Il mondo avrà altri 2 miliardi di persone da sfamare nei prossimi 30 anni e per farlo senza decimare le risorse del pianeta sarà necessario esplorare quante più opzioni possibili. Ancora, un'opzione significativa, il pesce, è spesso trascurata nella pianificazione della sicurezza alimentare globale e nelle discussioni sulle diete future.

Stanford Report ha parlato con Jim Leape, co-direttore dello Stanford Center for Ocean Solutions, e Rosamond Naylor, il professore William Wrigley in Scienze del sistema terrestre, sull'integrazione degli oceani in un futuro alimentare sostenibile ed equo. Leape è un esperto in questioni di sostenibilità dei prodotti ittici, con oltre tre decenni di esperienza nella conservazione; fa parte del consiglio di amministrazione del Marine Stewardship Council e del Global Future Council for the Environment del World Economic Forum. La ricerca di Naylor si concentra sulle dimensioni economiche e biofisiche della sicurezza alimentare e sugli impatti ambientali della produzione alimentare.

Perché concentrarsi sugli oceani come soluzione per la sicurezza alimentare globale?

Leape:la produzione alimentare occupa circa il 40% della superficie terrestre del pianeta, e il bestiame rappresenta quasi l'80% di quella terra agricola:il bestiame è il maggior utilizzatore mondiale di risorse naturali. Pensandoci in un altro modo, di tutti i mammiferi della Terra, Il 96% sono bestiame e umani, solo il 4% è selvatico. Man mano che la popolazione mondiale cresce da 7 a 10 miliardi di persone, e la crescente prosperità aumenta l'appetito per le proteine, sarà di vitale importanza che diventiamo meno dipendenti dal bestiame, maiali, pecore e polli per produrre le proteine ​​che consumiamo. Cibo dagli oceani, insieme a molte più proteine ​​​​dalle piante, sarà una parte fondamentale della soluzione.

Naylor:gli oceani forniscono una fonte di proteine ​​alternativa al manzo o al pollo, e può creare più resilienza nell'intero sistema alimentare soddisfacendo la domanda alimentare globale e prevenendo gli shock dei prezzi in un singolo settore. Più ampio è il portafoglio per la produzione alimentare, più il sistema è resistente agli urti, compresi gli shock climatici. acquacoltura, o acquacoltura, è in realtà il segmento in più rapida crescita dell'economia alimentare mondiale. Offre la promessa di soddisfare le esigenze alimentari, ma comporta anche il rischio di danni ecologici agli ecosistemi marini se non gestiti in modo ecologicamente corretto. Gli oceani forniscono anche importanti input per l'alimentazione degli animali. In questi modi, gli oceani giocano un ruolo importante, ancora non ampiamente riconosciuto, ruolo nel sistema alimentare mondiale.

Quali sono alcuni esempi di opportunità vantaggiose per tutti in termini di protezione degli oceani e dei frutti di mare?

Naylor:Quando il pesce viene allevato in modo sostenibile, non alimentando gli acquafarm con pesce pescato in natura, può ridurre la pressione sulla pesca selvatica e allo stesso tempo aumentare le riserve di pesce. Le pratiche di acquacoltura sostenibile possono anche prevenire malattie e parassiti che potrebbero diffondersi alle popolazioni di pesci selvatici e possono danneggiare gli habitat locali se i pesci vengono trattati con medicinali o pesticidi. La gestione sostenibile della pesca da parte delle comunità di pescatori su piccola scala fornisce anche un risultato vantaggioso per tutti, aumentando i redditi nel lungo periodo e proteggendo le popolazioni ittiche dalla pesca eccessiva.

Leape:la raccolta di pesce selvatico è aumentata notevolmente negli ultimi decenni, portando molte attività di pesca al declino e persino al collasso. Da allora abbiamo imparato che se escludiamo alcune aree per la pesca, creando parchi, o aree marine protette:possiamo ripristinare la salute delle barriere coralline, praterie di fanerogame e altri ecosistemi marini vitali e allo stesso tempo ripristinare la produttività degli stock ittici. Le riserve protette consentono ai pesci di crescere e di produrre molti più piccoli, e quindi offrire un vero vantaggio per l'oceano e per i pescatori.

Quali sono alcuni modi sorprendenti in cui gli oceani possono aiutare a mitigare l'insicurezza alimentare?

Naylor:La maggior parte delle persone si concentra sul ruolo del pesce nel soddisfare il fabbisogno proteico di una popolazione globale in crescita in futuro. Ma molti tipi di pesce contribuiscono anche in modo significativo alla richiesta di micronutrienti. Il problema più importante legato all'insicurezza alimentare oggi è l'insicurezza nutrizionale. La maggior parte della popolazione mondiale, con l'eccezione delle comunità in conflitti prolungati, ha accesso a calorie adeguate. Eppure da 2 a 3 miliardi di persone in tutto il mondo soffrono di carenze di micronutrienti che compromettono lo sviluppo fisico e cognitivo. I tipi di pesce che vengono generalmente utilizzati nei mangimi per animali, come acciughe e sardine, forniscono anche acidi grassi omega-3 e vitamine essenziali (D, A e B) e minerali (calcio, iodio, zinco, ferro e selenio) ai consumatori.

Qual è un esempio di uno sviluppo entusiasmante/promettente nel settore ittico?

Naylor:Acquacoltura, se praticato in modo sostenibile, è lo sviluppo più importante nel settore ittico, e ora contribuisce per oltre la metà del pesce consumato direttamente dall'uomo. Nel settore dell'acquacoltura, le innovazioni nelle tecnologie dei mangimi per pesci sono fondamentali per ridurre la dipendenza dal pesce selvatico e aumentare l'approvvigionamento globale di pesce netto. Le innovazioni dei mangimi includono, Per esempio, lo sviluppo di mangimi a base di alghe e insetti, ingegneria genetica per promuovere gli acidi grassi omega-3 a catena lunga nei mangimi a base vegetale, e la produzione di proteine ​​di pesce di alta qualità dalla cattura del metano nelle acque reflue e nella lavorazione del gas naturale. Le opportunità nell'innovazione dei mangimi sono enormi.

Leape:Negli ultimi due decenni abbiamo anche assistito all'ascesa del movimento dei prodotti ittici sostenibili:decine di consumatori, pescatori, processori, rivenditori e chef che si sono impegnati a produrre e vendere frutti di mare provenienti da una pesca ben gestita. Grandi aziende come Walmart e McDonald's hanno contribuito a rendere mainstream questo movimento. Oggi, in alcuni dei più importanti settori ittici del mondo, come il coregone e il salmone selvatico, la maggior parte delle attività di pesca è ora certificata come sostenibile. Man mano che le nuove capacità tecnologiche si rendono disponibili, sarà sempre più possibile far risalire ogni pesce alla barca che lo ha pescato, e il giorno in cui è stato catturato.

Cosa possono fare le singole persone per migliorare la salute degli oceani?

Leape:Una delle cose più importanti che puoi fare ogni giorno è fare attenzione ai frutti di mare che acquisti. Cerca i frutti di mare che riportano il logo blu del Marine Stewardship Council o che sono valutati molto bene da Seafood Watch o da un'altra guida. Se i frutti di mare non sono etichettati, chiedi al cameriere o all'impiegato al bancone del pesce da dove viene. Sarai in grado di fare scelte migliori, e invierai un segnale forte al ristorante o al negozio che anche loro dovrebbero prestare attenzione.

Quali sono i principali ostacoli e le opportunità per migliorare la salute degli oceani e ampliare il ruolo dei prodotti ittici nella sicurezza alimentare?

Leape:Per millenni, la nostra capacità di proteggere la salute degli oceani è stata ostacolata dal fatto che è stato impossibile sapere molto su ciò che sta accadendo nell'acqua o anche in superficie. Che ora sta cambiando rapidamente, come nuovi sensori in acqua, sui satelliti, sulle barche e persino sulle reti da pesca forniscono una nuova era di trasparenza nell'uso delle risorse oceaniche. Questo ci consente di gestire queste risorse con molto più successo e di creare una reale responsabilità per coloro che ne abusano.