Un programma pilota ha ridotto l'assenteismo nelle scuole elementari in media del 10%, secondo un nuovo studio dei ricercatori Duke. L'assenteismo cronico è legato a voti bassi, punteggi bassi dei test e, infine, l'abbandono del liceo.

Mentre la maggior parte degli sforzi di prevenzione dell'assenteismo si concentra sugli studenti delle scuole medie e superiori, il Early Truancy Prevention Program si concentra sugli studenti di prima e seconda elementare. Il pilota è stato testato sul campo in cinque scuole in un distretto scolastico di medie dimensioni della Carolina del Nord. Questo è uno dei primi programmi per gli studenti della scuola primaria che è stato efficace nel migliorare i tassi di assenteismo.

"Questo programma offre un metodo fattibile ed efficace per migliorare la comunicazione tra insegnante e genitori, e come un risultato importante il miglioramento delle presenze, " ha detto il ricercatore principale Philip Cook, professore emerito alla Duke's Sanford School of Public Policy. "Crediamo che questo risultato sia particolarmente importante per i bambini a rischio, aiutando a stabilire una connessione positiva con la scuola che ci aspettiamo dia dividendi durante la loro carriera educativa".

Lo studio appare online sulla rivista Revisione dei servizi per l'infanzia e l'adolescenza .

I bambini provenienti da famiglie svantaggiate hanno tassi più elevati di assenteismo cronico, che possono contribuire a punteggi più bassi del test. Anche, coloro che abbandonano le scuole superiori tendono ad avere più assenze già in prima elementare. Ridurre l'assenteismo cronico nelle classi primarie potrebbe migliorare l'impegno scolastico, rendimento scolastico, e forse i tassi di diploma di scuola superiore.

Data la stretta relazione tra gli studenti della scuola primaria e i loro insegnanti, il programma di prevenzione prevede che gli insegnanti siano in prima linea nell'aiutare a ridurre le assenze. Il programma è stato progettato dal team di ricerca universitario e dal personale di un sistema scolastico della Carolina del Nord.

Per instaurare un buon rapporto di lavoro con i genitori, gli insegnanti partecipanti sono stati invitati a visitare le case di tutti i loro studenti. Ad ogni insegnante è stato fornito uno smartphone con un piano a pagamento per consentire comunicazioni frequenti tra genitore e insegnante.

Agli insegnanti sono stati forniti i dati sulla frequenza per identificare gli studenti con problemi di frequenza, e con un sistema online per aiutare gli insegnanti a valutare gli ostacoli alla frequenza, come problemi di salute, esigenze dei genitori o problemi di trasporto. Il sistema online includeva suggerimenti per i rimedi. Anche, le consultazioni con il personale hanno aiutato gli insegnanti a sfruttare appieno le risorse della scuola e della comunità per affrontare i problemi di frequenza.

Nel programma pilota, 20 insegnanti erano nel gruppo di trattamento e 20 erano nel gruppo di controllo. Gli insegnanti del gruppo di trattamento hanno riferito che le visite a domicilio hanno avuto un impatto positivo sulle loro relazioni sia con i genitori che con gli studenti. Nel gruppo di trattamento, quasi il 40% in più di genitori ha avviato contatti con gli insegnanti tramite SMS, telefono e di persona.

Anche gli insegnanti del gruppo di trattamento hanno riferito di essere soddisfatti degli elementi di intervento del programma.

Il programma costa circa $ 150 per studente, che includeva l'acquisto di smartphone e un compenso aggiuntivo per gli insegnanti per il tempo aggiuntivo necessario per le visite a domicilio.

Lo studio ha trovato una forte evidenza che il programma pilota è stato efficace nel ridurre l'assenteismo tra gli studenti che hanno perso sei o più giorni. È tra i primi interventi della scuola primaria a farlo.