I certificati di morte e le targhe commemorative non sono qualcosa che normalmente assoceresti a un ghiacciaio. Ma è esattamente così che l'Islanda ha recentemente pianto la perdita del 700enne Okjökull, il primo dei suoi grandi ghiacciai a morire.

Questo è solo uno dei primi esempi di eventi che incontreremo sempre più spesso mentre il nuovo mondo caldo che stiamo creando distrugge lentamente ecosistemi e mezzi di sussistenza. Ma riconoscere il crescente trauma emotivo e il dolore provato nelle tragedie ambientali presenti e future potrebbe ancora essere il calcio di cui abbiamo bisogno per limitare la loro portata.

Il dolore differisce radicalmente nella sua logica dalla comune tristezza per una perdita. Se la tristezza è la risposta alla rimozione di un oggetto dalla tovaglia che rappresenta il mondo vissuto di una persona, il dolore deriva dalla perdita che strappa il tessuto stesso di quella stoffa. Per riparare questo buco ed emergere dal dolore e dall'oltraggio che ne derivano, il mondo vissuto deve essere riconfigurato.

Per addolorarsi però, bisogna riconoscere la lacrima in quel mondo. Questo può richiedere tempo, e la negazione è una parte comune del processo di accettazione della perdita profonda. Questo può dapprima assumere la forma di una tentazione verso una vera e propria incredulità, e indugiare come sporadici pensieri e speranze che ciò che è stato perso, non lo era.

Può sembrare una reazione irrazionale, ma è un meccanismo di difesa completamente comprensibile contro la perdita che sconvolge la vita. Il mondo senza ciò che è andato perduto è così radicalmente e qualitativamente diverso che la psiche resiste ad accettare la realtà.

Sebbene gran parte della negazione del clima sia dovuta alla corruzione e agli interessi acquisiti, l'evitare il dolore può spiegare perché molte persone oneste e intelligenti sono anche tentate di negare il crollo climatico che gli umani stanno causando.

È, in un certo senso, inimmaginabile, anche assurdo, pensare a noi che destabilizziamo il nostro stesso clima, o la scala e la velocità di cambiamento necessarie per fermare la diapositiva. Non sorprende che così tante persone abbiano disperatamente sperato che la scienza dovesse in qualche modo essere sbagliata, o che tanti altri si comportino come se potessimo ancora sperare nella continuazione del nostro stesso vecchio mondo, piuttosto che il cambiamento fondamentale nel modo in cui operiamo e organizziamo che è richiesto.

Dal dolore all'azione

Richiede forza e attenzione sostenute per trasformare gradualmente la negazione in accettazione e per costruire una nuova vita. Azioni come il funerale del ghiacciaio islandese sono una parte vitale di questo processo. Come simboli di eternità, i ghiacciai hanno un grande significato culturale sull'isola nordica. Sono fondamentali anche per il turismo e l'energia. E agli attuali tassi di riscaldamento, tutti i ghiacciai del paese subiranno il destino di Okjökull nei prossimi 200 anni, uno per uno. Per gli islandesi, riconoscere emotivamente questo può galvanizzare il dolore associato all'azione.

Non è un processo facile, Certo. Come segni della nostra incoscienza, il dolore in casi come questo è particolarmente potente e spesso carico di rabbia, simile a quello di qualcuno vicino a una vittima di omicidio. Questo ecosistema glaciale non è stato "perso":parlare di perdita qui è eufemistico. È stato ucciso sotto i nostri occhi.

Anche il dolore per il crollo climatico e il degrado del nostro mondo naturale è notevolmente diverso dal dolore per la morte di una persona cara, perché non diminuisce mai, figuriamoci se ne va. L'emergenza climatica antropica definirà tutta la nostra vita, e avrà un profondo impatto su tutti noi abbastanza presto. A causa dei ritardi nel sistema climatico, le cose andranno peggio per molto tempo a venire, qualunque cosa facciamo.

Così, mentre una sana reazione alla morte di una persona cara è quella di addolorarsi profondamente e poi riprendersi gradualmente, l'unico recupero possibile dal dolore ecologico è per noi cambiare il mondo in modo tale che le nostre azioni non lo deteriorino più.

È così che il dolore ecologico - per la lacerazione dei sistemi naturali di cui non vogliamo né possiamo fare a meno - porta all'azione radicale necessaria per creare un mondo nuovo.

Considerata l'ora tarda, questo significa non accettare più l'inazione, e questo dipende da noi. Nelle parole della targa commemorativa islandese, posato alla base del ghiacciaio morto come messaggio per il futuro:"Sappiamo cosa sta succedendo e cosa deve essere fatto. Solo tu sai se l'abbiamo fatto".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.