Per stare al passo con i loro tempi, far sentire la loro voce e giocare un ruolo decisivo nel plasmare le grandi direzioni future, i ricercatori devono muoversi verso una "scienza della sostenibilità".

Innumerevoli articoli pubblicati da scienziati dallo scoppio dell'epidemia di COVID-19 sono giunti alla stessa conclusione:c'era il rischio di una pandemia globale; le comunità scientifiche hanno ripetutamente lanciato l'allarme; i governi non erano sufficientemente preparati, anche se abbiamo già vissuto gravi crisi sanitarie ed ecologiche e dovremo affrontarne altre, quelli più violenti.

Questi eventi sono il risultato dei nostri eccessi e riflettono ragionamenti economici e politici che vanno ben oltre il regno dei nostri laboratori. Ancora, questa situazione non richiede anche alle comunità scientifiche di ripensare al modo in cui costruiscono la conoscenza e propongono soluzioni concrete per rispondere alle sfide globali?

Come ha affermato il filosofo Edgar Morin in una recente intervista, in questo momento di crisi sanitaria, non dovremmo anche avere il coraggio di "vedere la grandezza della scienza contemporanea insieme ai suoi difetti?"

Andare oltre gli interessi disciplinari

La scienza è ora chiamata a trovare soluzioni. Una moltitudine di voci si fa sentire, offrendo a volte punti di vista opposti. Ma dobbiamo lavorare in fretta, fornire indicazioni per le politiche pubbliche e risolvere i problemi. Sebbene questi requisiti siano legittimi, è tempo per noi di prepararci meglio per evitare crisi future.

La ricerca contemporanea rimane frammentata e focalizzata sulle singole discipline, ed è molto breve quando si tratta del rapporto tra i risultati proposti ei problemi da risolvere. Spegnere il "fuoco COVID-19" con la ricerca su cure e vaccini è fondamentale per salvare vite umane... ma non dimentichiamo che il resto del pianeta sta bruciando! Dobbiamo trovare nuovi modi di lavorare insieme se vogliamo avere la possibilità di risolvere le crisi ambientali.

In questo contesto, il recente avvento della "scienza della sostenibilità" è segno di un cambiamento radicale nella costruzione di nuovi sistemi di conoscenza. Una caratteristica distintiva di questo approccio è che i problemi di ricerca sono ancorati nell'affrontare i problemi del mondo reale, piuttosto che nelle sole dinamiche delle discipline scientifiche coinvolte.

L'obiettivo è promuovere la conoscenza interdisciplinare, costruito congiuntamente da scienziati e parti interessate nella società, nel tentativo di andare oltre gli interessi disciplinari. Questo approccio è ancora marginale, soprattutto in Francia, ma è essenziale per comprendere meglio la complessità del mondo moderno e trovare soluzioni più complete ai problemi economici, sfide sociali e ambientali che devono affrontare le nostre società.

Sviluppo di progetti di cooperazione

Sulla base degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (SDG) stabiliti dalle Nazioni Unite nel 2015, nuovi quadri di ricerca possono essere inventati nel tentativo di favorire il dialogo tra esperti di diverse discipline scientifiche e creare conoscenza collettiva.

Questo è ciò che i gruppi di esperti internazionali (IPCC, RGPD, IPBES) stanno già cercando di fare fornendo un consenso scientifico multidisciplinare senza il quale non saremmo in grado di comprendere e agire sulle future evoluzioni del nostro pianeta.

Però, per affrontare le questioni in gioco, c'è un urgente bisogno di rafforzare gli sforzi congiunti per costruire conoscenza incorporando l'intera gamma di competenze scientifiche in modo più efficace, in stretta collaborazione con i decisori politici e la società civile. A tal fine, la gestione delle malattie emergenti è forse una delle illustrazioni più convincenti dei benefici della scienza della sostenibilità.

Rispondere alla crisi dell'Ebola ha richiesto uno sforzo coordinato, orientati verso un obiettivo comune:ecologisti specializzati nelle dinamiche delle popolazioni di animali serbatoio, sociologi ed economisti che studiano i circoli viziosi della povertà, antropologi specializzati nella costruzione di rappresentazioni della malattia e, Certo, specialisti in malattie infettive e medici che collaborano con gli istituti di sanità pubblica e le comunità colpite.

In Francia, sebbene alcuni laboratori siano organizzati con un approccio multidisciplinare, i silos tematici e la competizione tra le discipline sono ancora troppo pervasivi. Non è sufficiente riunire ricercatori con competenze diverse:devono lavorare per un obiettivo comune, dimostrare curiosità per altre discipline e considerare l'epistemologia delle interfacce per ripensare il modo in cui si sviluppano le domande e la sinergia tra i diversi saperi.

Come tale, c'è un urgente bisogno di sviluppare nuovi, progetti scientifici congiunti ambiziosi e finanziati con fondi pubblici che uniscono competenze internazionali e lavorano per un obiettivo comune (seguendo i passi del CERN, il Progetto Genoma Umano, e il mare intorno a noi in ecologia marina). Questi progetti incentrati sullo sviluppo di soluzioni sono complementari alla ricerca dirompente, attingendo alla curiosità e alla creatività degli scienziati.

Azioni concrete

La crisi del COVID-19 ci ha portato a pensare a modi concreti per promuovere la scienza della sostenibilità. Appare necessario rafforzare il ruolo del partenariato, partecipativo, la ricerca comunitaria e un'attenzione particolare devono essere prestate all'etica della partnership, soprattutto nel Sud del mondo, rispettando tutte le sue forme, come i saperi tradizionali.

La ricerca partecipata con gli attori locali non è un'idea nuova, ma deve essere promosso al fine di costruire capacità locali per meglio prepararsi e combattere le crisi future, soprattutto nelle aree più disagiate del mondo. Il crescente coinvolgimento delle parti interessate della società può anche aiutare a colmare il divario tra ricercatori e cittadini e aiutarli a lavorare insieme per raggiungere un obiettivo condiviso.

Un esempio recente è il progetto "Silent Cities" per valutare l'impatto delle misure di lockdown sulla biodiversità (uccelli, anfibi e insetti) monitorando la modificazione dei paesaggi sonori.

Promoting sustainability science also calls for a rethink of the indicators used by the assessment authorities for higher education and research. High quality level requirements for the science that is produced must be maintained and combined with practices that are in step with global challenges.

Scientists must be allowed to build on the activities they have developed in direct interaction with society, as is the case in many countries—in the United States notably with the land grant universities involved in improving quality of life in their region, hours dedicated to "community" activities in South America, and joint university curriculum development with local stakeholders in certain African centers of excellence (AGRISAN, Per esempio).

Finalmente, it is crucial to apply the principles of sustainability science to our own research institutions, for example by creating places where knowledge can be built jointly by scientific communities and stakeholder organizations (innovation labs) and establishing measures to reduce the energy consumption of our research practices. There is also an urgent need to consider our responsibility to train future generations to conduct research focused on taking up major challenges, and to make them more aware of a science that is fundamentally open to others.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.