Nuovi dati della NASA mostrano che il ghiacciaio Jakobshavn, il ghiacciaio più veloce e più sottile della Groenlandia per la maggior parte degli anni 2000, è cresciuto dal 2018 al 2019, segnando tre anni consecutivi di crescita.

Queste immagini, prodotto utilizzando dati radar GLISTIN-A come parte della missione Oceans Melting Greenland (OMG) della NASA, mostra quanta massa ha guadagnato il ghiacciaio dal 2016-17, 2017-18 e 2018-19. Le aree con la maggior crescita, circa 33 iarde (30 metri), sono mostrate in blu scuro. Le aree rosse rappresentano il diradamento. Il ghiacciaio è cresciuto di 22-33 iarde (20-30 metri) ogni anno tra il 2016 e il 2019. OMG, guidato dal principale investigatore Josh Willis, è una delle numerose missioni della NASA dedicate ad approfondire la nostra comprensione dell'innalzamento del livello del mare globale.

La crescita di Jakobshavn non è stata una sorpresa per gli scienziati. Un recente gruppo di studio del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, ha determinato che l'acqua trasportata nell'area intorno al ghiacciaio da una corrente oceanica chiave è stata più fredda di quanto non fosse prima del 2016, quando è iniziata la crescita. L'acqua più fredda non scioglie il ghiaccio dalla parte anteriore e sotto il ghiacciaio con la stessa rapidità dell'acqua più calda.

La variazione di temperatura dell'acqua della corrente fa parte di un modello climatico noto, uno che dovrebbe capovolgersi di nuovo, e causare più dello scioglimento e dell'assottigliamento del ghiaccio per cui è noto Jakobshavn. Sebbene la velocità di fusione sia rallentata, il ghiacciaio continua a contribuire all'innalzamento del livello del mare, alla fine perde più ghiaccio nell'oceano di quello che guadagna dall'accumulo di neve in generale.