I pescatori commerciali sono profondamente consapevoli del potenziale per i rifiuti marini di causare danni permanenti alle loro catture e all'industria in generale, suggerisce un nuovo studio.

Apprezzano anche di poter essere parte della soluzione, ma credo che altri, comprese le industrie navali e offshore, potrebbero fare di più per sostenere i loro sforzi per evitare che i rifiuti marini finiscano nei nostri oceani.

La ricerca, pubblicato in Bollettino sull'inquinamento marino e finanziato dal Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali, ha valutato la percezione dei pescatori di Fishing for Litter (FFL), un'iniziativa che opera lungo la costa britannica dal 2005.

Con hub in Scozia e nel sud-ovest dell'Inghilterra, il suo scopo è ridurre la quantità di rifiuti marini nei nostri mari rimuovendoli fisicamente, sottolineando anche l'importanza di una buona gestione dei rifiuti all'interno della flotta.

I ricercatori dell'Università del Surrey e dell'Università di Plymouth hanno parlato con circa 120 pescatori e altre parti interessate, compresi armatori ed equipaggi sia iscritti che non iscritti all'iniziativa FFL.

Globale, i pescatori hanno affermato di aver trovato spesso rifiuti marini nelle loro cale, aggiungendo che era estremamente importante gestire responsabilmente i rifiuti in mare e sulla costa, e che per loro era importante mantenere puliti il ​​mare e le coste.

Credevano anche che atteggiamenti simili fossero tenuti in tutta l'industria della pesca, aggiungendo che la maggior parte dei pescatori si è assunta la responsabilità dei propri rifiuti e di smaltirli in modo responsabile.

Gli intervistati erano anche ampiamente favorevoli al programma FFL, con i membri del regime che segnalano comportamenti di gestione dei rifiuti meno dannosi per l'ambiente in mare e in altri contesti rispetto ai loro omologhi non FFL.

Dottoressa Kayleigh Wyles, ora docente di Psicologia Ambientale presso l'Università del Surrey, ha condotto la ricerca mentre era all'Università di Plymouth. Ha detto:"I rifiuti marini sono un problema globale, persistente, e crescente minaccia per gli oceani, e ci sono molte grandi iniziative che stanno attualmente lavorando per affrontare questo problema. Fishing for Litter è un esempio unico, accesso a rifiuti marini remoti e difficili da raggiungere. Il nostro studio mostra che si avvale di persone nel posto giusto al momento giusto, e consente ai pescatori di fare qualcosa per un problema che li riguarda direttamente (sia mentre sono al lavoro ma anche durante il loro tempo libero). Come tale, può dare un contributo importante a una questione che spesso potrebbe sembrare travalicare i confini e le politiche".

Professore Associato (Lettore) in Psicologia Dott.ssa Sabine Pahl, dell'International Marine Litter Research Unit dell'Università di Plymouth, ha aggiunto:"La responsabilità per i rifiuti marini non è alle porte di nessuna industria o organizzazione. Tuttavia, richiede un cambiamento globale collettivo di comportamento e questo è qualcosa per cui dovremmo lavorare tutti per affrontarlo. Il nostro studio mostra che i pescatori sono appassionati dei loro mari, e in definitiva questa è un'iniziativa positiva che altri, che lavorino a terra o in mare, possono emulare mentre cerchiamo di ridurre l'impatto globale dei rifiuti marini ora e in futuro".

Gli schemi FFL in Scozia e nel sud-ovest sono guidati da KIMO UK, un'associazione di autorità locali costiere il cui obiettivo è eliminare l'inquinamento dai mari del Nord, con le navi associate fornite di sacchi speciali che poi usano per smaltire e raccogliere i rifiuti marini.

Gli ultimi rapporti hanno mostrato che 230 navi in ​​Scozia e 160 nel sud-ovest sono iscritte al programma, e insieme hanno raccolto più di 1, 600 tonnellate di rifiuti marini dall'inizio del progetto nel Regno Unito.

Faron McLellan, Coordinatore KIMO UK, ha aggiunto:"Noi di KIMO siamo così grati per la ricerca condotta su questo studio. Una delle osservazioni più importanti evidenziate sono le motivazioni ambientali delle navi partecipanti. Lo vediamo quotidianamente, ma è qualcosa che riteniamo il pubblico potrebbe non fare attenzione a, e che sia riconosciuto in tale studio è davvero importante. Essere in grado di identificare i punti di forza e di debolezza del programma Fishing For Litter è la chiave sia per il successo che per l'espansione del nostro progetto. Molti dei risultati elencati possono essere adottati nelle nostre attuali fasi di sovvenzione e non vediamo l'ora di implementarli a tempo debito".