Un deserto è una regione con meno di 10 pollici di precipitazioni annuali o precipitazioni. Un quinto della superficie terrestre è coperto dai deserti. Si trovano in tutti i continenti. Contrariamente alla credenza popolare, i deserti non sono solo regioni calde, come il Sahara. Ci sono anche deserti freddi, come l'Antartide. La loro dimensione rende alcuni dei più grandi deserti del mondo.

Antartide

L'Antartide è il più grande deserto del mondo a poco meno di 5,4 milioni di miglia quadrate. Questo è 1,4 volte più grande degli Stati Uniti. È un deserto polare che detiene il record per l'altitudine più fredda, più ventosa e più alta. Il deserto dell'Antartide ha in media 2 pollici di precipitazione all'anno. Ogni pioggia che cade non evapora a causa della temperatura fredda. Il risultato sono spessi strati di ghiaccio sviluppati in centinaia di migliaia di anni. Gli animali che abitano in Antartide dipendono dal mare per il cibo. Questi includono pinguini, foche, balene e calamari. Il deserto è troppo freddo e duro per chiunque possa vivere lì permanentemente.

Sahara

Il più grande deserto subtropicale del mondo è il Sahara. Situato nell'Africa settentrionale, copre poco meno di 3,5 milioni di miglia quadrate. Il secondo deserto più grande del mondo, il Sahara ha una varietà di caratteristiche fisiche, tra cui lamine di sabbia, dune, depressioni di oasi, bacini poco profondi, montagne e altipiani. Il punto più alto è la vetta del Monte. Koussi nel Ciad settentrionale. Il Sahara settentrionale ha due stagioni piovose, estati calde e inverni freddi. Il Sahara del sud ha un clima tropicale secco con inverni miti ed estati calde e secche. I nomadi abitano il deserto, spostandosi da una regione all'altra in cerca di aree di vita ideali.

Deserto Arabico

Il secondo più grande deserto subtropicale è il deserto arabo. Copre 900.000 miglia quadrate, quasi l'intera penisola arabica. Parti del deserto si trovano in Arabia Saudita, Giordania, Qatar, Kuwait, Iraq e negli Emirati Arabi Uniti. Gli altipiani sono una grande parte della geografia del deserto. Altri elementi sono altopiani, vaste pianure e bacini. Le temperature possono raggiungere i 129 gradi Fahrenheit. Le precipitazioni annuali sono in media di meno di 4 pollici. Nonostante ciò, la più grande risorsa naturale del deserto arabo è una fornitura idrica sotterranea. Ci sono anche riserve di petrolio e gas naturale.

Arctic

Un altro grande deserto polare è l'Artico. Misurando 62.300 miglia quadrate, il Deserto Artico è la parte più settentrionale del mondo e comprende parti dell'Alaska, della Groenlandia, dell'Islanda, della Russia e del Canada. Le temperature possono scendere fino a meno 22 gradi Fahrenheit in inverno e raggiungere i 33 gradi in estate. Il paesaggio è una miscela di vaste pianure e ghiacciai a cupola. Grandi colonie di uccelli abitano nell'Artico. Gli uccelli nidificano ai lati di alte scogliere. Le specie includono la sterna artica, lo zigolo delle nevi e i gabbiani d'avorio. Anche i grandi mammiferi sopravvivono nelle fredde temperature artiche. L'orso polare, la volpe artica e il tricheco sono esempi di questi.

Gobi

Un altro grande deserto è il Gobi. Copre la maggior parte della Mongolia meridionale e si estende per 500.000 miglia quadrate. Il Gobi ha un terreno ghiaioso e roccioso. Il cambio di temperatura di ogni stagione può essere estremo. Può raggiungere meno 40 gradi Fahrenheit in inverno e 104 gradi Fahrenheit in estate. Le precipitazioni medie sono inferiori a 4 pollici all'anno e alcune aree del Gobi piovono ogni due o tre anni. Il deserto ospita gli unici cammelli di Bacterian in natura e una piccola popolazione di orsi del Gobi. Dove cresce la vegetazione, i pastori allevano animali che sopravvivono nel clima che cambia - le capre di cashmere, per esempio.