Il numero di incendi quest'anno in Amazzonia è il più alto dal 2010 raggiungendo più di 90, 000 fuochi attivi. Agricoltori e allevatori usano abitualmente gli incendi per disboscare la foresta. Ma il numero di quest'anno riflette un preoccupante aumento del tasso di deforestazione, che aveva iniziato a diminuire intorno al 2005 prima di rimbalzare all'inizio di questo decennio.

Molte persone incolpano il governo brasiliano e le sue politiche a favore dell'agricoltura per l'attuale crisi. Ma come ricercatore ambientale che ha lavorato in Amazzonia negli ultimi 25 anni, Posso dire che i semi sono stati piantati prima dell'elezione del presidente Jair Bolsonaro nel 2018. E le prospettive di rallentare la deforestazione rimangono scarse, un problema che interessa le persone di tutto il mondo.

Ciò è in parte dovuto al fatto che l'attuale amministrazione ha solo aggravato la situazione con la sua agenda anti-ambientale. A meno che il popolo brasiliano non riesca a far ritirare Bolsonaro dal suo obiettivo dichiarato di sviluppare l'Amazzonia, la deforestazione tornerà a crescere. Ad alimentare il fuoco è il ritmo accelerato dell'Iniziativa per l'integrazione delle infrastrutture regionali del Sud America (IIRSA), un piano multinazionale per la costruzione di strade, dighe e linee ferroviarie in tutta l'Amazzonia.

Obiettivi in ​​conflitto

Il Brasile è riuscito a ridurre significativamente i tassi di deforestazione all'inizio del millennio con un'efficace politica ambientale e sforzi volontari da parte del settore privato. deforestazione, iniziata negli anni '70, ha ricominciato a salire nel 2015 a causa delle turbolenze politiche e di una recessione economica che ha aperto la strada a inversioni di politica.

Il tasso di deforestazione amazzonico è sceso da circa 10, 700 miglia quadrate nel 2004 a 1, 765 miglia quadrate nel 2012, e rimase basso fino alla sua rinascita alcuni anni fa. Ciò è dovuto a un'efficace politica ambientale, che in Brasile si basa principalmente su aree protette, come i parchi nazionali, e un codice forestale che limita la quantità di terreno che può essere disboscato su singole proprietà.

Negli anni, il governo brasiliano ha sviluppato un sistema di aree protette per la protezione ecologica e riserve indigene. Nel 2002 ha ampliato la loro copertura a circa il 43% dell'intera Amazzonia. Ha anche creato aree protette in zone di conflitto terrestre come mezzo per reprimere il fuoco dilagante e la deforestazione.

Aggiungendo a questo, L'applicazione del codice forestale è stata rafforzata dallo sviluppo di un sistema di monitoraggio satellitare che ha consentito all'agenzia brasiliana per la protezione ambientale di identificare dallo spazio i proprietari di proprietà che violano la legge. Oltre al governo, il settore privato ha contribuito a ridurre il tasso di deforestazione. I coltivatori di soia hanno smesso di piantare nuovi campi nella foresta, e i rivenditori hanno chiesto che le merci vendute provenissero da terreni già bonificati in modo da poterli certificare come "verdi, "soprattutto manzo.

Sfortunatamente, questi sforzi hanno cominciato a disfarsi non appena si sono dimostrati efficaci. La ragione di fondo è che molte persone hanno visto a lungo l'Amazzonia come un vasto deposito di risorse preziose da utilizzare per lo sviluppo economico di una regione povera. L'agenda dell'IIRSA - un vasto progetto di costruzione di infrastrutture lanciato nel 2000 per collegare le economie della regione e le aree remote - esprime questo punto di vista, comune a tutte le nazioni che condividono il bacino amazzonico. Questi includono, oltre al Brasile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perù, Suriname e Venezuela. Non dovrebbe sorprendere che i loro orientamenti individuali verso la regione riflettano tutti una contraddizione tra lo sviluppo economico da un lato e la conservazione dall'altro.

In Brasile, il governo non solo crea aree protette, li ridimensiona per prepararsi ai progetti infrastrutturali. L'ex presidente Dilma Rousseff ha persino ridimensionato il Parco nazionale dell'Amazzonia nel 2012, il primo in Amazzonia, per far posto al Complesso Idroelettrico di Tapajós, una componente chiave del piano IIRSA. Il governo non agisce nel vuoto, e in Brasile un potente blocco congressuale, il caucus rurale/minerario noto come Ruralistas, lavora instancabilmente per minare la politica ambientale.

Ciò ha portato a revisioni del codice forestale, nel 2012, che favoriscono l'agricoltura, non l'ambiente, esentando coloro che hanno disboscato illegalmente prima del 2008 dall'obbligo di rimboschimento a norma di legge. La continua azione politica di Ruralista ha reso più facile nel 2017 per gli accaparratori di terre ottenere il titolo di terre confiscate illegalmente.

Paure di un punto di non ritorno

Il presidente Bolsonaro ha ereditato una serie di politiche ambientali indebolite e tutte le indicazioni sono che continuerà a indebolirle. Allo stesso tempo, ha mantenuto la sua promessa di aprire l'Amazzonia allo sviluppo annunciando piani per costruire un ponte sul Rio delle Amazzoni e per estendere una strada asfaltata fino al confine con il Suriname. L'agenda dell'IIRSA sembra accelerare, e mentre le persone affollano la regione per approfittare dei posti di lavoro che crea, gli incendi possono solo peggiorare.

Dall'apertura dell'Amazzonia allo sviluppo negli anni '70, gli incendi sono stati deliberatamente appiccati su base annuale per far posto a campi e pascoli e per fertilizzare i terreni. L'Amazzonia mantiene un clima umido, che ne limita la portata. Così, I super incendi non hanno mai infuriato su centinaia di miglia quadrate come accade con gli incendi negli Stati Uniti. Ma questo potrebbe cambiare a causa dell'effetto cumulativo dell'uso ripetuto del fuoco.

La ricerca mostra che ogni anno quando la foresta brucia, l'effetto distruttivo si estende oltre le fiamme per uccidere gli alberi e disseccare il paesaggio. Ciò può rendere la foresta sempre più vulnerabile al fuoco attraverso l'accumulo di materiali infiammabili e la coalescenza degli ecosistemi segnati dal fuoco in vaste aree dell'intero bacino.

Se il Brasile non si ritira dalla rotta su cui si trova, gli scienziati avvertono che arriverà un momento nel prossimo futuro in cui gli incendi dell'Amazzonia bruceranno senza controllo e spingeranno la foresta a un punto di non ritorno, quello che alcuni hanno definito un "punto di svolta" che cambierà in modo permanente l'ecosistema sottostante. Senza un ripristino della politica ambientale in Brasile, i peggiori incendi devono ancora venire.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.