È improbabile che le foreste amazzoniche forniscano abbastanza legname per soddisfare la domanda attuale a lungo termine, anche con l'uso di pratiche di registrazione migliorate.

Questa è una scoperta chiave di un nuovo studio condotto dall'Osservatorio sulle foreste gestite tropicali (TmFO), pubblicato oggi in Lettere di ricerca ambientale .

Dott.ssa Camille Piponiot, scienziato junior dell'Università della Guyana francese, è l'autore principale dello studio. Ha spiegato:"Nel bacino amazzonico, circa il 20% della superficie forestale totale è utilizzata per la produzione di legname. Ciò avviene solitamente attraverso la raccolta selettiva di pochi alberi per ettaro, seguito da ricrescita.

"Il disboscamento selettivo fornisce reddito e occupazione e consente alla foresta di conservare la maggior parte delle riserve di carbonio e della biodiversità delle foreste vetuste. Ma con 30 milioni di metri cubi di tronchi estratti ogni anno dai 108 milioni di ettari di foreste di produzione naturale dell'Amazzonia, le decisioni sulla gestione di queste foreste di produzione sono di grande importanza".

La foresta pluviale amazzonica si estende in nove paesi, vale a dire il Brasile, Ecuador, Venezuela, Suriname, Perù, Colombia, Bolivia, Guyana, e Guyana francese, rendendo difficile la gestione concertata delle risorse legnose nella regione.

Autore senior Dr. Bruno Hérault, dal Centro francese di ricerca agricola per lo sviluppo internazionale (Cirad), ha spiegato:"Molti paesi dell'Amazzonia hanno approvato regolamenti per le intensità massime di disboscamento e gli intervalli di tempo minimi tra i raccolti, per evitare l'esaurimento delle scorte di legname. Ma queste normative nazionali sono insufficienti. Tipicamente, il tempo minimo previsto per il ripristino delle scorte di legname ai livelli pre-raccolta è compreso tra 20 e 35 anni, nonostante prove sostanziali che senza forti limiti alle intensità di disboscamento, questo non è abbastanza lungo per essere sostenibile."

Il team di ricerca ha utilizzato la modellazione computerizzata per esaminare i livelli di sostenibilità del legname in cinque diversi scenari di intensità di taglio e ricrescita del legname:uno scenario di intensità di taglio media con un ciclo di taglio standard di 30 anni; uno scenario a bassa intensità con un ciclo di taglio di 30 anni; uno scenario ad alta intensità con un ciclo di taglio di 30 anni; uno scenario a ciclo breve (15 anni), con un'intensità di registrazione media; e uno scenario di lungo ciclo (65 anni), con un'intensità di registrazione media.

Il Dr. Piponiot ha dichiarato:"I nostri risultati mostrano che con gli attuali cicli di taglio e intensità di registrazione, la ricrescita delle foreste è troppo lenta per recuperare gli stock di legname. Gli scenari leggeri (bassa intensità e lunghi cicli di taglio) non forniscono abbastanza legname e gli scenari pesanti non sono sostenibili, in quanto non consentono il ripristino del volume durante un ciclo di taglio."

Con i cambiamenti climatici in corso, il quadro andrebbe anche peggio. Il dottor Hérault ha detto:"In Amazzonia, i cambiamenti climatici porterebbero a siccità e incendi più frequenti e gravi a causa di condizioni più secche e calde. Ciò comporterebbe un aumento della mortalità degli alberi, soprattutto di grandi alberi (bersaglio principale dei taglialegna) particolarmente sensibili a siccità intense. Le scorte di legname stanno quindi probabilmente diminuendo nelle foreste di produzione dell'Amazzonia, anche quando i taglialegna rispettano i regolamenti ufficiali."

Co-autore Dott. Plinio Sist, capofila dell'Osservatorio delle foreste tropicali gestite, ha dichiarato:"Questi risultati evidenziano la necessità di una rivalutazione della strategia per la futura fornitura di legname in Amazzonia. Siamo in un periodo di transizione che richiede importanti decisioni di politica forestale per promuovere la diversificazione delle fonti di legname, e un cambiamento sostanziale negli obiettivi della gestione delle foreste produttive amazzoniche".