Lago Tahoe, con le sue iconiche acque blu a cavallo dei confini del Nevada e della California, continua ad affrontare una serie di minacce legate al cambiamento climatico. Ma un nuovo progetto promettente per rimuovere piccoli, il gambero invasivo potrebbe essere un grande passo avanti verso la protezione del clima della sua famosa limpidezza del lago.

Questo è secondo il rapporto annuale di Tahoe:State of the Lake, pubblicato oggi dall'UC Davis Tahoe Environmental Research Center. Il rapporto presenta i dati del 2018 sulla limpidezza del lago, temperatura, manto nevoso, specie invasive, alghe, carichi di nutrienti e altro ancora, tutto nel contesto del record a lungo termine.

Rimozione Mia sorella gamberetto

Miliardi di invasivi Mia sorella gamberetto, introdotto negli anni Sessanta, vivere nel lago Tahoe, dove mangiano lo zooplancton autoctono che storicamente ha contribuito a mantenere il lago blu e limpido, servendo anche come fonte di cibo per i pesci autoctoni. I ricercatori UC Davis TERC hanno scoperto che quando Mia sorella gamberetti misteriosamente scomparsi da Emerald Bay nel 2011, lo zooplancton nativo è rimbalzato quasi immediatamente. Entro due anni, la chiarezza era aumentata di quasi 40 piedi. L'effetto contrario si è verificato quando il Mia sorella restituito.

TERC è ora a metà di un progetto pilota di due anni, con molte notti a strascico per gamberi, per trovare un mezzo efficace per rimuovere abbastanza Mia sorella gamberetti per migliorare la chiarezza del lago a tempo indeterminato.

"Anche con il cambiamento climatico, stiamo scoprendo che se ti sbarazzi dei gamberetti, la chiarezza migliora, " disse Geoffrey Schladow, direttore dell'UC Davis TERC e professore al College of Engineering. "La loro rimozione consente il ritorno dello zooplancton nativo, che hanno la capacità di consumare sia minuscole alghe che particelle fini di argilla che in passato hanno ridotto la limpidezza. Questo è enorme".

Chiarezza

La chiarezza è migliorata notevolmente nel 2018 a 70,9 piedi, grazie al ritorno a condizioni meteorologiche e di deflusso più normali. Ciò rappresenta un aumento di 10,5 piedi rispetto al valore del 2017, ma è ancora molto al di sotto dell'obiettivo di ripristino della chiarezza di 97,4 piedi. Oltre il lungo termine, la chiarezza estiva è diminuita e ha ampiamente compensato i guadagni realizzati nei mesi invernali.

Calore, neve, pioggia e fuoco

La temperatura e le precipitazioni erano nella media nel 2018. Tuttavia, le temperature dell'aria e dell'acqua del lago si stanno riscaldando dall'inizio delle misurazioni nel 1968. La temperatura media della superficie dell'acqua nel 2018 era di 53,2 F, il secondo più caldo mai registrato. La temperatura massima giornaliera dell'acqua superficiale estiva è stata una delle più alte osservate a 77,5 F il 6 agosto.

Entro la fine del secolo, si prevede che il bacino di Tahoe sperimenterà temperature dell'aria fino a 9 gradi superiori alla media odierna. Il passaggio da un clima basato sulla neve a uno basato sulla pioggia si tradurrà in picchi di flusso dei corsi d'acqua che si verificheranno mesi prima dell'attuale, con quei flussi che arrivano come acqua più calda. Le conseguenze potrebbero includere modifiche alla deposizione delle uova dei pesci, una perdita di stoccaggio dell'acqua e un elevato rischio di incendi.

miscelazione

I cambiamenti climatici più gravi per il lago nei prossimi decenni saranno probabilmente causati da cambiamenti nei processi fisici come il mescolamento, non solo variazioni della temperatura dell'aria.

Il riscaldamento impedisce al lago di mescolarsi completamente in inverno, cosa che non è riuscita a fare nel 2018 per il settimo anno consecutivo. La mancanza di una miscelazione profonda riscalda ulteriormente le temperature della superficie del lago e contribuisce all'accumulo di nitrati e alla crescita delle alghe. La concentrazione di nitrati ha raggiunto il massimo storico nel 2018 a 20,9 microgrammi per litro. Tale carico di nutrienti può influenzare il blu, chiarezza e stimolare la crescita delle alghe.

Aspens

Il rapporto descrive anche una minaccia emergente per la salute delle foreste. La falena satinata bianca sta defogliando gli alberi di pioppo tremulo in una parte del bacino di Tahoe. Alcuni di questi alberi sono considerati "alberi del patrimonio, " con i loro tronchi che mostrano le incisioni dei pastori baschi dei primi del 900.

Tante soluzioni che lavorano insieme

"Gli sforzi in corso da tempo nel bacino di Tahoe per migliorare la salute e la chiarezza del lago sono stati e continuano ad essere importanti, " ha detto Schladow. "Mantenere e costruire la resilienza richiede che molte soluzioni lavorino insieme, così come più strumenti nella nostra cassetta degli attrezzi di quelli che stiamo attualmente utilizzando. Questo è uno dei motivi per cui troviamo questa soluzione ecologica così eccitante. I nostri obiettivi di chiarezza non devono essere deragliati dai cambiamenti climatici".

Il rapporto Tahoe:State of the Lake e il set di dati a lungo termine del centro sono diventati essenziali per una gestione responsabile da parte di funzionari eletti e agenzie pubbliche incaricate di ripristinare e gestire l'ecosistema Tahoe. Federale, i leader dello stato e della comunità si riuniranno al 23° Summit annuale di Lake Tahoe il 20 agosto per discutere molti dei problemi e delle potenziali soluzioni presentate da questa ricerca.