Il mondo sembra essersi finalmente svegliato di fronte alla minaccia esistenziale del riscaldamento globale, e l'unità per risolvere il problema sta accelerando su tutta la linea.

I maggiori inquinatori di carbonio del pianeta:Cina, NOI, UE – voto di neutralità del carbonio entro la metà del secolo; l'energia solare ed eolica ha continuato a crescere anche se il PIL globale è diminuito del cinque percento lo scorso anno; due terzi dell'umanità vedono una "emergenza climatica"; una delle prime cinque case automobilistiche afferma che produrrà veicoli a emissioni zero solo dopo il 2035; i principali investitori si ritraggono dal carbone, mentre le aziende di combustibili fossili si riducono di valore.

Le cheerleader dell'azione per il clima sono maestre nel mettere insieme tutti i segni di progresso a portata di mano per evocare un bicchiere mezzo pieno, quindi le liste di bucato delle buone notizie devono essere viste con scetticismo.

Ci sono probabilmente altrettante ragioni per il pessimismo.

La scorsa settimana il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha osservato che, nonostante le promesse a zero, "i governi non sono affatto vicini al livello di ambizione necessario per limitare il cambiamento climatico a 1,5 gradi Celsius e raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi".

Il trattato del 2015 chiede di limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2°C rispetto ai livelli preindustriali, e il mondo è attualmente sulla buona strada per il doppio.

Martedì, l'Agenzia Internazionale per l'Energia ha riferito che le emissioni globali di CO2 sono tornate ai livelli pre-pandemia, e poi qualche.

Ma in tutti i settori:energia, industria, geopolitica, finanza, l'opinione pubblica – una raffica di attività ha gli esperti che si chiedono se il mondo sia, finalmente, svoltando l'angolo sul clima.

"Il pendolo sta oscillando con forza nella giusta direzione? Assolutamente, " disse Gernot Wagner, un economista del clima alla New York University.

"Negli Stati Uniti, è Washington, è Detroit, è la Silicon Valley, è Wall Street, " aggiunse. "Non si aspettavano l'un l'altro, sta succedendo tutto nello stesso momento».

Il termine per questo scenario solare è "punto di svolta sociale", definita come una soglia che conduce irreversibilmente a un nuovo stato o paradigma, che si tratti di un passaggio a diete prive di carne o, l'obiettivo finale, di un'economia globale a emissioni zero.

O veicoli elettrici.

Un decennio fa, Veicoli elettrici a malapena registrati in termini di quota di mercato, e una rapida eliminazione del motore a combustione interna sembrava chimerica. Oggi, la rivoluzione dei veicoli elettrici è a buon punto e, dalla maggior parte dei conti, inarrestabile.

Bloccare nei punti di non ritorno

A guidare la carica è la Norvegia, dove i veicoli elettrici hanno rappresentato il 54% delle vendite di auto nuove lo scorso anno, tre quarti se gli ibridi plug-in sono inclusi nel conteggio.

L'unico altro paese in doppia cifra è l'Islanda, e a livello globale la quota di mercato dei veicoli elettrici nel 2020 è stata inferiore al cinque percento.

"Un punto di svolta globale arriverà quando i veicoli elettrici costeranno lo stesso per la produzione delle auto convenzionali, " ha detto Tim Lenton, uno scienziato del sistema terrestre presso l'Università di Exeter e autore principale di una recente ricerca che prende la saga dei veicoli elettrici in Norvegia come un caso di studio dei punti critici.

La rapida adozione è anche aiutata da un voltafaccia negli atteggiamenti dei consumatori dalla diffidenza al volere ciò che gli altri hanno, un esempio di "contagio sociale".

Da solo, La Norvegia non sposterà mai il controllo sulle emissioni globali di carbonio. Ma il suo esempio pionieristico, compreso il divieto di nuove auto che inquinano il carbonio dopo il 2025, ha un'influenza esterna e si aggiunge alla raccolta di slancio globale, Lenton e altri dicono.

Gran Bretagna e California consentiranno la vendita di veicoli a emissioni zero solo a partire dal 2035, mentre la Cina, già il più grande mercato di veicoli elettrici al mondo, ha dichiarato che da quella data vieterà le auto a benzina e diesel.

Anche l'industria ha i suoi leader.

Il mese scorso GM, la quarta casa automobilistica al mondo, ha annunciato che venderà solo veicoli a emissioni zero a partire dal 2035.

L'impennata del valore delle azioni del produttore di veicoli elettrici Tesla ha recentemente reso il suo CEO Elon Musk la persona più ricca del mondo.

"Per vederlo arrivare sia dal lato del governo, e dalle maggiori case automobilistiche, questo segnala davvero che il cambiamento sta arrivando, " manda Lenton.

A volte basta una "minoranza critica" per bloccare un punto di non ritorno, che può verificarsi prima che il suo impatto più ampio sia visibile.

Schiavitù e combustibili fossili

La pressione di base sui gestori di fondi e sui loro clienti per scaricare le scorte di combustibili fossili è un esempio da manuale, Ilona Otto, capo del gruppo di ricerca sulla complessità sociale e la trasformazione dei sistemi presso il Wegener Center for Climate and Global Change dell'Università di Graz, ha detto all'Afp.

"All'inizio importa perché lo fanno, ma poi conta meno, "disse Ottone, autore principale di uno studio sulle dinamiche di ribaltamento sociale necessarie per stabilizzare il clima della Terra entro il 2050.

"Le simulazioni mostrano che se circa il 9% degli investitori disinveste, gli altri seguiranno l'esempio perché avranno paura di essere lasciati indietro e di perdere soldi".

Il movimento per il disinvestimento climatico, intrecciato con obiettivi di giustizia sociale, può essere paragonato alla spinta ad abolire la schiavitù alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo, lei disse.

Entrambi hanno coinvolto sistemi economici profondamente radicati che hanno resistito attivamente al cambiamento. Nel caso della schiavitù dei beni mobili, un sistema lungo e incontrastato venne rapidamente disfatto e fu presto visto come moralmente indifendibile.

"Arriveremo a un punto in cui sembrerà impensabile utilizzare l'energia da combustibili fossili come lo è avere schiavi, " disse Otto.

Nel frattempo, il movimento globale di base per il clima che è salito sulla scena mondiale nel 2019, guidato, in parte, da un'allora 16enne Greta Thunberg dalla Svezia, sta ancora guadagnando slancio, anche se una furiosa pandemia ne ha oscurato la portata.

"La preoccupazione per l'emergenza climatica è molto più diffusa di quanto sapessimo prima, "Stefano Pescatore, un sociologo di Oxford che ha contribuito a progettare un sondaggio su 1,2 milioni di persone in 50 paesi, ha detto all'Afp.

"E la grande maggioranza di coloro che riconoscono un'emergenza climatica vuole un'azione urgente e globale".

Oltre la morale, arriva un punto nelle principali transizioni sociali in cui rifiutare lo status quo e adottare nuove norme diventa l'opzione più razionale dal punto di vista economico.

"Anche negli stati rossi (repubblicani), i pannelli solari sono popolari, " ha osservato James Williams, professore all'Università di San Francisco e autore principale di un recente studio che delinea percorsi plausibili per la neutralità del carbonio negli Stati Uniti entro il 2050.

Non molto tempo fa, il governo cinese considerava il concetto di neutralità carbonica un onere economico, Pan Jiahua, il direttore dell'Istituto di studi sull'eco-civiltà presso la Beijing University of Technology, ha detto il mese scorso al Consiglio Atlantico.

Oggi, però, "siamo d'accordo sul fatto che sia un'opportunità di lavoro, crescita, e la trasformazione della società».

Parte di questo consenso in espansione riconosce che alimentare l'economia mondiale con i combustibili fossili non è più compatibile con la civiltà come la conosciamo.

Una gara che non possiamo permetterci di perdere

Ma quella dura verità si scontra con un'altra:il carbone, petrolio e gas rappresentano ancora quasi l'85% dell'approvvigionamento energetico globale, e sono sovvenzionati per la somma di mezzo trilione di dollari ogni anno, sia per i consumatori che per i produttori, secondo l'OCSE.

Come si svolgerà quella tensione - e quanto velocemente - resta da vedere, ma non c'è dubbio che le aziende di combustibili fossili stiano sentendo il caldo.

"Lo shock ciclico del Covid ha anticipato un picco strutturale delle emissioni, che sarebbe successo comunque, "Legame Kingsmill, analista energetico senior presso il think tank finanziario Carbon Tracker, ha detto all'Afp.

"Prima della crisi, le rinnovabili avevano quasi raggiunto un punto di svolta e ora, in futuro, tutta la crescita della domanda di energia può essere soddisfatta con le fonti rinnovabili, " disse Bond, un ex analista azionario sell-side presso le principali banche.

"Non appena ciò accadrà, per definizione ottieni il picco della domanda di combustibili fossili, e quindi emissioni di picco, " Ha aggiunto, aumentando la possibilità che il 2019, l'ultimo anno non colpito dalla crisi di Covid, possa essere quel picco.

In definitiva, i diversi filoni dell'azione per il clima devono fondersi in un insieme più grande della somma delle sue parti.

"È necessaria una sinergia affinché si dispieghi un cambiamento su larga scala, " ha detto Jonathan Donges, co-leader del FutureLab of Earth Resilience in the Anthropocene presso il Potsdam Institute for Climate Impact Research.

I punti di non ritorno sociali hanno un gemello malvagio nel sistema climatico, dove Lenton e altri scienziati del sistema Terra hanno identificato 15 cavi di sgancio della temperatura per un cambiamento irreversibile e potenzialmente catastrofico.

Un mondo che si è riscaldato di due gradi Celsius sopra i livelli preindustriali potrebbe spingere lo scioglimento delle calotte glaciali in cima alla Groenlandia e all'Antartico occidentale, con abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di 13 metri, oltre un punto di non ritorno.

Altri punti critici potrebbero vedere il bacino amazzonico trasformarsi da foresta tropicale a savana; miliardi di tonnellate di sanguisuga di carbonio dal permafrost siberiano; la scomparsa della calotta polare in estate.

Presi insieme, questi cambiamenti potrebbero dare un biglietto di sola andata a quella che gli scienziati chiamano "Terra serra", uno stato profondamente inospitale che il pianeta non conosceva da decine di milioni di anni.

"Ma ovviamente c'è una differenza fondamentale tra calotte glaciali e sistemi sociali, " ha detto Lenton. "Abbiamo la lungimiranza di cambiare il nostro corso d'azione."

In un senso molto reale, poi, l'umanità è in una gara che non può permettersi di perdere.

"Se vogliamo evitare i brutti punti di non ritorno, abbiamo bisogno di innescare il bene, o punti di non ritorno sociali, " Ha aggiunto Lento.

"Abbiamo lasciato che fosse troppo tardi per affrontare il cambiamento climatico in modo incrementale".

© 2021 AFP