I rifiuti marini sono un problema crescente nel Mar Mediterraneo, ma pochi studi si sono concentrati sulla sua composizione, distribuzione spaziale ed evoluzione temporale. Ora, un nuovo studio rivela che la plastica è il componente principale nelle acque spagnole, e la densità è maggiore nel Mar di Alboran che nella regione levantina o in Catalogna, dove l'accumulo è rimasto stabile.

Qualsiasi oggetto solido creato dall'uomo che finisce in mare è considerato detriti marini. I rifiuti possono raggiungere l'acqua e la costa in modi diversi:abbandonati deliberatamente dalle persone, persi inavvertitamente in mare o trasportati dai fiumi, scarichi, fognature o venti.

Dopo 11 anni di studio, un team di scienziati dell'Università di Alicante e dell'Istituto spagnolo di oceanografia (acronimo spagnolo:IEO) di Murcia ha analizzato la composizione, distribuzione ed evoluzione dei rifiuti marini nel Mediterraneo spagnolo entro 45, 259 km ² compreso il mare di Alboran, Isola di Alboran, le regioni di Valencia e Tramontana.

Dei 2, 197 chili di resti raccolti dalla campagna oceanografica MEDITS-Spagna, i ricercatori mostrano che il componente principale è la plastica (29,3 per cento del peso totale), principalmente dall'attività di pesca; seguito da scorie che coincide con le rotte delle navi mercantili (28,4 per cento), legno (10,2 per cento), metallo (9,7 percento) e vetro (6,2 percento).

"Le tre aree con la maggiore presenza di plastica sono il mare di Alboran, il Golfo di Alicante e le vicinanze di Barcellona. Sebbene vi sia generalmente una percentuale minore rispetto ad altre aree mediterranee, la loro presenza è molto frequente, " come Santiago Garcia Rivera, l'autore principale del documento pubblicato in Bollettino sull'inquinamento marino , ha detto a SINC.

D'altra parte, abbondano anche il carbone bruciato e i residui di carbone delle navi sul fondo del Mar Mediterraneo, e la loro presenza coincide con la tradizionale rotta del piroscafo. "Si tratta di un rifiuto prodotto dall'attività umana, che si accumula sul fondo del mare. Fortunatamente, questi rifiuti non vengono più generati, ma ovviamente la sua persistenza nell'ambiente marino dura molti anni, " avverte il ricercatore.

Insieme al resto dei rifiuti come vetro o metallo, queste scorie sono considerate rifiuti pesanti perché, quando gettato in mare, affonda rapidamente. Ecco perché "è molto probabile che sia stato gettato vicino al luogo in cui è stato catturato, "dicono gli autori, i quali aggiungono che questa distribuzione fa pensare che gli utenti di queste aree abbiano causato l'inquinamento dei fondali.

Rifiuti marini alla deriva nel Mediterraneo

I risultati indicano anche che la densità dei rifiuti è generalmente maggiore nel Mare di Alboran, dove la densità della plastica in alcune aree supera i 20 kg/km ² .

Nel mare di Alboran, la presenza di rifiuti marini è elevata in prossimità della costa fino a 50 metri e in mare aperto da 501 a 800 metri. Gli scienziati attribuiscono questo al fatto che la piattaforma continentale del Mare di Alboran è stretta e questo porta ad un'alta densità di tutti i tipi di utenti nelle zone costiere.

"Degno di nota è anche l'alto livello di traffico marittimo in entrata e in uscita dallo Stretto di Gibilterra in acque aperte. Queste ragioni potrebbero influenzare la distribuzione dei rifiuti marini in quest'area, "dice Garcia Rivera.

Però, lo studio evidenzia che la densità dei rifiuti in alcune aree del Mare di Alboran è diminuita negli ultimi anni dello studio, dal 2013 al 2017, ma "questo non è sufficiente per indicare una significativa tendenza al ribasso, "dice l'esperto.

Nella regione del Levante e in Catalogna, lo stock di rifiuti è rimasto generalmente stabile negli ultimi anni, secondo i dati forniti. Per gli scienziati questa omogeneità è dovuta all'ampia piattaforma continentale. "Questo rende gli utenti più dispersi e più lontani dalla costa, quindi questo si estende ai rifiuti marini, "concludono.