Quando l'insegnante di scienze Diana Allen ha deciso di insegnare il cambiamento climatico, una materia che non aveva mai imparato a scuola, è caduta nella tana di un coniglio della disinformazione:molte risorse presentate online come materiale educativo erano in realtà spazzatura.

"È un argomento piuttosto spaventoso da affrontare, " disse Allen, un insegnante alla Sanford Junior High School, nel sud del Maine. "Ci sono alcuni siti web piuttosto complicati là fuori. Devi essere un esperto per essere in grado di vedere attraverso questo tipo, 'Oh, no, questi ragazzi non ti stanno dicendo la verità.'"

Ci sono materiali prodotti da scettici sul cambiamento climatico, piani di lezione sviluppati dall'industria petrolifera, e innumerevoli altri siti con informazioni fuorvianti o obsolete. La rete di alfabetizzazione climatica e consapevolezza energetica , finanziato da sovvenzioni federali, recensito più di 30, 000 risorse online gratuite e ne ho trovate solo 700 accettabili per l'uso nelle scuole.

"Ci sono molte informazioni là fuori che sono rotte, vecchio, ingannevole, non scientificamente valido, non suona tecnicamente, " ha detto Frank Niepold, un coordinatore dell'educazione climatica presso la National Oceanic and Atmospheric Administration.

L'Istituto Heartland, un gruppo con sede in Illinois che respinge il cambiamento climatico, nel 2017 ha inviato a migliaia di insegnanti di scienze copie di un libro intitolato "Perché gli scienziati non sono d'accordo sul riscaldamento globale" Il libro, attribuito al gruppo nongovernativo gruppo di esperti internazionali sui cambiamenti climatici, travisa il consenso quasi universale degli scienziati e del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite sul fatto che il riscaldamento globale sia reale e causato dall'uomo.

Un'altra risorsa, una serie di sei piani di lezione sulla comprensione del cambiamento climatico, è disponibile online dal Fraser Institute con sede in Canada, che annovera tra i suoi sostenitori finanziari la Fondazione Charles Koch. Le lezioni affermano che i principali scienziati del clima hanno fatto un uso selettivo dei dati e che è una questione di dibattito se le emissioni di anidride carbonica generate dall'uomo abbiano contribuito al cambiamento climatico, dicendo "i problemi sono lungi dall'essere risolti".

"La nostra storia è piena di esempi in cui la 'conoscenza comune' è stata scartata a favore di ipotesi più corrette, " dicono i piani delle lezioni. Tra questi, elenca, "Le malattie sono causate da spiriti maligni? I disastri naturali sono causati da dei arrabbiati?"

E:"Il fumo rappresenta una minaccia per la tua salute?"

In lizza per l'attenzione degli educatori sono anche i materiali pronti per l'aula messi a disposizione dalle compagnie petrolifere. ExxonMobil, Chevron, Shell e altre società hanno investito molto nella promozione della scienza, tecnologia, ingegneria e educazione matematica nelle scuole K-12. Tali materiali sono ampiamente utilizzati per insegnare argomenti relativi all'energia, ma i critici dicono che possono fuorviare non affrontando il ruolo della combustione di combustibili fossili nel riscaldamento globale.

Per gli insegnanti delle scuole a corto di liquidi, può essere difficile rinunciare ai materiali gratuiti.

Melissa Lau, un insegnante di prima media in Piemonte, Oklahoma, partecipato a una delle sessioni di formazione organizzate regolarmente per gli insegnanti dall'Oklahoma Energy Resource Bureau, che è finanziato dalle compagnie petrolifere e del gas. Ha mantenuto lo stipendio di $ 50 e la vasca piena di attrezzature scientifiche che ha ricevuto dal gruppo, ma ha gettato i suoi piani di lezione illustrati con il personaggio "Petro Pete".

In un libro disponibile online, Petro Pete ha un incubo su tutto ciò che mancherebbe alla sua vita se non ci fossero i prodotti petroliferi, dallo spazzolino allo scuolabus.

"Prendo bicchieri gratis e cose fantastiche del genere, " Ha detto Lau. "Ma il curriculum stesso è propaganda limite".

Una portavoce del gruppo industriale, Dara McBee, ha detto che i loro materiali sono in linea con gli standard dell'Oklahoma, che non fanno riferimento al cambiamento climatico, e hanno lo scopo di integrare ciò che gli studenti imparano a scuola.

Kevin Leineweber, un insegnante di scienze alla Cascade High School di Clayton, Indiana, ha detto di essere scettico sulle risorse che gli sono state inviate, compresi i materiali dell'industria petrolifera, ma alcuni colleghi lo sono meno. Un paio di mesi fa, a un incontro di scienze a livello distrettuale, un insegnante di scuola elementare ha espresso entusiasmo per aver ricevuto per posta materiale non richiesto sui cambiamenti climatici, per aiutare a introdurre l'argomento agli studenti. Dopo averne parlato con Leineweber, l'insegnante gettò la corrispondenza di origine sconosciuta.

"Sono proprio come, 'Oh, cavolo, '", ha detto Leineweber.

I materiali dell'industria petrolifera hanno l'effetto di spingere il cambiamento climatico verso la periferia, Carlo Anderson, un professore di educazione scientifica alla Michigan State University.

"The school systems of the country are so fragmented and under-resourced that they have no choice but to turn to people like the oil industry who offer them free stuff, " Egli ha detto.

Climate change education varies across states, and often from one classroom to the next. The Next Generation Science Standards, which emphasize climate change and how humans are altering the planet, have been adopted by or served as a model for most states. But many teachers report that they shy away from the topic not only because of issues with materials but also the political sensitivities, and uncertainty over where to introduce an issue that crosses so many disciplines.

Diana Allen, 48, said she began to see it as her duty to teach climate change even though it's not required under Maine's science education standards.

For her lesson plans on climate change, she turns primarily to other teachers, pulling resources they have vetted and shared on an email thread overseen by the National Science Teachers Association . Other teachers have turned to the National Center for Science Education, which posts free climate change lessons and has a "scientist in the classroom " program.

Many educators say that climate change as an area of instruction is still so new that textbook publishers have not caught up enough to provide useful materials.

"I have a Ph.D. from Stanford in biochemistry, and it's still hard for me to source stuff that works in my classroom right, " said Kirstin Milks, an Earth science teacher at Bloomington High School South in Indiana.

Milks helps train educators on how to teach climate change. In their applications, many teachers display a sense of urgency, lei disse.

"I think we all are in that same boat of understanding that this might be one of the most important social justice issues of our time, one of the most important environmental issues of our time, one of the most important political issues of our time, " lei disse.

Sometimes educators have to push back against what their students are taught in other classrooms.

Leigh Foy, a science teacher at York Suburban High School in Pennsylvania, said a social studies teacher at her school has told students for years that climate change is a hoax and he could prove it with an experiment. He would fill a cup in the classroom with ice and water, mark the water level, and show students it didn't rise as the ice melted. Il problema, Foy said, is his lack of accounting for the difference between sea ice and land ice or the expansion of water as it gets warmer.

"This is just an example of what we're up against, " Foy said.

Teachers who have gotten themselves up to speed on climate change often say they make it a primary goal to help their students identify untrustworthy materials.

Sarah Ott, who teaches physical science to eighth-graders in Dalton, Georgia, dedicates a section of her class to climate literacy. In one April class, she discussed how to identify misinformation, highlighting materials including a petition signed by more than 30, 000 purported scientists that dismisses the dangers of global warming.

"These people are fake experts and this is being used to mislead people, " she told her students. "So we're going to be learning about misinformation and ways for you to spot misinformation. And this is a great skill because you're not just going to use this for science. You're going to use this for all of your subjects."

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