I funzionari della qualità dell'aria della California meridionale hanno adottato regole uniche nel loro genere sui centri di distribuzione dei magazzini nel tentativo di ridurre l'inquinamento dei camion, aumentare l'elettrificazione e ridurre i rischi per la salute nelle comunità più colpite dai gas di scarico diesel dannosi per i polmoni.

Il consiglio di amministrazione del distretto di gestione della qualità dell'aria della costa meridionale ha approvato le regole venerdì con un voto di 9-4 dopo un'udienza pubblica durata ore.

Le regole si applicano a quasi 3, 000 magazzini in tutta la regione e segnano il primo sforzo globale per limitare gli impatti ambientali dell'industria del movimento merci in forte espansione. Poiché enormi magazzini logistici sono proliferati in aree sproporzionatamente nere e latine, un numero crescente di camion diesel percorre strade più vicine alle case, scuole e quartieri che sono già gravati da un po' dell'aria più sporca della nazione.

"L'adozione odierna della regola del magazzino è un passo importante verso la riduzione dell'inquinamento atmosferico e la protezione dei milioni di persone direttamente colpite, "ha detto Wayne Nastri, dirigente del distretto aereo della costa meridionale.

I regolamenti avranno il massimo effetto nell'Inland Empire, dove la terra relativamente economica all'interno di un percorso ragionevole del più grande complesso portuale della nazione ha innescato lo sviluppo di massicci centri di distribuzione e logistica, compresi i mega-magazzini che superano 1 milione di piedi quadrati. Soprannominato "carrello della spesa d'America" ​​e "zone di morte diesel, "queste comunità sono solo diventate più occupate durante la pandemia di COVID-19, poiché lo shopping online spinge il volume delle merci che si spostano attraverso la regione a livelli record.

Secondo le regole, magazzini 100, 000 piedi quadrati o più, circa le dimensioni di due campi da calcio, devono adottare misure per ridurre o compensare le emissioni associate alle loro operazioni o pagare una tassa di mitigazione per finanziare miglioramenti simili della qualità dell'aria nelle vicinanze.

il repubblicano Ben Benoit, sindaco pro tem della città di Wildomar, nella contea di Riverside, e presidente appena insediato del consiglio per la qualità dell'aria, si è unito agli otto democratici del consiglio nel sostenere la misura. Quattro repubblicani hanno votato all'opposizione. Il consiglio di 13 membri, composto da otto democratici e cinque repubblicani, è composto da funzionari eletti e altri incaricati di Los Angeles, Arancia, Contee di Riverside e San Bernardino.

Il voto ha seguito ore di testimonianza pubblica, gran parte da residenti di Riverside, San Bernardino e altre comunità dell'entroterra che sollecitano un'azione a favore dei bambini con asma, parenti con cancro ai polmoni e altri che faticano a respirare a causa dello smog e dell'inquinamento dei camion.

Mirella Deniz-Zaragoza del Warehouse Worker Resource Center ha affermato che le regole andrebbero a beneficio delle persone povere e della classe operaia di colore che vivono e lavorano in prima linea nel settore della logistica, e ha definito la mossa un "regolamento salvavita che garantirà che gli inquinatori del settore come Amazon siano ritenuti responsabili e assicurerà che le persone che respirano l'aria e allevano famiglie nelle nostre comunità vivano una vita più lunga e più sana".

I membri del consiglio hanno anche ascoltato i rappresentanti dell'industria del movimento delle merci e altri interessi commerciali che hanno criticato le regole come esagerate e dannose per i loro profitti, mentre i funzionari dell'Inland Empire come il sindaco di Fontana Acquanetta Warren hanno affermato che avrebbero ucciso i lavori di magazzino che "ci hanno sostenuto durante questo periodo COVID".

Allo stesso tempo, le regole hanno ottenuto il sostegno di alcuni gruppi sindacali e industrie che trarrebbero vantaggio dal passaggio a una tecnologia più pulita. Un rappresentante del produttore di motori pesanti Cummins si è espresso a favore della misura, dicendo che meno inquinante, i camion alimentati a gas naturale sono ampiamente disponibili e serviti da tecnici locali con "lavori sindacali con salario minimo".

I membri del consiglio repubblicano che si sono opposti alla mossa hanno previsto che l'industria avrebbe trasferito i costi di conformità, portando a prezzi più alti su generi alimentari e altri prodotti di consumo. Hanno anche sostenuto che le regole si sarebbero rivelate inefficaci perché non regolano direttamente l'inquinamento dei camion, che è responsabilità dei regolatori statali e federali.

Janice Rutherford, supervisore della contea di San Bernardino, un repubblicano del consiglio per la qualità dell'aria che si è opposto al regolamento, dette norme statali sulle emissioni, il progresso tecnologico e il mercato porteranno più camion a emissioni zero tra anni, "e nel frattempo perpetueremo questa regola e causeremo molto dolore e molti costi più elevati che non raggiungeranno quell'obiettivo più velocemente".

Il supervisore della contea di Los Angeles Sheila Kuehl, che ha sostenuto le regole, ha ribattuto che le persone nei quartieri più colpiti "non hanno indicato di essere preoccupate per il costo dei loro cereali; sono preoccupate per i loro polmoni".

Un'analisi del distretto aereo ha rilevato che i grandi magazzini sono concentrati in modo sproporzionato nelle comunità nere e latine. La popolazione che vive entro mezzo miglio da almeno un grande magazzino è 62,1% latina e 7,6% nera, rispetto a una popolazione che è del 45,4% latina e del 6,5% nera in tutta la regione delle quattro contee. Le comunità adiacenti al magazzino hanno tassi più elevati di asma, infarto e povertà, l'analisi trovata.

Vanessa Delgado, un ex senatore di stato e democratico che fa parte dell'air board, ha definito i regolamenti "un passo importante verso miglioramenti misurabili della qualità dell'aria" che salverebbero vite "nelle comunità di colore per lo più svantaggiate".

Gli impatti ambientali del crescente settore della logistica sono distribuiti in modo non uniforme. Sebbene la contea di Los Angeles abbia il maggior numero di magazzini, sono più piccoli e più vecchi di quelli dell'Inland Empire, where much of the recent growth has been concentrated.

A report by the Inland Empire-based People's Collective for Environmental Justice and the University of Redlands examined e-commerce sales to find that the communities with the greatest concentrations of warehouses, such as Ontario, Fontana and San Bernardino, do the least online shopping among large cities in the Greater L.A. region.

The impacts of warehouse-adjacent communities are often cumulative, as multiple facilities rise in the same neighborhoods, piling on more truck traffic and lung-damaging diesel particulate matter than they would individually, said Ivette Torres, an author of the report and environmental science researcher who lives in Moreno Valley.

"You don't only have the warehouse next door but the one down the street, " Torres said. "They add up and they add up. And then you have hundreds or a thousand trucks passing through."

Despite dramatic improvements in air quality over the decades, Southern California still has the nation's worst air pollution and has seen its progress fighting smog stall and reverse in recent years. In 2020 the region logged 157 bad air days for ozone—the invisible, lung-searing gas in smog—the highest number since the mid-1990s. Inland communities, many of the same ones where warehouse development is booming, have the most persistently high levels of ozone.

The warehouse regulations are a critical piece of state and local officials' efforts to reverse a recent slide in air quality. To meet federal smog-reduction deadlines, the South Coast basin must slash smog-forming nitrogen oxide emissions 45% below baseline levels by 2023 and 55% more by 2031.

Trucks are the largest source of those emissions, and warehouses are responsible for more of them than any other sector—about as much as all stationary facilities in the region, including all oil refineries and power plants combined. Implementation of the rules will reduce nitrogen oxide emissions from warehouses by 11/2 to 3 tons a day over the next decade, a decrease of 10% to 15%, the air district projects.

Under the rules, facilities must choose from a menu of pollution reduction and mitigation options, such as using electric or natural-gas-fueled trucks, installing charging stations, erecting rooftop solar panels or putting air filters in neighboring schools and child-care centers—a measure that some board members complained would not reduce pollution, only exposure to it.

The air district estimates that compliance with the rules could cost hundreds of millions of dollars but that those costs are outweighed by health benefits worth about three times that amount, including the prevention of hundreds of early deaths from air pollution as well as thousands of fewer asthma attacks and missed work days over the first 10 years.

In adopting the measure, the board overcame opposition from cargo-moving industries, which urged officials to reject the regulation, saying it would restrict job growth, fail to clean the air, amount to a tax and exceed the air district's legal authority. State and local authorities disputed those claims. An analysis by state Attorney General Rob Bonta's office affirmed the air district's authority, and its obligation under the Clean Air Act, to adopt a regulation targeting warehouse emissions. It also dispelled the notion that it was a tax.

The air quality board's decision to regulate warehouses follows more than a decade of proposals to use its authority under state law to regulate ports and other freight-handling facilities as "indirect sources" of pollution and is the first such rule to come out of a 2017 smog-reduction plan designed to clean the region's air to meet federal health standards. The agency has approved voluntary emissions reduction agreements with commercial airports in the region but has not acted when it comes to ports, railyards and new development projects.

©2021 Los Angeles Times.
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.