L'attuazione di un nuovo programma residenziale di cenere di legno per ripristinare i livelli di calcio nei suoli e nei laghi forestali di Muskoka potrebbe aiutare a ricostituire l'offerta in diminuzione della zona di gamberi e linfa d'acero, secondo una nuova ricerca co-guidata dalla York University.

I livelli di calcio nel suolo e nei laghi sono essenziali per la crescita di tutte le forme di vita, ma i livelli in tutto l'Ontario centrale stanno diminuendo a causa di decenni di piogge acide. Potrebbero volerci secoli prima che questo calcio si ricostruisca da solo.

I ricercatori hanno scoperto che la cenere di legno residenziale, un comune rifiuto domestico derivato da caminetti e forni a legna, era ricca di sostanze nutritive necessarie per ripristinare la crescita, compreso circa il 30% di calcio.

Lo studio, pubblicato oggi sulla rivista SFACCETTATURE , mostra che l'aggiunta di dosi controllate di cenere di legno residenziale fredda allo spartiacque delle foreste di Muskoka potrebbe aiutare a risolvere il problema del calo del calcio e stimolare la crescita delle foreste.

"Il calcio è un nutriente essenziale per tutti gli esseri viventi, " ha detto Norman Yan, uno studioso senior e professore emerito di biologia presso la Facoltà di Scienze, che ha co-diretto lo studio. "Quando si soffre di calcio basso, si ottiene l'osteoporosi e anche l'ecosistema può soffrire di osteoporosi. Molti scienziati hanno chiamato questo problema di declino del calcio osteoporosi ecologica".

L'integrazione dei terreni dei bacini idrografici con cenere di legno ricca di calcio può anche migliorare lo stock di gamberi della regione, qualità dell'acqua, rigenerazione delle piantine e produzione di linfa dell'acero da zucchero, usato per fare lo sciroppo d'acero.

"La mancanza di calcio ha rallentato la crescita, riproduzione e sviluppo degli alberi nelle foreste di Muskoka, " ha detto Yan, presidente di Friends of the Muskoka Watershed, un'organizzazione ambientale senza fini di lucro che ha condotto la ricerca con la York University, Centro di scienze ambientali del Dorset, e la Queen's University.

Mentre esistono programmi forestali che utilizzano ceneri di legno industriali in aree d'Europa come la Svezia, l'uso della cenere di legno residenziale non industriale non è stato studiato e testato fino ad ora, ha detto il coautore dello studio, Shakira Azan, un ex studente post-dottorato in biologia e ricercatore associato alla York University.

"Molte persone a Muskoka bruciano legna per il calore e alcuni la mandano in discarica, quindi, raccogliendo e riciclando la loro cenere di legno, stiamo deviando i rifiuti dalle discariche, "disse Azan, un progetto ambientale guidato da Friends of the Muskoka Watershed.

La seconda fase della ricerca è AshMuskoka, un progetto pilota di tre anni che mira a essere il primo programma di riciclaggio della cenere di legno residenziale del Canada. Il gruppo di progetto, lanciato a gennaio, sta lavorando per convincere 200 proprietari di case a donare la loro cenere di legno. Questo autunno, i ricercatori condurranno aggiunte di cenere di legno su piccola scala per testare le esigenze di dosaggio, sviluppare strumenti per identificare le dosi specifiche del sito, e determinare i benefici e i danni delle applicazioni residenziali della cenere di legno. Il primo sito di prova saranno tre cespugli di zucchero a Muskoka, dove i produttori di sciroppo d'acero sono ansiosi di vedere se le dosi controllate ripristineranno i cespugli in buona salute e produrranno linfa d'acero.