Per valutare le differenze e le tendenze nell'esposizione personale a sostanze chimiche, I ricercatori dell'Oregon State University hanno distribuito braccialetti per il campionamento chimico a individui in tre continenti.

Dopo aver analizzato i braccialetti che sono stati restituiti, hanno scoperto che non ci sono due braccialetti con rilevamenti chimici identici. Ma le stesse 14 sostanze chimiche sono state rilevate in oltre il 50% dei braccialetti restituiti dagli Stati Uniti, Africa e Sudamerica.

"Che tu sia un contadino in Senegal o un bambino in età prescolare in Oregon, potresti essere esposto a quelle stesse 14 sostanze chimiche che abbiamo rilevato in oltre il 50 percento dei braccialetti, " ha detto Holly Dixon, un dottorando presso l'Oregon State e l'autore principale dello studio.

Lo studio, finanziato dall'Istituto Superiore di Sanità, è pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta .

Questo studio dimostra che i braccialetti, che assorbono le sostanze chimiche dall'aria e dalla pelle, sono un eccellente strumento di screening per l'esposizione della popolazione a sostanze chimiche organiche, ha detto Kim Anderson, un chimico ambientale dell'OSU e leader del gruppo di ricerca. è notevole, lei disse, che la maggior parte delle 14 sostanze chimiche comuni non sono studiate a fondo.

"Alcuni di questi non sono sul nostro radar, eppure rappresentano un'enorme esposizione, " ha detto. "Se vogliamo capire l'impatto delle esposizioni chimiche, questo è stato molto illuminante".

Anderson e il suo team hanno inventato i campionatori di braccialetti diversi anni fa. Sono stati utilizzati in altri studi, incluso uno che ha misurato l'esposizione dei residenti di Houston nelle acque alluvionali dopo l'uragano Harvey.

In questo studio, 242 volontari provenienti da 14 comunità in quattro paesi:Stati Uniti, Senegal, Sudafrica e Perù:indossavano un totale di 262 braccialetti. I residenti di Houston sono stati inclusi nello studio.

I ricercatori dello stato dell'Oregon hanno analizzato i braccialetti per 1, 530 prodotti chimici organici unici. Il numero di rilevamenti chimici variava da quattro a 43 per braccialetto, con 191 sostanze chimiche diverse rilevate. e 1, 339 sostanze chimiche non sono state rilevate in nessun braccialetto. Hanno rilevato 36 sostanze chimiche in comune negli Stati Uniti, Sudamerica e Africa.

Poiché i braccialetti non misurano i livelli chimici, gli autori dello studio non hanno tratto alcuna conclusione sui rischi per la salute posti da chi indossa i braccialetti. Ma alcuni livelli di esposizione a sostanze chimiche sono associati a esiti negativi per la salute.

Per esempio, l'esposizione a determinati idrocarburi policiclici aromatici (IPA) è stata associata al cancro, problemi di capacità di autoregolamentazione, basso peso alla nascita e distress respiratorio. Queste sostanze chimiche sono state trovate in molti dei braccialetti.

Esposizione a ritardanti di fiamma specifici, che sono stati trovati nei braccialetti negli Stati Uniti e in Sud America, è stato associato al cancro, neurotossicità e cardiotossicità.

E l'esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) è stata collegata a effetti sulla salute come bassa qualità dello sperma, esiti avversi della gravidanza e tumori correlati al sistema endocrino.

I ricercatori hanno rilevato 13 potenziali EDC in più della metà di tutti i braccialetti.

Altri risultati degni di nota nello studio includevano:

• Le sostanze chimiche e gli ftalati relativi ai prodotti di consumo, un gruppo di sostanze chimiche presenti nella plastica e nel vinile, rappresentavano un'alta percentuale di rilevamenti chimici in tutte le località di studio.
• I bambini statunitensi di età pari o inferiore a 11 anni hanno avuto la più alta percentuale di rilevamenti di ritardanti di fiamma rispetto a tutti gli altri partecipanti.
• I braccialetti indossati nell'area di Houston subito dopo l'uragano Harvey hanno avuto il numero medio più alto di rilevamenti chimici - 28 - rispetto ad altri luoghi di studio, dove i mezzi variavano da 10-25.
• I ritardanti di fiamma non sono stati rilevati in nessun braccialetto in Africa. L'assenza di ritardanti di fiamma nei braccialetti del Senegal e del Sudafrica può riflettere una differenza negli standard di protezione dall'infiammabilità, materiali abitativi e/o mobili utilizzati in alcune comunità africane rispetto alle comunità degli Stati Uniti e del Sud America.

Gli studi tossicologici ed epidemiologici spesso si concentrano su una classe chimica o chimica, eppure le persone sono esposte a complesse miscele chimiche, piuttosto che a una singola sostanza chimica o a una singola classe chimica. I risultati rivelano miscele chimiche comuni in diverse comunità che possono essere prioritarie per studi futuri, disse Dixon.

Gli autori dello studio hanno notato due limitazioni significative. Hanno fatto affidamento su un campione di convenienza di volontari e non hanno reclutato casualmente partecipanti, quindi le esposizioni chimiche riportate potrebbero non essere rappresentative di tutte le esposizioni chimiche nelle 14 comunità.

Anche, la lunghezza della distribuzione variava a seconda del progetto specifico. Ma non hanno rilevato una differenza nel numero di sostanze chimiche rilevate in base a quanto tempo un partecipante indossava un braccialetto.