In questo giovedì, 1 agosto 2019, foto, le prove dell'incredibile potere distruttivo di un terremoto di Cascadia sono visibili sulla spiaggia di Neskowin, Ore. Una "foresta fantasma" di abeti Sitka si protende dalla spiaggia nella piccola città. Gli alberi sono stati probabilmente sepolti dai detriti dello tsunami 2, 000 anni prima, e parzialmente scoperto dalle tempeste nel 1997. (AP Photo/Andrew Selsky)
Con la luce del sole che scintillava intorno alla baia di Yaquina, i lavoratori stanno costruendo un edificio per studi sull'oceano, nel bel mezzo di un'area che un giorno dovrebbe essere colpita da uno tsunami.
Gli esperti dicono che è solo una questione di tempo prima che uno spostamento in una grande faglia al largo della costa dell'Oregon causi un enorme terremoto che genera uno tsunami alto fino a sette piani.
Anche se a Newport erano in corso i lavori per il Marine Studies Building dell'Oregon State University, il legislatore ha fatto un ulteriore passo avanti e ha abrogato il divieto di costruzione di nuove "strutture critiche" nelle zone di inondazione dello tsunami, permettendo alle caserme dei vigili del fuoco, stazioni di polizia e scuole da costruire nel potenziale percorso di uno tsunami.
Il passaggio del disegno di legge a giugno è stato poco notato durante una delle sessioni legislative più tumultuose nella storia dell'Oregon. Ma da allora è stato duramente criticato, anche dal governatore Kate Brown, che ha detto ai giornalisti che l'approvazione del disegno di legge è stata una delle sue delusioni, anche se ha firmato la misura e in precedenza ha affermato che ha giovato allo sviluppo economico.
Chris Goldfinger, un professore della Oregon State University e un geologo sismico, afferma che mettere l'edificio oceanografico da 60 milioni di dollari sulla traiettoria di uno tsunami è "oltre l'ironia, " e consentire ancora di più la costruzione minaccia la vita a favore dello sviluppo.
In questo 22 luglio, 2019, foto, Scott Ashford, decano del college di ingegneria dell'Oregon State University, descrive ai media il Marine Studies Building dell'università, che è in costruzione in una zona inondata dallo tsunami a Newport, Minerale. Il piano per costruirlo è stato controverso dal momento in cui è stato annunciato, ma ora i funzionari eletti dallo stato hanno fatto un ulteriore passo avanti abrogando un divieto di un quarto di secolo di costruzione di strutture critiche nelle zone inondate dallo tsunami lungo la costa dell'Oregon. (Foto AP/Andrew Selsky)
"È temerario. In ogni altro paese del mondo, la migliore pratica per gli tsunami è evitare, non costruire in una zona di tsunami, " ha detto Goldfinger a un simposio per giornalisti a Newport che includeva un tour del progetto di costruzione.
I sostenitori della struttura universitaria sottolineano che l'edificio resisterà a forti terremoti e sarà più alto del più grande tsunami. Sarà caratterizzato da un sito di evacuazione sul tetto che può ospitare più di 900 persone, accessibile tramite rampa esterna.
Due giorni di rifornimenti, compresa l'acqua, cibo e pronto soccorso, sarà tenuto sul tetto, disse Cinamon Moffett, coordinatore della struttura di ricerca per il centro marino. Una volta che l'acqua si è calmata, i sopravvissuti sarebbero stati evacuati in un college comunitario su una collina vicina, lei disse.
Un terremoto nella zona di subduzione della Cascadia, che si estende nell'oceano al largo della California settentrionale fino all'isola di Vancouver in Canada, ha una probabilità del 37% di accadere al di fuori dell'Oregon nei prossimi 50 anni, con una probabilità leggermente inferiore di colpire vicino allo stato di Washington, disse Goldfinger. I terremoti di Cascadia hanno una magnitudo media di circa 9, rendendoli tra i più grandi del mondo.
In questo 22 luglio, 2019, foto, Crystal Sanderson con Yost Grube Hall Architecture con sede a Portland, mostra ai giornalisti una rampa di accesso di emergenza che viene costruita accanto al Marine Studies Building dell'Oregon State University, che è in costruzione a Newport, Ore. Il tetto servirà da zona di evacuazione verticale per quasi 1, 000 in fuga da uno tsunami generato da un terremoto offshore, e la rampa sarà aperta tutto il giorno. (Foto AP/Andrew Selsky)
La prova dell'incredibile potere distruttivo di un terremoto di Cascadia è visibile a 30 miglia (50 chilometri) lungo la costa da Newport.
Là, una "foresta fantasma" di abeti Sitka si protende da una spiaggia nella piccola città di Neskowin. Un terremoto 2, 000 anni fa probabilmente fece precipitare il terreno sotto gli alberi, e i detriti dello tsunami li hanno sepolti. I resti sono stati parzialmente scoperti dalle tempeste nel 1997. Oggi, gli alberi incrostati di cirripedi stanno come sentinelle, di fronte all'Oceano Pacifico con case vacanza e un motel nelle vicinanze.
L'ultima volta che l'oceano si è sollevato da un terremoto di Cascadia è stato nel 1700. Il terremoto di magnitudo 9 stimato ha inviato uno tsunami attraverso il Pacifico fino alla costa del Giappone, dove inondava i campi coltivati, danneggiò le baracche dei pescatori e salì sul fossato del castello. Nel Pacifico nordoccidentale e in Canada, l'impatto è stato molto peggiore, ed è descritto nel folklore dei popoli indigeni. Un racconto descrive una lotta tra un uccello del tuono e una balena che ha fatto tremare la terra e l'oceano ha spazzato via persone e case.
L'Oregon è diventato un leader nella preparazione allo tsunami quando la legislatura, nel 1995, vietata la costruzione di alcune strutture pubbliche nelle zone di inondazione.
In questo 22 luglio, 2019, foto, lo Yaquina Bay Bridge è visto attraverso la finestra del Marine Studies Building dell'Oregon State University, che viene eretto in una zona di inondazione dello tsunami a Newport, Minerale. Gli esperti dicono che c'è una probabilità del 37% che un grande terremoto di Cascadia si verificherà al largo della costa dell'Oregon nei prossimi 50 anni, generando uno tsunami che colpirà molte città costiere. (Foto AP/Andrew Selsky)
L'isola di Vancouver, nella provincia canadese della Columbia Britannica, è stata colpita dallo tsunami del 1700. Ma nessuna legge vieta la costruzione di edifici pubblici nelle zone dello tsunami lì, secondo la gestione delle emergenze BC. Lo stato di Washington richiede ai comuni e alle contee di stabilire regole per limitare lo sviluppo nelle aree che sono frequentemente inondate o che potrebbero essere colpite da tsunami, frane o altre calamità.
La California non ha restrizioni di sviluppo imposte dallo stato nelle zone dello tsunami, disse Rick Wilson, geologo ingegnere senior presso il California Geological Survey. Ma lo stato ha recentemente adottato un nuovo linguaggio nel suo codice edilizio che richiede che alcuni tipi di edifici siano costruiti per resistere alle forze dello tsunami, disse Wilson. Altri stati si stanno muovendo per fare lo stesso, utilizzando gli standard dell'American Society of Civil Engineers.
Giappone, reagendo al terremoto e allo tsunami del 2011 che hanno lasciato più di 18 persone, 000 morti o presunti morti, ha approvato una legge che consente alle città di stabilire zone di allerta tsunami e di elaborare piani di evacuazione e ricostruzione. Il governo sta spendendo 1.000 miliardi di yen (9 miliardi di dollari) per costruire gigantesche dighe intorno alla costa settentrionale. Non è necessario spostarsi su un terreno più elevato, sebbene alcune comunità costiere lo abbiano fatto.
"L'Oregon è passato dall'essere una specie di leader in questo al contrario, " disse Goldfinger, che stava partecipando a una conferenza di sismologia in Giappone quando il terremoto del 2011 ha colpito.
In questo 22 luglio 2019, foto, sono state costruite lacune nell'edificio per gli studi marini dell'Oregon State University per renderlo resistente ai terremoti a Newport, Minerale. Gli operai edili in questa città costiera dell'Oregon stanno costruendo un edificio scolastico, proprio nel percorso di un futuro tsunami che, secondo gli esperti, sarà generato da un enorme terremoto offshore che sicuramente prima o poi si verificherà. (Foto AP/Andrew Selsky)
I legislatori dell'Oregon hanno abrogato in modo schiacciante il divieto di costruzione del 1995 a giugno, mentre le tensioni in Campidoglio sono aumentate per l'opposizione repubblicana a un disegno di legge che affronta il riscaldamento globale. Poche persone hanno partecipato alle udienze in cui i legislatori dei distretti costieri hanno testimoniato a favore dell'abrogazione.
Rep. Democratico David Gomberg, uno dei suoi sponsor, ha detto ai membri di un comitato della Camera di immaginare gli impatti se lo stato avesse vietato le nuove scuole, parcheggi e stazioni di polizia e dei vigili del fuoco nelle loro comunità.
"Quale sarebbe la conseguenza di ciò, alla tua capacità di ottenere un'assicurazione sulla tua casa, your ability to attract a new business into a neighborhood that's not safe enough for fire departments, your ability to resell your home in a neighborhood not safe enough for police departments?" Gomberg asked.
He said the state geology department should "help us rather than to stop ... our communities growing, thriving or continuing."
In this July 22, 2019, foto, Chris Goldfinger, an Oregon State University professor and expert on earthquakes and tsunamis, talks to the media about the probability of a large tsunami-generating earthquake occurring off the Oregon coast in Newport, Ore. Goldfinger is sharply critical of a recent repeal of a ban on construction of critical facilities in tsunami inundation zones in Newport, Ore. (AP Photo/Andrew Selsky)
Gomberg said his bill gives the department responsibility for advising where a new inundation line should be and how risks can be mitigated. He also said he will introduce legislation for Oregon to adopt the American Society of Civil Engineers' tsunami and earthquake building standards.
Republican Sen. Brian Boquist, who was at the center of a Republican walkout over the global warming bill, was the only senator to vote against the repeal. Boquist said in an email that it allows public entities to build, knowing full well the buildings will not survive a tsunami.
It is too soon to tell if coastal cities will use the new leeway to build facilities in inundation zones. Some have been doing the opposite. The town of Seaside, 70 miles (110 kilometers) northwest of Portland, is moving schools out of the tsunami zone.
Newport Mayor Dean Sawyer said his city has no plans to build critical facilities in the inundation zone. But he praised the Marine Studies Building for its rooftop evacuation site, which can fit the population of an entire neighborhood of his fishing town.
In this July 22, 2019, foto, Oregon State University's Marine Studies Building, which is under construction in a tsunami inundation zone, is seen from the Yaquina Bay Bridge in Newport, Ore. The building, slightly right of center in the middle of the photograph, is surrounded by Yaquina Bay. Construction workers in this Oregon coastal town are erecting the building right in the path of a future tsunami that experts say will be generated by a huge offshore earthquake that is certain to occur sooner or later. (AP Photo/Andrew Selsky)
"We consider it to be a unique solution, " Egli ha detto.
Nel frattempo, the Corvallis Gazette-Times noted in an editorial that while it is possible to design a building that can survive an earthquake and tsunami, "that doesn't answer the question of why we should take the risk in the first place."
The newspaper urged lawmakers to reassess the new law when they convene next year.
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