La cintura verde delle foreste pluviali tropicali che copre le regioni equatoriali delle Americhe, Africa, L'Indonesia e il sud-est asiatico stanno diventando marroni. Dal 1990, L'Indonesia ha perso il 50% della sua foresta originaria, l'Amazzonia 30% e l'Africa Centrale 14%. Fuochi, registrazione, a caccia, la costruzione e la frammentazione delle strade hanno gravemente danneggiato oltre il 30% di quelle rimaste.

Queste foreste offrono molti vantaggi:immagazzinano grandi quantità di carbonio, ospitano numerose specie selvatiche, fornire cibo e carburante alla popolazione locale, purificare l'approvvigionamento idrico e migliorare la qualità dell'aria. Rifornirli è un imperativo globale urgente.

Ma non ci sono abbastanza risorse per ripristinare tutte le foreste tropicali che sono state perse o danneggiate. E il restauro può entrare in conflitto con altre attività, come l'agricoltura e la silvicoltura. Come ecologista della foresta tropicale, Sono interessato a sviluppare strumenti migliori per valutare dove questi sforzi saranno più convenienti e vantaggiosi.

Negli ultimi quattro anni, Il professore di foresta tropicale Pedro Brancalion ed io abbiamo guidato un team di ricercatori di una rete internazionale nella valutazione dei benefici e della fattibilità del ripristino nelle foreste pluviali tropicali di tutto il mondo. I nostri risultati recentemente pubblicati identificano i punti critici del ripristino:aree in cui il ripristino delle foreste tropicali sarebbe più vantaggioso, meno costoso e rischioso. Coprono oltre 385, 000 miglia quadrate (100 milioni di ettari), un'area grande quanto la Spagna e la Svezia messe insieme.

I cinque paesi con le maggiori aree di focolai di restauro sono il Brasile, Indonesia, India, Madagascar e Colombia. Sei paesi in Africa:Ruanda, Uganda, Burundi, Andare, Sud Sudan e Madagascar:detengono aree di foresta pluviale in cui si prevede che il ripristino produca i massimi benefici con la massima fattibilità. Speriamo che i nostri risultati possano aiutare i governi, gruppi di conservazione e finanziatori internazionali si rivolgono ad aree dove c'è un alto potenziale di successo.

Dove iniziare

I paesaggi forestali intatti nelle regioni tropicali sono diminuiti del 7,2% dal 2000 al 2013, principalmente a causa della registrazione, sgombero e incendi. Queste perdite hanno conseguenze disastrose per la biodiversità globale, cambiamenti climatici e popolazioni dipendenti dalle foreste.

Come ha dimostrato il mio lavoro, le foreste tropicali possono riprendersi dopo essere state disboscate o danneggiate. Sebbene queste foreste di seconda crescita non sostituiranno mai perfettamente le foreste più vecchie che sono andate perdute, piantare alberi accuratamente selezionati e assistere i processi naturali di recupero può ripristinare molte delle loro precedenti proprietà e funzioni.

Ma il restauro non è uniformemente fattibile o desiderabile, ei benefici forniti dalle foreste non sono distribuiti uniformemente. Per fare scelte informate sugli sforzi di restauro e sugli investimenti, le organizzazioni necessitano di informazioni spaziali più dettagliate. Le mappe globali esistenti delle opportunità di ripristino si basano sui livelli effettivi e potenziali di copertura della chioma degli alberi. Volevamo andare oltre questa misurazione per identificare dove si trovano i maggiori potenziali guadagni e sfide.

Il nostro studio ha utilizzato immagini satellitari ad alta risoluzione e l'ultima ricerca peer-reviewed per integrare le informazioni su quattro vantaggi del ripristino delle foreste:conservazione della biodiversità, Mitigazione del cambiamento climatico, adattamento ai cambiamenti climatici e sicurezza idrica. Abbiamo anche valutato tre aspetti di fattibilità:costo, rischio di investimento e la probabilità che le foreste ripristinate sopravvivano in futuro.

Abbiamo studiato queste variabili in tutte le foreste umide tropicali di pianura in tutto il mondo, dividendoli in blocchi quadrati di 1 chilometro che avevano perso più del 10% della loro copertura arborea nel 2016. Ciascuno dei sette fattori che abbiamo studiato ha avuto lo stesso peso nel nostro calcolo dei punteggi delle opportunità di ripristino totale.

I blocchi con il punteggio più alto, che chiamiamo "punti caldi del restauro, " rappresentano le regioni più interessanti per il ripristino della foresta tropicale, con i massimi benefici complessivi e minimi compromessi negativi.

Il ripristino delle foreste si allinea con altri impegni globali

I primi 15 paesi con le più grandi aree di hotspot di ripristino sono distribuiti in tutte le regioni della foresta pluviale tropicale in tutto il mondo. Tre sono in Centro e Sud America, cinque sono in Africa e Medio Oriente, e sette sono in Asia e nel Pacifico.

È importante sottolineare che L'89% degli hotspot che abbiamo identificato si trovava all'interno di aree che sono già state identificate come hotspot per la conservazione della biodiversità nelle regioni tropicali. Questi hotspot di conservazione hanno concentrazioni eccezionalmente elevate di specie a rischio. Sono state aree focali per investimenti e attività per promuovere la conservazione della biodiversità per quasi 20 anni.

Questa scoperta ha senso, poiché due criteri per designare gli hotspot di conservazione:alti tassi di perdita di foreste e alta concentrazione di endemici, o distribuito localmente, specie, erano anche variabili nel nostro studio. I nostri risultati supportano fortemente la necessità di sviluppare e implementare soluzioni integrate che proteggano gli ecosistemi forestali rimanenti e ripristinano nuove foreste all'interno di queste regioni ad alta priorità.

Abbiamo anche scoperto che il 73% degli hotspot di ripristino della foresta tropicale si trova in paesi che hanno assunto impegni nell'ambito della Bonn Challenge, uno sforzo globale per portare circa 580, 000 miglia quadrate (150 milioni di ettari) di terra deforestata e danneggiata del mondo in restauro entro il 2020, e 1,35 milioni di miglia quadrate (350 milioni di ettari) entro il 2030. Facendo questi impegni, I partecipanti al Bonn Challenge hanno dimostrato di essere politicamente motivati ​​a ripristinare e conservare le foreste, e sono alla ricerca di opportunità di restauro.

Un mezzo per molti fini

Anche l'88% dei terreni che abbiamo analizzato che non si sono qualificati come hotspot di restauro meritano un'attenzione particolare. Questi paesaggi potrebbero essere prioritari per interventi di restauro che aumentino il cibo, sicurezza dell'acqua e del carburante attraverso pratiche agroforestali, protezione dello spartiacque, boschi per la produzione di legna da ardere e legname locale o piantagioni di alberi commerciali. Tutte queste aree possono apportare benefici alle persone e all'ambiente attraverso combinazioni di diversi approcci di restauro, anche se non sono i migliori candidati per uno sforzo su vasta scala per ripristinare una foresta ad alto funzionamento.

Il ripristino delle foreste è urgente anche in altri tipi di foreste in tutto il mondo, come le foreste tropicali stagionalmente secche e le foreste temperate che sono pesantemente gestite per il legname. L'identificazione delle principali opportunità di ripristino in queste regioni richiede studi separati basati sui loro vantaggi e sfide unici.

Il nostro studio aiuta a evidenziare come il ripristino delle foreste tropicali possa fornire molteplici benefici per le persone e la natura, e si allinea con gli attuali programmi di conservazione e sviluppo sostenibile. Ci auguriamo che la nostra mappa delle opportunità di ripristino e degli hotspot fornisca utili indicazioni per le nazioni, organizzazioni e finanziatori per la conservazione, e che le comunità e le organizzazioni locali saranno impegnate e trarranno beneficio da questi sforzi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.