Per il quarto anno consecutivo, gli Stati Uniti si sono classificati al 15° posto nell'indice nazionale dell'Iniziativa di adattamento globale (ND-GAIN) dell'Università di Notre Dame. L'indice annuale classifica 181 paesi sulla vulnerabilità a eventi climatici estremi come siccità, supertempeste e altri disastri naturali, nonché la disponibilità a implementare con successo soluzioni di adattamento. Da quando l'indice è stato lanciato nel 1995, gli Stati Uniti hanno registrato ogni anno un trend pari o inferiore alla precedente classifica, tranne il 2013.

Queste informazioni arrivano sulla scia del volume due del quarto National Climate Assessment del Programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti, che afferma che gli sforzi di mitigazione e adattamento ampliati dal paese nel corso degli anni non sono ancora saliti al livello necessario per evitare danni sostanziali all'economia, ambiente e salute umana. Patrick Regan, direttore associato dell'Environmental Change Initiative for ND-GAIN e professore di scienze politiche a Notre Dame, ha affermato che i dati dell'ND-GAIN Country Index suggeriscono che l'adattamento deve assumere un'attenzione molto più centrale nelle nostre città e paesi.

"Sebbene la stabilità nelle classifiche sia coerente tra tutti i paesi sviluppati, l'indice mostra una tendenza simile all'ultima valutazione nazionale del clima:gli sforzi nazionali degli Stati Uniti per ridurre la vulnerabilità climatica si sono stabilizzati, " ha detto Regan. "Gli esseri umani sono la causa principale del cambiamento climatico, e se il paese vuole fare sul serio con mitigazione e adattamento, l'azione deve avvenire a livello cittadino per affrontare le vulnerabilità delle singole comunità".

Per creare l'indice nazionale ND-GAIN, i ricercatori misurano i fattori comuni di adattabilità di successo ai cambiamenti climatici, come economie migliorate, l'accesso alle risorse compresa l'acqua potabile affidabile, capacità agricola e stabilità politica. Poiché l'indice è misurato a livello di paese, le vulnerabilità da città a città sono impossibili da discernere con l'ND-GAIN Country Index.

Nel 2018, ND-GAIN ha lanciato l'Urban Adaptation Assessment (UAA) per supportare le città negli Stati Uniti la cui popolazione è superiore a 100, 000 nella loro priorità degli sforzi di adattamento. La SAU è un libero, strumento di misurazione e analisi open source che esplora la capacità e la prontezza di una città di adattarsi ai cambiamenti climatici. Attraverso la visualizzazione dettagliata delle capacità di adattamento e delle vulnerabilità sociali a livello di sub-città o quartiere, la SAU può informare lo sviluppo di strategie e la preparazione all'adattamento tra le comunità.

"Laddove l'Indice Paese mostra una classifica generale su scala globale, la SAU è stata creata per essere un punto di partenza per le città degli Stati Uniti fornendo dettagli con il costo previsto e la probabilità dei rischi legati al clima, come la siccità, inondazioni e innalzamento del livello del mare, nel 2040, " ha detto Regan. "Ora le comunità hanno questo strumento interattivo per esplorare la connessione tra vulnerabilità e rischi climatici, e aiutarli a decidere quali strategie di adattamento climatico attuare a livello locale".

La classifica completa dei paesi di ND-GAIN, i profili dei paesi e gli strumenti di visualizzazione sono disponibili su gain.nd.edu/country, mentre il database SAU, finanziato dalla Fondazione Kresge, può essere trovato su gain.nd.edu/urban.