Alberta è lungo, il freddo inverno non farà nulla per smorzare la stagione degli incendi 2019, ma fare molta attenzione quando si lavora e si gioca nei boschi questa primavera potrebbe aiutare, dice un esperto dell'Università di Alberta.

"Non siamo sicuri di cosa accadrà quest'anno, ", ha detto Mike Flannigan, esperto di incendi boschivi di U of A. "Con la neve sul terreno in questo momento, non sarà un problema per il prossimo tempo, ma ci aspettiamo un clima molto più caldo, quindi la neve potrebbe scomparire rapidamente e potremmo entrare rapidamente nella stagione degli incendi".

Fattori come il vortice polare che ha attanagliato l'Alberta quest'inverno e i livelli di nevicate hanno scarso impatto di anno in anno sugli altopiani, aree fortemente alberate che costituiscono circa l'80% delle foreste dell'Alberta.

"Indipendentemente da quanta pioggia hai avuto o da quanta neve si è sciolta, se fai una settimana di caldo, asciutto, tempo ventoso puoi avere un inferno furioso, " disse Flannigan, che è il direttore di Canada Wildfire.

Alti livelli di precipitazioni possono avere un impatto maggiore sulle pianure:più umide, torbiere paludose che costituiscono circa il 20% delle foreste dell'Alberta, ma questo inverno è stato molto secco, Egli ha detto.

"Ciò significa che le pianure sono più ricettive agli incendi che se fosse stato un inverno normale o molto umido".

Però, gli inverni umidi che hanno colpito parti della Columbia Britannica e degli Stati Uniti potrebbero rappresentare un problema di incendi boschivi per aree desertiche come la California e l'Arizona, Flannigan crede.

"Un inverno umido in realtà significa un problema più grande di incendi in estate, perché in zone con molta erba, arbusti e artemisia, un inverno umido significa molta produzione di piante, e poi arriva la siccità estiva e tutto muore, e questo significa che c'è più carburante da bruciare".

Maggio, non aprile, è il mese più crudele

Maggio è il mese più trafficato dell'Alberta per gli incendi boschivi, disse Flannigan.

"Nessun'altra provincia ha maggio come la stagione degli incendi più intensa, e in genere è allora che si sono verificati molti dei nostri incendi più catastrofici, come l'incendio di Horse River (Fort McMurray) nel 2016 e l'incendio di Slave Lake nel 2011."

Le foreste sono più vulnerabili al fuoco quindi grazie a una combinazione di tre fattori:abbondante vegetazione secca che funge da combustibile, errore umano o fulmini per accendere un fuoco, e caldo, venti secchi per ravvivare le fiamme.

"In genere quello che succede è che la neve si scioglie e c'è una finestra di due o tre settimane prima che l'erba e le piante diventino verdi, quindi c'è un sacco di vegetazione morta che è molto favorevole al fuoco. Se capita anche di essere caldo e secco, potresti davvero avere un problema, " ha spiegato Flannigan.

Anche il tempo di maggio gioca un ruolo, Egli ha detto.

"Forti sistemi ad alta pressione passano al nostro est e portano aria estremamente secca dall'Artico, spesso con un forte vento di sud-est, e questi venti seccano i combustibili e possono renderlo maturo per il fuoco".

Stai attento

Oltre il 60 per cento del 2018 1, 288 incendi sono stati causati da esseri umani, secondo Alberta Agricoltura e silvicoltura, ed erano prevenibili, Flannigan ha aggiunto. Un totale di 59, 800 ettari bruciati l'anno scorso.

Persone che lavorano, il campeggio e l'utilizzo di ATV nelle foreste del nord dell'Alberta dovrebbero essere consapevoli di incendi accidentali.

"Sii vigile quando sei nella foresta a maggio, " disse Flannigan, che vorrebbero vedere le foreste chiuse al pubblico durante i periodi di estremo rischio di incendio.

"Sarebbe per alcuni giorni critici, solo in condizioni estreme quando il potenziale di un incendio catastrofico è reale, e se tieni gli umani fuori dalla foresta, non accendono fuochi, " Egli ha detto.