Il concetto di turismo naturalistico sostenibile svolge un ruolo chiave nel mediare i conflitti tra turismo e conservazione della natura, mostra un nuovo studio dell'Università della Finlandia orientale.

Lo studio adotta un approccio geostorico per analizzare il conflitto ambientale che circonda la fondazione del Parco nazionale di Koli in Finlandia, dove l'idea del turismo naturalistico sostenibile è stata utilizzata come via d'uscita dal conflitto. Nel Parco Nazionale di Koli, il turismo naturalistico sostenibile si è dimostrato un concetto utile per la risoluzione dei conflitti.

"L'adozione dei principi del turismo naturalistico sostenibile ha aiutato la gestione del parco nazionale a raggiungere gli obiettivi di conservazione della natura. Inoltre, anche le speranze e i desideri dei residenti e delle aziende locali su come sviluppare il turismo e l'economia sono stati presi in considerazione nell'ambito della sostenibilità, e questo ha favorito un atteggiamento positivo nei confronti del parco nazionale tra i locali, " afferma il ricercatore Jani Karhu dell'Università della Finlandia orientale.

Lo studio è stato pubblicato su Geografie del turismo . I ricercatori hanno intervistato manager e designer del Koli National Park, e hanno anche analizzato articoli di giornali locali.

I parchi nazionali sono uno strumento chiave per la conservazione della natura, e una delle istituzioni più riconosciute nel turismo naturalistico in tutto il mondo. Il Parco Nazionale di Koli è stato fondato nel 1991. La fondazione del parco è stata preceduta da un acceso dibattito sull'opportunità di trasformare l'area in un moderno resort per il turismo di massa, o se il suo paesaggio e la sua natura nazionali unici debbano essere protetti. A Koli, l'approccio per risolvere il conflitto è stato attraverso il turismo naturalistico sostenibile.

"Creare più posti di lavoro, prevenire danni ambientali, garantire la soddisfazione dei turisti, e che operano all'interno dei quadri culturali e sociali locali fanno tutti parte del turismo sostenibile. Tutti questi aspetti dovrebbero essere sviluppati allo stesso modo".

L'enfasi sull'economia alimenta nuovi conflitti

Nei primi anni 2000, il concetto di turismo naturalistico sostenibile è stato ampiamente accettato come principio che ha guidato la pianificazione e la gestione dei parchi nazionali finlandesi. Oggi, questo principio è ampiamente accettato anche tra gli sviluppatori del turismo. Però, ci sono anche indicazioni che il concetto di turismo naturalistico sostenibile è utilizzato per progetti di turismo estensivo di green washing. A Koli, pure, negli ultimi anni si è assistito al rilancio di grandi progetti falliti in passato.

"Queste idee di sostenibilità guidate dall'economia spingono l'idea del turismo naturalistico sostenibile lontano dalla natura stessa, e servire come combustibile per nuovi conflitti, " dice Karhu.

La consapevolezza della storia e il patrimonio culturale stanno diventando parte del turismo naturalistico

Finanziato dalla Fondazione Kone, lo studio fa parte del progetto di ricerca geostorica Lively Border:The Nature Tourism and History Politics in the Finnish-Russian-Norwegian Border Region, incentrato sui siti storici e le aree di conservazione all'interno della regione di confine tra Finlandia, Russia e Norvegia. Nella Cintura Verde Fennoscandinava, la consapevolezza della storia e il patrimonio culturale stanno solo ora entrando a far parte di un concetto di turismo ecologico basato sul patrimonio naturale.

"Nel futuro, potremmo avere grandi parchi verdi, un nuovo tipo di area protetta, che non allontana le persone ma anzi esalta la convivenza con la natura, interazione con altre persone, e benessere, "dice la professoressa Maria Lähteenmäki, ricercatore principale del progetto.