Un nuovo importante rapporto delle Nazioni Unite avverte che il tasso di estinzione delle specie sta accelerando, e che oltre un milione di specie sono gravemente a rischio.

Pratico la soluzione dei problemi tra vita e morte per i miei incarichi alla Columbia University. Questa è una fonte costante di disagio mentre lavoro ai miei master in Gestione della sostenibilità, una laurea che userò per proteggere e difendere il mondo naturale. Quando risolviamo per i bisogni umani, determiniamo chi altro sopravvive insieme a noi. Come laureati, entreremo in tutti i settori della società per guidare le organizzazioni e le comunità a fare meno danni all'ambiente. Nella nostra ricerca di sostenere la cultura umana, dobbiamo includere il resto della vita, prima che sia troppo tardi.

Se continuiamo senza i bisogni del mondo naturale come centrali per la sostenibilità, allora precipiteremo irreversibilmente nell'Epoca Antropocene, un'era in cui la terra esiste esclusivamente per gli umani. E.O. Wilson, Professore emerito ad Harvard, che la rivista Time ha nominato il principale ambientalista del nostro tempo, preferisce chiamarla l'Era della Solitudine. Solo la conservazione di metà della terra eviterà questa emorragia di vita, implora. La lotta ora è che le generazioni future esistano in mezzo alla natura.

Wilson ci avverte, "a meno che non ci muoviamo rapidamente per proteggere la biodiversità, perderemo presto la maggior parte delle specie che compongono il pianeta terra." Gli scienziati stimano che 150-200 specie di piante, insetto, uccello, e i mammiferi si estinguono ogni 24 ore a causa dell'attività umana.

Il nuovo rapporto dipinge un quadro desolante:"L'abbondanza media di specie autoctone nella maggior parte dei principali habitat terrestri è diminuita di almeno il 20%, soprattutto dal 1900. Oltre il 40% delle specie di anfibi, quasi il 33% dei coralli che formano la barriera corallina e più di un terzo di tutti i mammiferi marini sono minacciati. Il quadro è meno chiaro per le specie di insetti, ma le prove disponibili supportano una stima provvisoria del 10% di minaccia. Almeno 680 specie di vertebrati si sono estinte dal XVI secolo e oltre il 9% di tutte le razze domestiche di mammiferi utilizzate per l'alimentazione e l'agricoltura si erano estinte entro il 2016, con almeno 1, 000 altre razze ancora minacciate." Siamo in un evento di estinzione, codificato dai più importanti scienziati del mondo, e in modo sconcertante, è ampiamente trattata come una nota a margine.

Il rapporto avverte inoltre che la creazione di un mondo che esiste esclusivamente per gli esseri umani potrebbe comportare gravi problemi per l'umanità e il possibile collasso delle nostre società. La scomparsa della biodiversità:specie, i loro habitat, e la genetica, ci riguarda tutti. Man mano che la biodiversità diminuisce, siamo più vulnerabili ai cambiamenti ambientali improvvisi come le inondazioni, siccità, incendi boschivi, e affrontiamo un aumento del rischio di parassiti, malattia, e la mancanza di acqua fresca e cibo sano.

"Se dovessi rimuovere casualmente parti da un computer o da un'auto, tutti sanno che entrambi questi sistemi diventeranno meno affidabili o molto probabilmente smetteranno di funzionare tutti insieme, "ha spiegato Shahid Naeem, direttore dell'Earth Institute Center for Environmental Sustainability, in una precedente intervista. "La stessa cosa accade agli ecosistemi quando perdono la loro specie".

Naeem è presidente del dipartimento di Ecology Evolution and Environmental Biology della Columbia e ha co-presieduto il Millennium Ecosystem Assessment Biodiversity Synthesis Report 2005, su cui si è basato il nuovo rapporto delle Nazioni Unite. In risposta alle ultime scoperte, ha scritto in a Progressi scientifici editoriale che "Una delle più importanti questioni scientifiche che affronta l'umanità in questa epoca, l'Antropocene, è "Cosa viene dopo?"

Sir Robert Watson, presidente del gruppo che ha redatto il nuovo rapporto, afferma che non è troppo tardi per fare la differenza, "ma solo se iniziamo ora a tutti i livelli, dal locale al globale. Attraverso il 'cambiamento trasformativo', la natura può ancora essere conservata, restaurato e utilizzato in modo sostenibile:questa è anche la chiave per raggiungere la maggior parte degli altri obiettivi globali. Per cambiamento trasformativo, intendiamo un fondamentale, riorganizzazione a livello di sistema attraverso tecnologie, fattori economici e sociali, compresi i paradigmi, obiettivi e valori».

Considero questa necessità di cambiamento trasformativo quando incontro un trade-off come questo:analizzare la filiera per Ferrero, uno dei principali fornitori mondiali di cioccolato, quindi consigliare una strategia di sostenibilità, una per ridurre l'impatto ambientale mantenendo la crescita aziendale. Nel 2017, un'indagine da Mighty Earth, un'organizzazione senza scopo di lucro che lavora per preservare i paesaggi minacciati, hanno dimostrato che gran parte della produzione del cacao delle principali aziende mondiali di cioccolato, compreso il marchio Ferrero, "è stato coltivato illegalmente nei parchi nazionali e nelle aree protette della Costa d'Avorio e del Ghana". E "ha spinto gli scimpanzé in poche piccole tasche, e ha ridotto la popolazione di elefanti del paese da diverse centinaia di migliaia a circa 200-400".

Ferrero ha risposto con uno schema del suo impegno a "lavorare sulle sfide per porre fine alla deforestazione nel settore del cacao". Ma non possiamo riportare ciò che è già scomparso.

Miliardi di anni di evoluzione nel nostro universo ed eccoci qui; un animale dotato di capacità di curiosità e immensa capacità di esplorare e conoscere i milioni di meravigliose creature con cui condividiamo la terra. Ogni giorno, a causa nostra, un po' più della magia del mondo scompare. Abbiamo una vocazione senza precedenti come specie:decidere e agire per il resto della vita sulla terra.

I bisogni del mondo naturale devono essere ben presenti in ogni problema che ci proponiamo di risolvere. Nella nostra lotta verso la sostenibilità, dobbiamo rendere visibili i compromessi. I cioccolatini ripieni di crema alla nocciola sono più importanti del diritto all'esistenza di scimpanzé ed elefanti? La nostra mentalità di sostenibilità deve includere il resto della vita. Affrontiamo ogni giorno ciò che perdiamo.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.