È probabile che l'eco-ansia colpisca sempre più persone man mano che il clima si destabilizza. Già, gli studi hanno scoperto che il 45% dei bambini soffre di depressione duratura dopo essere sopravvissuto a condizioni meteorologiche estreme e disastri naturali. Parte di questo tumulto emotivo deve derivare dalla confusione:perché gli adulti non fanno di più per fermare il cambiamento climatico?

Parlare con i bambini offre una nuova prospettiva sull'assurdità di fare così poco sul cambiamento climatico, ma espone anche una preoccupante disconnessione tra ciò che diciamo e ciò che facciamo.

Gli adulti sono spesso colpevoli di dissonanza cognitiva quando si tratta di cambiamenti climatici. Il parlamento britannico dichiara l'emergenza climatica dopo aver votato per espandere un aeroporto. Gli scienziati concludono che la foresta pluviale amazzonica è una delle migliori risorse al mondo per immagazzinare i gas che riscaldano il clima, mentre vaste aree vengono bruciate deliberatamente per fare spazio al bestiame che erutta metano. Una vasta miniera di carbone viene approvata vicino alla Grande Barriera Corallina australiana mentre le sue condizioni vengono declassate da "povere" a "molto povere".

Forse i giovani sono semplicemente meno cinici e più capaci di vedere chiaramente quanto siano irrazionali queste decisioni. Quando ho intervistato adolescenti alle Maldive, uno ha detto:"Abbiamo visto online che le persone in Islanda hanno tenuto un funerale per un ghiacciaio oggi, ma chi lo farà per noi? Non vedono che presto saremo sott'acqua e il nostro paese se ne sarà andato? Non importa a nessuno. Come puoi addolorarti per il ghiaccio e ignorarci?"

A causa dell'innalzamento del livello del mare, le persone nelle basse Maldive hanno più da temere dai cambiamenti climatici della maggior parte. Il senso di ingiustizia che i giovani provavano qui era palpabile. "Il cambiamento climatico è come Thanos, spazzando via metà del mondo in modo che il resto possa sopravvivere... veniamo sacrificati".

C'è chiarezza morale nelle cose che i giovani dicono sul cambiamento climatico, ma anche alla loro età, c'è stanchezza. Dopotutto, i giovani usano i social media e sono bombardati da cattive notizie ambientali tanto quanto gli adulti. Alcuni potrebbero iniziare a normalizzare le estinzioni di massa di cui hanno letto. Un bambino di 10 anni nel Regno Unito mi ha detto "È normale per noi ora crescere in un mondo in cui non ci saranno orsi polari, è così che è per noi ora, è diverso da come lo era per te."

Il mio dilemma era provare a parlare ai bambini del cambiamento climatico senza turbarli ancora di più. Ma volevo anche sapere come si sentivano veramente, inconsciamente. Piuttosto che sentirli ripetere quello che gli viene detto a scuola o sentire dagli adulti, Volevo sentire cosa pensava questa generazione, persone che non hanno mai conosciuto un mondo senza l'incombente minaccia di una catastrofe climatica, su ciò che sta accadendo al pianeta e al loro futuro.

Guarire la frattura generazionale

Ho chiesto ai bambini di personificare il cambiamento climatico, di vederlo come un animale e di dargli una voce. Se il cambiamento climatico potesse parlare, cosa direbbe? Speravo che esternando quella voce, potrebbero parlare più onestamente di quanto farebbero altrimenti. Comunque, Non ero completamente preparato per le loro risposte. "Mi hai creato, e ora devi affrontare le conseguenze... Hai rovinato il pianeta ai bambini e agli animali, ora te lo rovinerò... Gli adulti hanno reso il mondo un posto peggiore, quindi ora sono qui per vendetta."

La rabbia era l'emozione più comune che emerse con questa tecnica. Queste complicate emozioni sul cambiamento climatico, forse difficili da esprimere o articolare in una conversazione, mi hanno sorpreso, ma probabilmente non avrebbero dovuto. Data la gravità dei cambiamenti climatici e della perdita di biodiversità previsti nel corso della loro vita, la rabbia sembra appropriata.

Ciò che è stato scoperto anche in queste conversazioni è stata un'empatia duratura per le creature con cui condividono il mondo. Questi bambini potrebbero riconoscere la propria vulnerabilità di fronte ai cambiamenti climatici, ma non eclissava la loro preoccupazione per il mondo naturale. Anziché, hanno espresso solidarietà ed empatia con altre specie. Uno ha detto:"Il cambiamento climatico è come l'insetticida della natura, e le persone sono gli insetti."

Credo che i bambini stiano sopportando il fardello emotivo del cambiamento climatico con più coraggio degli adulti, ma dobbiamo a loro condividerlo. Ascolta i tuoi figli quando parlano di cambiamento climatico, imparerai di più su come dovremmo assumerci la responsabilità del disordine, chiedi scusa, e inizia ad agire.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.