Il cambiamento climatico - o il riscaldamento globale - è un termine che tutti conosciamo. Il riscaldamento dell'atmosfera terrestre dovuto al consumo di combustibili fossili da parte dell'attività umana è stato previsto nel XIX secolo. Lo si può vedere nell'aumento della temperatura globale dalla rivoluzione industriale in poi, ed è stata per decenni una questione politica centrale.

Gli scienziati del clima che lavorano al chiaro di luna come comunicatori tendono a bombardare il loro pubblico con fatti e cifre - per convincerli della rapidità con cui il nostro pianeta si sta riscaldando - e prove scientifiche che dimostrano perché siamo da biasimare. Un classico esempio è An Inconvenient Truth di Al Gore, e il suo seguito, che vengono caricati con grafici e statistiche. Però, sta diventando sempre più chiaro che questi metodi non funzionano come vorremmo. Infatti, più spesso che non, stiamo predicando ai convertiti, e può ulteriormente polarizzare coloro che accettano la scienza da coloro che non lo fanno.

Un modo per attingere potenzialmente a un pubblico precedentemente non raggiunto è tramite cli-fi, o fantascienza climatica. Cli-fi esplora come potrebbe apparire il mondo nel processo o dopo aver affrontato il cambiamento climatico, e non solo quello causato dalla combustione di combustibili fossili.

Recentemente, Ho partecipato come scienziato a un forum con Screen Australia, guardando come cli-fi potrebbe comunicare i problemi relativi al cambiamento climatico in modi nuovi. Sono uno scienziato dell'ondata di caldo e mi piacerebbe vedere una storia di cli-fi portare alla luce l'esperienza delle ondate di calore. Dopo il forum, Screen Australia ha pubblicato un invito a presentare proposte per serie TV e telefilm di genere cli-fi.

Abbiamo assolutamente bisogno e dovremmo fare affidamento su risultati scientifici sottoposti a revisione paritaria per le politiche pubbliche, e pianificando di fermare il cambiamento climatico e adattarvisi. Ma gli scienziati del clima non dovrebbero aspettarsi che tutti siano preoccupati quanto lo sono quando mostrano una trama di aumento delle temperature globali.

Cli-fi ha il potenziale per funzionare in modo esattamente opposto, attraverso storie avvincenti, visuali drammatiche, e personaggi. Facendo in modo che le persone si preoccupino e si connettano individualmente ai cambiamenti climatici, può motivarli a cercare da soli le prove scientifiche.

Mondi immaginati

Il termine "cli-fi" è stato coniato a cavallo del millennio, ma il genere esiste da molto più tempo. Uno dei primi esempi è L'acquisto del Polo Nord di Jules Verne, dove l'inclinazione dell'asse terrestre è alterata dagli sforzi umani (dell'astronauta, tipo non industriale), porre fine alla variabilità stagionale.

Esempi più moderni di cli-fi prendono la loro prosa da problemi contemporanei della vita reale, immaginare gli effetti del cambiamento climatico causato dall'uomo. Alcuni pezzi di cli-fi sono forse più vicini alla verità di altri

La circolazione termoalina (che trasporta il calore intorno ai nostri oceani) potrebbe interrompersi, portando un improvviso congelamento globale, come suggerisce The Day After Tomorrow? Ci sono prove che lo farà, ma forse non così velocemente come immagina il film.

È possibile che i tassi di fertilità siano influenzati dai cambiamenti climatici? La versione adattata per la televisione di The Handmaid's Tale di Margaret Atwood incolpa l'inquinamento e il cambiamento ambientale di un crollo mondiale della fertilità, dando così un sottofondo cli-fi a tutta la serie distopica. Sebbene al momento non ci siano prove scientifiche a sostegno di questo scenario, come un nuovo genitore, mi ha colpito personalmente. Il pensiero di un mondo in cui praticamente ogni coppia non è in grado di provare le gioie della genitorialità, soprattutto a causa del cambiamento climatico, è abbastanza angosciante.

Cli-fi è anche alla base dell'acclamata serie di film Mad Max. In un prossimo futuro distopico, le risorse di combustibili fossili si sono esaurite e gli impatti sociali e ambientali sono vasti. L'Australia è diventata una landa desolata e la nostra società è quasi crollata.

Sebbene sia improbabile che uno scenario del genere si verifichi nei prossimi due decenni, non è del tutto irrealistico. Stiamo bruciando combustibili fossili molto più velocemente di quanto si stiano formando, con alcune previsioni che le fonti accessibili si esauriranno nel prossimo secolo. E alcuni dei nostri famosi ecosistemi sono già molto malati a causa del cambiamento climatico.

E poi c'è Waterworld. Ancora un'altra distopia, dove non c'è più ghiaccio sulla Terra e il livello del mare è salito di 7,5 km rispetto ai livelli attuali. Le civiltà esistono solo in piccoli insediamenti, dove gli abitanti sognano la mitica "terra asciutta". Mentre il film sopravvaluta esattamente quanta acqua è rinchiusa nel ghiaccio (il livello del mare può salire solo fino a 60-70 metri), molte grandi città globali sarebbero inondate e non esisterebbero più. E mentre ci vorranno migliaia, non centinaia di anni perché avvenga la fusione completa, l'innalzamento del livello del mare sta già ponendo problemi ad alcuni insediamenti costieri e piccole isole. Inoltre, Si prevede che il ghiaccio artico si scioglierà completamente ben prima della fine di questo secolo.

Sicuro, le prove scientifiche alla base di queste trame sono a dir poco abbellite, Ma vale sicuramente la pena di riflettere se accendono conversazioni con persone che la scienza ufficiale non riesce a raggiungere.

Il potere della finzione

A lungo termine, cli-fi potrebbe incoraggiare il pubblico a modificare la propria vita quotidiana (e forse anche chi vota) per ridurre la propria impronta di carbonio.

Per esperienza personale, alcuni spettatori tendono a disimpegnarsi dal cambiamento climatico a causa di quanto possa sembrare opprimente il problema. Le temperature globali stanno aumentando a un ritmo che non si vedeva da milioni di anni, e attualmente non stiamo facendo abbastanza per evitare pericolosi cambiamenti climatici. Comprensibilmente, la portata e il peso dei cambiamenti climatici probabilmente incoraggiano molti a seppellire saldamente la testa sotto la sabbia.

A questo pubblico, cli-fi ha anche un messaggio importante da trasmettere:quello della speranza. che non è, o sarà mai, troppo tardi per combattere il cambiamento climatico causato dall'uomo.

Immaginare un futuro in cui l'energia verde sia accessibile a tutti, dove i politici globali lavorano instancabilmente per ridurre rapidamente le emissioni, o dove vengono scoperte nuove tecnologie che rimuovono in modo sicuro e permanente i gas serra dall'atmosfera valgono assolutamente il tempo in aria. Cli-fi può fungere da prosa per la scienza. E sul tema della mitigazione dei cambiamenti climatici, non esiste troppa prosa.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.