Se tutto va bene, Il 2030 sarà un anno davvero speciale.

I leader delle comunità globali e locali di oltre 170 paesi si sono impegnati a "ridurre in modo significativo" la quantità di prodotti in plastica monouso entro il 2030. Il successo comporterebbe una riduzione significativa dell'inquinamento da plastica nei nostri oceani, laghi e fiumi.

Oggi, le società di tutto il mondo hanno una storia d'amore con la plastica usa e getta. Proprio come alcune storie d'amore, questo ha un finale infelice che si traduce in sacchetti di plastica, cannucce e contenitori da asporto disseminati per l'ambiente globale.

Come ricercatori che studiano la contaminazione e gli effetti dell'inquinamento da plastica sulla fauna selvatica, sarebbe bello se entro il 2030 non si sentisse più parlare di plastica che compare nello stomaco delle balene morte, sporcando le spiagge di isole lontane e contaminando l'acqua del rubinetto e i frutti di mare.

È tempo di buone notizie sull'ambiente, comprese storie su come le città e i paesi gestiscono la plastica e altri materiali di scarto in modi più sostenibili, e come i bambini avranno spiagge più pulite su cui giocare.

Non c'è motivo di aspettare

Gli scienziati conoscono l'inquinamento da plastica nei nostri oceani da più di quattro decenni. È pervasivo nei fiumi, anche laghi e suoli. L'inquinamento da plastica non conosce confini, con piccoli pezzi di plastica trovati dall'equatore ai poli e persino sui pendii remoti dei Pirenei francesi.

I rifiuti di plastica danneggiano gli ecosistemi, soffoca le barriere coralline e riempie le pance della vita marina. In assenza di azione, si prevede che la quantità di rifiuti di plastica prodotta a livello globale triplichi tra il 2015 e il 2060, tra 155 e 265 milioni di tonnellate all'anno.

Come risposta di benvenuto, i leader mondiali hanno deciso di agire. All'Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente a Nairobi a marzo, i ministri dell'ambiente di tutto il mondo hanno firmato un impegno volontario per ridurre in modo misurabile i prodotti in plastica monouso, comprese le cannucce, borse della spesa e altri articoli di plastica di basso valore che vengono inviati alla discarica dopo essere stati utilizzati una volta.

Obiettivi simili per affrontare l'inquinamento da plastica sono stati introdotti dalle amministrazioni comunali, provinciale, governi federali e regionali di tutto il mondo. Le organizzazioni senza scopo di lucro e i leader del settore si stanno impegnando per affrontare il problema dell'inquinamento da plastica. Per esempio, Ocean Conservancy sta unendo cittadini e organizzazioni di tutto il mondo nelle operazioni di pulizia per raggiungere il loro obiettivo di un oceano privo di plastica entro il 2030, e Unilever si è impegnata a utilizzare imballaggi riciclabili al 100% entro il 2025.

Il Canada si unisce al movimento

Il Canada ha introdotto la Ocean Plastics Charter al vertice del G7 nel 2018, impegnando le nazioni a collaborare con l'industria per rendere tutte le materie plastiche riutilizzabili, riciclabile o recuperabile entro il 2030. Ciò significa non inviare rifiuti di plastica in discarica.

Vancouver punta a diventare una città a rifiuti zero entro il 2040. Sebbene la città abbia ridotto la massa di rifiuti destinati alle discariche del 23% dal 2008, ha ancora molta strada da fare.

L'Ontario punta anche sull'eliminazione dei rifiuti sviluppando un'economia circolare, il che significa mantenere i materiali in uso il più a lungo possibile. La provincia punta a dimezzare la quantità di rifiuti inviati in discarica entro il 2030, una riduzione di 4,5 milioni di tonnellate, attraverso il riutilizzo e il riciclaggio.

Per spingere l'Ontario in azione, Ian Arthur, il membro del parlamento provinciale dell'Ontario per Kingston e le isole ha presentato a marzo un disegno di legge di un membro privato per eliminare l'uso da parte dell'Ontario di prodotti di plastica monouso non riciclabili come le cannucce, tazzine da caffè e posate di plastica, che alla fine finiscono in discarica. Queste plastiche non alimentano un'economia circolare.

Inoltre, gli scolari dell'Ontario stanno lavorando per raccogliere 10, 000 firme su petizioni per vietare la plastica monouso in provincia.

I canadesi vorrebbero vedere più azioni contro i rifiuti di plastica. Secondo un recente sondaggio, Il 90% dei canadesi era molto preoccupato o alquanto preoccupato per l'impatto ambientale dei rifiuti di plastica, e l'82% pensa che il governo dovrebbe fare di più per ridurre i rifiuti di plastica.

Addio rifiuti di plastica

La nostra ricerca, e la ricerca degli altri, ha scoperto che i prodotti di plastica monouso sporcano le nostre spiagge e le nostre coste, piccoli pezzi di plastica contaminano i nostri Grandi Laghi e l'Oceano Artico, e le microplastiche sono presenti nei nostri pesci sportivi e nell'acqua potabile.

Ambizioso globale, le collaborazioni regionali e locali sono assolutamente necessarie per realizzare veramente questi obiettivi. È tempo di impegnarsi per porre fine alla storia d'amore con la plastica usa e getta.

L'azione individuale funziona. Soddisfa il tuo bisogno di caffeina usando una tazza riutilizzabile. Idrata con acqua da una bottiglia resistente e ricaricabile. Acquista generi alimentari in contenitori che possono essere riutilizzati o riciclati. Organizza la festa di compleanno di tuo figlio e le tue riunioni di lavoro senza utilizzare plastica usa e getta.

Un decennio di abitudini positive potrebbe portare a un futuro in cui la plastica non è più un rifiuto, ma apprezzato come materiale che può essere riutilizzato e riciclato, spostando il nostro paradigma attuale verso uno più sostenibile che duri ben oltre il 2030.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.