Questa settimana lo stoccaggio dell'acqua di Melbourne è sceso al di sotto del 50 percento, un segno della siccità prolungata e profonda che attanaglia l'Australia orientale. Sydney sta solo marginalmente meglio, al 53,8 percento dello spazio di archiviazione completo.

Insieme a molte città regionali in tutto il sud-est dell'Australia, le due maggiori riserve idriche della capitale si stanno riducendo costantemente.

Ma mentre i livelli dell'acqua di Melbourne sono più bassi, se guardiamo agli ultimi 12 mesi vediamo un'altra storia:Sydney è crollata dal 72,3 per cento al 53,8 per cento, mentre Melbourne è scesa solo dal 58,9%.

Il consumo medio di acqua residenziale di Melbourne è di 161 litri per persona al giorno. A Sidney, per il 2018, erano 210 litri a persona. Sono quasi 50 litri in più a persona, una differenza di circa il 30 percento.

Allora perché i residenti di Sydney usano molta più acqua degli abitanti di Melbourne?

Sydney ha sete

Sydney sta utilizzando molta più acqua di quanto previsto dagli esperti. A marzo 2017, Sydney ha pubblicato un piano idrico metropolitano. Tra le immagini patinate c'è un grafico che indica quanto sia assetata Sydney.

Ha previsto che entro il 2018 Sydney utilizzerebbe circa 550 gigalitri (GL) all'anno. Ma il consumo effettivo di Sydney nel 2018 è stato di 600GL, di gran lunga superiore alla stima di "uso elevato".

Infatti, nel 2017 gli esperti pensavano che Sydney avrebbe avuto bisogno solo di 600GL per un uso normale nel 2040, quando la popolazione sarebbe molto più alta.

L'uso effettivo dell'acqua di Sydney è mostrato di seguito. In modo cruciale, il segno del 2016, dove l'uso dell'acqua inizia un forte aumento, è lo stesso periodo in cui i prezzi dell'acqua a Sydney sono diminuiti del 13,5 percento (ne parleremo tra poco).

Va ricordato che i residenti di Sydney e Melbourne consumano entrambi meno acqua rispetto a prima della siccità del millennio. Sydney ha tracannato più di 600GL all'anno per sette degli anni tra il 1991 e il 2003.

A causa dell'influenza della restrizione idrica e della siccità del millennio, il consumo è sceso a circa 480GL. Anche nei negozi di Melbourne sono scesi vertiginosamente, ancora più nettamente che a Sydney, da 500GL nel 2000 a un minimo di 343GL nel 2010.

desalinizzazione

Sia Sydney che Melbourne hanno impianti di desalinizzazione grandi e costosi, che integrano le loro riserve idriche.

Sydney Water inizierà la pianificazione preliminare per raddoppiare le dimensioni del suo impianto di desalinizzazione quando le riserve d'acqua scenderanno al 50 percento. Sulla base degli ultimi mesi, questo è probabile che venga raggiunto nei prossimi due mesi o giù di lì.

L'impianto di desalinizzazione di Sydney è relativamente piccolo, poiché attualmente è in grado di fornire il 15% del fabbisogno idrico giornaliero. In confronto, I due impianti di desalinizzazione di Perth possono produrre circa il 50 percento della sua domanda d'acqua.

L'acqua costa troppo?

Il minor consumo di acqua per residente di Melbourne è un elemento importante nella minore sete d'acqua della città. Se vivi a Sydney e usi la quantità media di acqua al giorno (210 litri a persona al giorno) ti costerà solo 48 centesimi al giorno. Il prezzo è di 2,28 dollari australiani per mille litri.

L'acqua è molto più costosa a Melbourne, che ha un prezzo variabile per l'acqua residenziale. Più acqua usi, maggiore è il costo progressivo per litro.

Ciascuno dei tre rivenditori di acqua di Melbourne fa pagare di più per il consumo di acqua basso e alto. Per esempio, Yarra Valley Water addebita 2,64 A$ (per 1, 000 litri) per un consumo di acqua inferiore a 440 litri al giorno. Per più di 881 litri al giorno costa 4,62 A$. che è del 75% superiore alla tariffa minima per il consumo di acqua. Per importi intermedi l'addebito è di A$3,11. Questo invia un importante segnale di prezzo ai residenti:risparmiare l'acqua paga. In confronto, Sydney addebita una tariffa fissa per ogni litro d'acqua, senza penali per le utenze idriche superiori.

Sydney non è la sola ad addebitare un prezzo fisso per l'uso dell'acqua residenziale. Così fanno Darwin e Hobart. Canberra ha la tariffa più alta per gli utenti dell'acqua più alti (A $ 4,88 per 1, 000 litri).

Abbassare i prezzi dell'acqua di Sydney nel 2016 è stato un errore?

Non è una cosa semplice cambiare i prezzi dell'acqua a Sydney:i prezzi che Sydney Water addebita ai suoi clienti sono fissati da un regolatore dei prezzi indipendente (IPART).

Sulla base dei consigli di Sydney Water, IPART ha abbassato il prezzo dell'acqua residenziale nel 2016 del 13,5%. Questo è stato ampiamente accolto come una riduzione del costo della vita nella città più costosa d'Australia.

Ciò coincide con un forte aumento del consumo totale di acqua a Sydney nel 2016, 2017 e 2018.

Mentre la siccità continua a colpire nel sud-est dell'Australia, le autorità idriche hanno una serie di piani per risparmiare acqua, soprattutto l'acqua persa dalle infrastrutture che perdono.

Attualmente circa il 7,5% dell'acqua di Sydney (129,5 megalitri al giorno) viene persa dalle perdite dai suoi 22, 000 km di tubi. Sydney Water ha spiegato che il clima più caldo nel 2018 ha fatto espandere i terreni argillosi e rompere i tubi dell'acqua sotterranea, aggravando questo problema.

Preparati per le restrizioni sull'acqua

Le restrizioni obbligatorie sull'acqua dovrebbero iniziare a Sydney non appena lo stoccaggio disponibile scenderà al di sotto del 50 percento.

Ciò segue il grande successo nella siccità del millennio, quando Sydney ha avuto restrizioni idriche dal 2003 al 2009.

Il governo del Victoria ha leggi in vigore per imporre multe e persino il carcere per i trasgressori che violano le restrizioni sull'acqua durante le condizioni di siccità più gravi.

Senza fine alla siccità è vista, potrebbe essere il momento per Sydney di imparare da Melbourne. Sydney potrebbe facilmente aumentare il prezzo dell'acqua, con utenti più alti che alla fine pagano di più per litro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.