"Le rotture delle dighe hanno un impatto particolarmente forte. In questi eventi di straripamento di dighe o di rotture di dighe, fino a 13 milioni di persone sono state colpite, solo in questi 13 eventi."

La maggior parte dei paesi a rischio di alluvioni si trovava nel sud e sud-est asiatico, ma i dati satellitari hanno mostrato aumenti precedentemente non identificati nell'esposizione in America Latina e Medio Oriente.

'Opzione solo ritiro'

Un rapporto sulla scienza del clima delle Nazioni Unite trapelato, visto in esclusiva da AFP, prevede che in futuro le inondazioni sposteranno 2,7 milioni di persone in Africa ogni anno e potrebbero contribuire a 85 milioni costretti a lasciare le proprie case entro il 2050.

Solo 1,5 gradi centigradi di riscaldamento, l'obiettivo più ambizioso della temperatura dell'Accordo di Parigi, vedrebbero due o tre volte più persone colpite da inondazioni in Colombia, Brasile e Argentina, quattro volte di più in Ecuador e Uruguay, e un salto di cinque volte in Perù, ha affermato il rapporto dell'IPCC.

La maggior parte degli eventi alluvionali nel database svelato mercoledì sono stati causati da precipitazioni eccessive, seguito da mareggiate, neve o ghiaccio si sciolgono, e si rompe la diga.

Tellman ha affermato che la ricerca ha mostrato il vantaggio di integrare misure di prevenzione delle inondazioni per la pianificazione rurale e urbana.

"È risaputo che spendere 1 dollaro per la gestione e la prevenzione dei disastri può far risparmiare fino a 6 dollari per gli sforzi di soccorso e recupero, " lei disse.

In un commento collegato, Brenden Jongman, un esperto della Banca Mondiale, ha affermato che il database delle inondazioni è stato un "passo cruciale" nella comprensione del legame tra il cambiamento climatico e lo sviluppo socio-economico.

"La tecnologia satellitare può monitorare i cambiamenti negli ecosistemi protettivi, analogamente al suo utilizzo nel monitoraggio delle inondazioni e dei cambiamenti demografici, " Egli ha detto.

"Però, anche la migliore combinazione di infrastrutture e approcci basati sulla natura potrebbe essere insufficiente per far fronte all'innalzamento del livello del mare:l'unica opzione per alcune comunità sarà quella di gestire il loro ritiro dalle aree soggette a inondazioni, " ha aggiunto Jongman.

© 2021 AFP