L'eruzione del vulcano Fuego in Guatemala è stata probabilmente una "ondata piroclastica" simile a quella che ha distrutto l'antica città di Pompei, dice il vulcanologo David Rothery della Open University in Inghilterra.

La parola piroclastico deriva dal greco antico per "fuoco" e "frammenti".

Rothery ha analizzato per AFP l'ultima eruzione che ha ucciso almeno 25 persone:

D:Che tipo di eruzione era questa?

R:"La causa della maggior parte dei decessi durante l'attuale eruzione del Fuego (Guatemala) è ampiamente riportata come un 'fiume di lava'. Questa è probabilmente una descrizione inesperta o una traduzione errata. Fuego non produce tipicamente lunghi flussi di lava fluidi come quelli attualmente in eruzione da Kilauea (Hawaii), difficilmente raggiungeranno zone abitate, e non sono il pericolo principale in questo vulcano.

"Un flusso di lava (roccia fusa) raramente viaggia abbastanza veloce da inghiottire le persone...

"I video e le immagini fisse che ho visto suggeriscono invece uno o più flussi piroclastici. Questo è quando una massa violentemente eruttata di frammenti di roccia e gas caldo si trova troppo densa per sollevarsi come una colonna di cenere, e invece precipita lungo le pendici del vulcano.

"I flussi piroclastici (o picchi) possono spostarsi a oltre 100 chilometri (62 miglia) all'ora, e potrebbe essere abbastanza caldo da brillare come lava fusa. Possono viaggiare più lontano, oltre che molto più veloce, rispetto alle colate laviche. Questo è il fenomeno che causò molte vittime durante la famosa eruzione del Vesuvio del 79 d.C. che distrusse Pompei".

D:Perché adesso?

R:"Nessuna ragione particolare. Non c'è alcun legame con eventuali terremoti recenti o con l'eruzione alle Hawaii. Ci vuole molto tempo perché il magma si accumuli in profondità e salga verso la superficie prima che possa eruttare. Il sistema di 'idrauliche' del vulcano sottostante Fuego non sente alcuna influenza dagli eventi alle Hawaii."

D:Perché questa eruzione non è stata prevista?

A:"Non lo so. Fuego è in eruzione dal 2002, ed è stato ininterrottamente attivo nel 2017. Il 17 maggio un lahar (flusso di fango vulcanico) largo 25 metri è sceso dalla montagna, e ci sono state esplosioni e pennacchi di cenere durante il 19-21 maggio.

"Data l'attività... sarebbe stato saggio dichiarare una zona di evacuazione intorno al vulcano."

D:È finita?

R:"L'autorità di monitoraggio del vulcano guatemalteco (Insivumeh) sta ora segnalando l'eruzione come finita, sebbene i lahar rimangano un pericolo quando la pioggia cade sulla cenere appena depositata. .. Quando la pioggia cade sulla nuova cenere può trasformarsi in un impasto denso (come il cemento bagnato) e devastare i vicoli (i ponti possono essere distrutti.

© 2018 AFP