Le città soffocano mentre i pianificatori affrontano un non invidiabile compromesso tra la lotta al cambiamento climatico e la qualità della vita, nuova ricerca ha dimostrato.

Lo studio, guidato da esperti della Newcastle University, UK, ha mostrato la sfida che dobbiamo affrontare per ridurre le emissioni di gas serra, aumentare la resilienza delle città alle condizioni meteorologiche estreme e offrire alle persone uno spazio di qualità in cui vivere.

Pubblicare la ricerca sulla rivista Città , il team ha analizzato per la prima volta i compromessi tra i diversi obiettivi di sostenibilità. Questi includono la riduzione al minimo dei rischi climatici come ondate di calore e inondazioni, ridurre le emissioni dei trasporti, limitare l'espansione urbana, sfruttando al meglio i nostri siti dismessi, garantire uno spazio abitativo adeguato, e proteggere lo spazio verde che è importante per la nostra salute e il nostro benessere.

Concentrandosi su Londra, un esempio di una grande città in rapida crescita che è anche in prima linea nella lotta ai cambiamenti climatici, il team mostra che lo scenario "migliore" sarebbe quello di aumentare lo sviluppo in un piccolo numero di località centrali, come East Barnet, Wood Green e Ealing.

Evitando lo sviluppo lungo il Tamigi, questo piano ottimale ridurrebbe il rischio di alluvioni, minimizzare le emissioni dei trasporti e ridurre l'espansione urbana incontrollata.

Ma, afferma l'autore Dr. Dan Caparros-Midwood, il compromesso sarà più persone esposte a temperature estreme.

"Molte delle aree a più basso rischio di calore coincidono con la zona alluvionale sulle rive del Tamigi a causa dell'effetto di raffreddamento delle infrastrutture blu, " spiega il dottor Caparros-Midwood, che ha svolto il lavoro come parte del suo dottorato di ricerca. alla Newcastle University ed è ora Senior GIS Specialist presso Wood.

"Ma spostare lo sviluppo lontano dal fiume proteggendo allo stesso tempo i nostri spazi verdi e riducendo lo sprawl lascia davvero solo due opzioni:restringere le nostre case o svilupparsi in aree a più alto rischio di calore.

"E mentre il nostro studio guardava Londra, questo potrebbe valere per la maggior parte delle città del mondo".

Costruire la resilienza nelle nostre città

Si stima che entro il 2050 i due terzi della popolazione mondiale vivranno nelle città, sottolineando l'urgente necessità che lo sviluppo urbano sia sostenibile.

"Le aree urbane devono trasformarsi radicalmente se vogliono ridurre le emissioni di gas serra e il consumo di risorse, aumentando allo stesso tempo la loro resilienza ai cambiamenti climatici e alle condizioni meteorologiche estreme, " spiega il professor Stuart Barr, co-autore e parte del gruppo Geospatial Engineering presso la Newcastle University.

Responsabile del progetto, il professor Richard Dawson, della School of Engineering della Newcastle University, ha detto che i risultati hanno rafforzato la portata della sfida.

"Stiamo già iniziando a vedere l'impatto delle estati più calde e delle inondazioni sulle nostre città, " lui dice.

"Il bilanciamento dei compromessi tra questi obiettivi è complesso in quanto abbraccia settori come l'energia, edifici, trasporto, e acqua.

"Ciò che il nostro studio mostra nei minimi dettagli è che questo non può essere fatto utilizzando il nostro attuale approccio alla pianificazione e all'ingegneria delle nostre città:dovranno essere fatte scelte difficili".

Anche in Europa, dice il professor Dawson, solo un quarto delle città dispone di una strategia globale per il clima. E ancora, con il giusto slancio, abbiamo il potenziale per accelerare e potenziare l'azione nelle nostre città per affrontare il cambiamento climatico.

"Dobbiamo essere più creativi su come progettiamo e costruiamo i nostri edifici e infrastrutture, " lui dice.

"Ciò includerà la tessitura di infrastrutture verdi negli spazi urbani; facilitando scelte di vita come camminare e andare in bicicletta che riducono la domanda di energia, inquinamento ed emissioni di gas serra; e l'integrazione di nuove tecnologie in grado di modificare i modelli energetici ad alta intensità di carbonio ottimizzando l'efficienza dei trasporti, condivisione dei veicoli e riduzione della congestione.

"Per il momento però, ci sono difficili, e spesso inconciliabili, compromessi da fare nelle aree urbane e dobbiamo farli ora".