La biomassa vegetale sulle praterie aumenta in risposta a livelli elevati di anidride carbonica, ma meno del previsto. La vegetazione sulle praterie con una stagione primaverile umida ha l'aumento maggiore. Lo ha dimostrato un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica piante naturali .

Un importante, ma incerto, fattore nella ricerca climatica è la misura in cui tutti gli ecosistemi possono accumulare carbonio dalla crescente concentrazione atmosferica di anidride carbonica. Le aree coperte da erba e vegetazione simile svolgono un ruolo significativo in questo contesto. In tutto il mondo queste aree coprono il 29% della superficie terrestre libera dai ghiacci.

"Queste praterie hanno una grande importanza per lo stoccaggio del carbonio, " dice Louise C. Andresen, un ricercatore presso l'Università di Göteborg e uno dei ricercatori dietro il nuovo studio di ricerca.

Nello studio i ricercatori hanno esaminato come 19 diverse aree terrestri esposte a quantità variabili di precipitazioni:in Australia, Germania, Nuova Zelanda, Svizzera, gli Stati Uniti, Cina e altrove – hanno reagito in esperimenti sul campo con elevate concentrazioni di anidride carbonica.

"In generale la risposta è stata un aumento della crescita delle piante inferiore al 10%, ma c'erano grandi variazioni."

La pioggia primaverile influisce sulla crescita delle piante

I risultati hanno mostrato che era più facile prevedere come la vegetazione reagiva all'anidride carbonica durante i periodi di pioggia. Come previsto dai ricercatori, la pioggia primaverile ha avuto un impatto significativo sulle praterie.

"La vegetazione sulle praterie con una stagione primaverile molto umida è aumentata maggiormente con un'elevata concentrazione di anidride carbonica, "dice Andresen.

Inoltre, la biomassa sui terreni con una bassa stagione molto secca è aumentata più che sui terreni con una bassa stagione umida.

"L'elevata anidride carbonica atmosferica consente alle piante di risparmiare acqua, " Andresen aggiunge. "Abbiamo scoperto che sia l'anidride carbonica in più che la migliore acqua domestica hanno aiutato le piante anche negli ecosistemi secchi".