Gli scienziati della Tomsk Polytechnic University stanno studiando il minerale glauconite come alternativa ecologica ed efficace ai tradizionali fertilizzanti potassici sfruttati in agricoltura. Il loro recente studio ha dimostrato che le rocce contenenti glauconite possono essere efficaci quanto i fertilizzanti tradizionali per aumentare la resa del grano anche con una coltivazione minima del suolo. La glauconite inoltre non lascia nel terreno elementi nocivi come il cloro ed è in grado di rilasciare potassio durante diverse stagioni agricole. I risultati dello studio sono stati presentati sulla rivista Scienza applicata dell'argilla .

La glauconite è un minerale argilloso. Era usato come fonte di pigmenti coloranti risalenti al Medioevo. Le rocce glauconitiche sono interessanti come fertilizzanti per l'alto contenuto di potassio che è uno dei tre principali nutrienti per le colture, insieme ad azoto e fosforo. La principale fonte di potassio sono i sali di potassio che sono composti di potassio con cloro o ioni solfato. Questi elementi possono influenzare negativamente il suolo, Per esempio, il cloro ne provoca la salinizzazione. Glauconite non ha tali elementi. Perciò, la glauconite è un minerale alluminosilicato sicuro per il terreno che non lo danneggia.

Nell'Oblast' di Tomsk, le rocce di glauconite sono diffuse sul territorio del giacimento di minerale di ferro di Bakchar. Secondo la valutazione ottimistica degli esperti del Politecnico di Tomsk, le riserve di glauconite ammontano a centinaia di milioni di tonnellate.

Massimo Rudmin, coautore dello studio, che è anche Professore Associato della Divisione TPU di Geologia Applicata spiega:"Le rocce di glauconite sono rocce associate, in realtà, futuri rifiuti minerari, e le loro riserve sono enormi. Il giacimento di minerale di ferro di Bakchar è uno dei più grandi giacimenti in Russia e nel mondo, ma non si è ancora sviluppato. Secondo noi, la ricerca di argomenti aggiuntivi per iniziare il suo sviluppo è molto importante".

Nello studio, gli scienziati hanno usato la glauconite dell'Oblast di Tomsk. Hanno suggerito che anche se esposti a una lavorazione meccanica minima (essendo macinati in una miscela simile alla sabbia), una roccia contenente glauconite può diventare la forma più efficace di fertilizzante.

"In precedenza, abbiamo studiato attentamente il minerale per assicurarci che sia sicuro per l'applicazione. I risultati di un esperimento sul campo hanno mostrato che la roccia glauconitica e il solfato di potassio hanno fornito un aumento della resa del grano di circa il 20%. La differenza tra loro era del 2 % a favore del fertilizzante tradizionale. Cosa significa? Se i risultati sono più o meno gli stessi, quindi un'ulteriore elaborazione della glauconite sarebbe probabilmente irragionevole, può essere utilizzato nella sua forma grezza, "dice lo scienziato.

La glauconite ha un altro importante vantaggio. Dopo aver esaminato il terreno, gli scienziati hanno scoperto che la glauconite rilasciava solo un quarto di potassio. Mentre il fertilizzante ha rilasciato il potassio nella sua interezza al terreno.

"Ciò significa che dopo il raccolto la glauconite continuerà ad avere un effetto positivo sui raccolti durante le prossime due o tre stagioni. Continuiamo a monitorare attentamente le condizioni del suolo durante e dopo l'esperimento. Qui notiamo un effetto positivo della glauconite sulle sue proprietà Essendo un assorbente naturale, la glauconite aiuta a trattenere l'umidità nel terreno, che è molto importante per le regioni aride, "dice Maxim Rudmin.