Quali specie di alberi dovremmo piantare nell'ambiente urbano per assorbire al meglio gli inquinanti contenenti metalli pesanti tossici? Stefanos Tsiaras dell'Università Aristotele di Salonicco e Theano Samara dell'Istituto di ricerca forestale di Salonicco, in Grecia, spero di rispondere a questa domanda. Il team discute i requisiti dell'ambiente urbano in termini di piantagione arborea nell'International Journal of Sustainable Agricultural Management and Informatics.

Il team ha valutato cinque delle specie arboree più comuni presenti negli spazi verdi della Grecia urbana: Cupressus arizonica (cipresso dell'Arizona), Albizia julibrissin (albero della seta persiano), Platanus orientalis (Sicomoro del vecchio mondo), Celtis australis (Ortica europea), e Ligustrum japonicum (ligustro in foglia di cera). Hanno utilizzato il metodo PROMETHEE (Preference Ranking Organization METhod for Enrichment Evaluation) per prendere in considerazione vari criteri e in particolare il sequestro di sette metalli pesanti:cadmio, cromo, rame, guida, manganese, nichel, e zinco.

"La scelta migliore tra le alternative è Cupressus arizonica , " riferisce il team. "Solo un'altra specie di albero ha un flusso netto positivo [di metalli pesanti dal suo ambiente], Albizia julibrissin ." Aggiungono che per le tre specie arboree c'è un flusso netto negativo di metalli pesanti. "I risultati sono ragionevoli, " suggerisce il team, "poiché il cipresso è una specie sempreverde e assorbe i metalli pesanti durante tutto l'anno, in contrasto con le specie di alberi decidui."

La selezione delle specie benefiche potrebbe avere importanti implicazioni per l'"inverdimento" di Salonicco, una città densamente popolata che al momento manca di molto verde urbano. "La pianificazione delle politiche forestali per il verde urbano è essenziale, " suggerisce il team. In questo caso particolare e in altre parti del mondo con grandi volumi di traffico, industria leggera e pesante, e pochi spazi verdi, gli alberi giusti possono fornire servizi ecosistemici e migliorare l'ambiente e la salute dei cittadini che vi vivono e lavorano.