Un gruppo multidisciplinare di ricercatori dell'Università di Bristol, come parte del Centro Nazionale per la Robotica Nucleare, ha recentemente viaggiato nella zona di esclusione di Chernobyl, 33 anni dopo l'incidente nucleare nella centrale in Ucraina.

Il team ha effettuato una serie di rilevamenti di mappatura delle radiazioni utilizzando veicoli aerei senza equipaggio (UAV), incluso il primo UAV in assoluto per mappare sia gamma che neutroni, nonché un primo rilevamento di mappatura delle radiazioni basato su UAV ad ala fissa (stile aereo). Ciò ha portato all'identificazione di hotspot radioattivi precedentemente sconosciuti alle autorità locali.

Il professor Tom Scott della School of Physics ha guidato il gruppo che ha condotto indagini su numerose aree di interesse, compreso il villaggio di Buriakivika. Questo insediamento è stato abbandonato in seguito alla contaminazione dall'incidente della centrale elettrica poiché si trovava al centro del pennacchio di ricaduta a ovest della centrale elettrica.

Parlando del viaggio, Il professor Scott ha dichiarato:"Questo viaggio ha fornito una grande opportunità di formazione per i miei studenti di dottorato ed è un'eccellente dimostrazione delle capacità della robotica e delle tecnologie dei sensori del Regno Unito".

L'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl è avvenuto nelle prime ore di venerdì 25 aprile 1986 durante un test sul reattore di Chernobyl 4 prima di un normale spegnimento. Sconosciuto agli operatori, il nocciolo del reattore era in condizioni estremamente stabili quando sono andati a inserire le barre di controllo per spegnere il reattore. Di conseguenza, c'è stato un drammatico aumento di potenza che ha causato esplosioni di vapore che alla fine hanno esposto il nocciolo del reattore all'atmosfera.

La precedente ricerca dell'Università di Bristol sull'incidente include il J-Value Rating Service per la valutazione dei sistemi di sicurezza nucleare, che ha valutato che solo il 10-20 per cento dei 335, Le migliaia di persone evacuate dall'area di Chernobyl dovevano essere trasferite.

La tecnologia di spettrometria a raggi gamma sviluppata dall'Università di Bristol è stata precedentemente utilizzata nella prima mappatura UAV del sito di Sellafield nel Regno Unito ed è stata anche utilizzata numerose volte nella prefettura di Fukushima in Giappone.