Mentre i colloqui sul clima delle Nazioni Unite più lunghi mai registrati si concludono con un compromesso a Madrid, una nuova ricerca dell'Università di Waterloo ha scoperto che sono necessari impegni di riduzione delle emissioni più elevati coerenti con l'accordo sul clima di Parigi per preservare il turismo sciistico nel Canada orientale e negli Stati Uniti.

"Il futuro della nostra industria sciistica multimiliardaria dipende dalle nostre scelte climatiche. Per preservarla e per le migliaia di posti di lavoro che fornisce è necessario raggiungere una transizione a basse emissioni di carbonio, "dice Daniel Scott, ae professore e direttore esecutivo del Centro interdisciplinare sui cambiamenti climatici di Waterloo (IC3). "Se non raggiungiamo l'accordo di Parigi, nella seconda metà del sec. solo le aree ad alta quota del Vermont e del New Hampshire e alcune aree sciistiche del Québec potranno mantenere una stagione di 100 giorni e aprirsi regolarmente durante le vacanze di Natale e Capodanno".

Il cambiamento climatico avrà un'influenza importante sui mercati del turismo sciistico nel nordest degli Stati Uniti, Québec e Ontario, ma la ricerca di Scott, in collaborazione con i colleghi dell'Università di Innsbruck in Austria, e la Scuola di Sport presso l'Università dello Sport di Pechino, dimostra i risultati nettamente diversi dei futuri a basse e alte emissioni.

Un accordo di Parigi di successo limiterebbe le perdite della stagione sciistica in tutta la regione al 12-13 percento a metà del secolo e solo al 13-18 percento entro la fine del secolo. In netto contrasto, in un futuro ad alte emissioni, le stagioni sciistiche vengono infine dimezzate nella maggior parte dei 117 comprensori sciistici inclusi nello studio, con solo il 6 percento delle aree sciistiche dell'Ontario e il 30 percento nel nordest degli Stati Uniti ancora in grado di rimanere economicamente redditizio già a metà del secolo.

Lo studio ha anche scoperto che l'adattamento a un clima che cambia è importante quanto la riduzione delle emissioni per un futuro positivo per l'industria. L'innevamento artificiale deve raddoppiare in un futuro a basse emissioni, ma aumentare fino al 300-500% se si verificano emissioni elevate.

"L'innevamento artificiale è ancora più essenziale per l'industria dello sci in un mondo più caldo, e deve essere carbon neutral, " afferma Scott. "Gli operatori delle aree sciistiche devono impegnarsi con piani d'azione per il clima a livello comunitario ed essere forti sostenitori delle politiche climatiche che sono così essenziali per il loro futuro".

"Questa ricerca mostra che l'industria dello sci in Nord America è a un bivio importante, "dice David Erb, direttore esecutivo di Protect Our Winters Canada. "Se riusciamo a mantenere i nostri impegni per l'accordo sul clima di Parigi, l'industria può adattarsi e continuare a funzionare, ma se non lo facciamo, il futuro del settore è molto in dubbio. Essenzialmente, il futuro dell'inverno è nelle nostre mani".

Lo studio di Scott appare nel Giornale del Turismo Sostenibile .