La postazione di piccolo volume ( inferiore a 0, 1 km ³ ) il flusso piroclastico è fortemente controllato dalla topografia, secondo un nuovo studio dei ricercatori dell'Istituto di Scienze della Terra Jaume Almera del Consiglio Nazionale delle Ricerche Spagnolo (ICTJA-CSIC) e dell'Università di Barcellona. Il documento è stato pubblicato sulla rivista sedimentologia .

Il lavoro si è concentrato sullo studio e la caratterizzazione dell'ignimbrite di Arico, situato nelle pendici meridionali del complesso vulcanico di Las Cañadas (Tenerife, Isole Canarie). Queste formazioni rocciose sono state originate dalla deposizione di un 670, Flusso piroclastico di 000 anni.

Guajara era la zona di emissione di questa nuvola, che era costituito da una miscela di gas caldi, ceneri vulcaniche e frammenti di roccia. La nuvola ha mostrato un rapido movimento discendente, e fu infine depositato nelle valli della zona meridionale dell'isola, formando le ignimbriti studiate.

"È noto che i flussi piroclastici sono correnti di densità controllate dalla gravità e quindi tendono a fluire attraverso valli o zone topografiche depresse, " spiega Joan Martí, ricercatore presso ICTJA-CSIC e primo autore dello studio. "Ora, abbiamo potuto dimostrare che, oltre alla pendenza, la posizione dei flussi piroclastici di piccolo volume è controllata dalla forma del canale attraverso il quale scorrono. La morfologia del substrato roccioso, ostacoli, improvvise variazioni di pendenza o cambiamenti nella larghezza del canale sono alcuni dei fattori topografici che influenzano la posizione e la deposizione di questi tipi di flussi piroclastici".

Per fare questo, il team ha condotto un lavoro sul campo nel Barranco de los Ovejeros dove hanno trovato e descritto un totale di 57 affioramenti. In questa valle, i depositi di ignimbrite sono ben esposti. I ricercatori hanno studiato la litologia, stratigrafia e caratteristiche sedimentologiche degli affioramenti ignimbritici. Hanno anche misurato la pendenza del terreno precedente, profondità e larghezza dei canali che guidavano il trasporto e la collocazione finale del flusso. I ricercatori hanno anche prelevato 41 campioni per condurre uno studio paleomagnetico per stimare la temperatura di collocazione dell'ignimbrite di Arico.

Secondo Joan Martí, nonostante l'età, l'Arico ignimbriti è un "deposito ben conservato ed esposto che ci ha permesso di ricostruire con precisione la paleotopografia. Pertanto, abbiamo potuto osservare come il litologico, le caratteristiche stratigrafiche e sedimentarie dei depositi di ignimbrite variano in base ai mutamenti della conformazione della valle in cui sono stati infine collocati".

Con tutti i dati del campo, i ricercatori sono stati in grado di sviluppare un modello teorico che spiega i meccanismi critici da cui la topografia ha guidato la collocazione del flusso.

"Oltre ai consueti parametri che definiscono il regime di flusso di questo tipo di corrente di materiale vulcanico, il nostro modello include le condizioni di contorno imposte da una particolare topografia che consente di stabilire come variano le condizioni di flusso insieme alla sua posizione, " nota Joan Martí.

Secondo gli autori, questo nuovo modello è "di applicabilità generale e aiuterà a spiegare altri depositi di caratteristiche simili".

I ricercatori descrivono nel loro studio le diverse caratteristiche delle ignimbriti di Arico lungo 7 punti di osservazione. Il documento rileva che nelle aree più vicine al centro di emissione, il flusso piroclastico veniva efficacemente incanalato dalle valli esistenti che fungevano da efficienti condotti. In queste zone, l'ignimbrite corrisponde ad un deposito omogeneo moderatamente saldato.

Lo studio riporta inoltre che nelle zone intermedie, cambiamenti significativi si sono verificati nella pendenza del pendio, e qui, anche se ancora canalizzato, il flusso è stato influenzato da salti idraulici, che controllava il modo in cui era posizionato. In quest 'area, nell'ignimbrite sono chiaramente visibili due diverse unità sedimentarie:l'unità inferiore è arancione, e l'unità superiore è grigia.

Finalmente, nelle zone distali in prossimità dell'attuale litorale, dove la pendenza è molto dolce o nulla e senza un rilievo di canalizzazione che provocasse una dispersione radiale e un rapido degasaggio del flusso, è possibile trovare solo l'unità superiore.

I ricercatori affermano che questo lavoro consente una migliore comprensione dei meccanismi di collocazione delle ignimbriti e di migliorare la valutazione del rischio vulcanico. "Questo studio apre la porta per prevedere il regime di flusso dei flussi piroclastici di piccolo volume purché conosciamo la topografia precedente".

Dario Pedrazzi e Domenico Doronzo, entrambi i ricercatori dell'ICTJA-CSIC, e Ferran Colombo, della Facoltà di Scienze della Terra dell'Università di Barcellona, sono gli altri autori di questo nuovo studio.