L'amministrazione Trump ha avvertito giovedì i funzionari della California che lo stato "non riesce" a soddisfare gli standard federali di qualità dell'acqua, l'ultima mossa nella crescente faida politica del presidente con i leader liberali dello stato.

In una lettera al governatore della California Gavin Newsom, L'amministratore dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente Andrew Wheeler ha minacciato possibili azioni esecutive se lo stato non avesse migliorato il modo in cui tratta il piombo, arsenico e rifiuti umani nelle sue acque.

Wheeler ha scritto che i funzionari di San Francisco, Los Angeles e lo stato nel suo insieme "non sembrano agire con urgenza per mitigare i rischi per la salute umana e per l'ambiente che possono derivare dalla crisi dei senzatetto".

Le accuse dell'amministratore sono arrivate dopo diverse settimane di crescente tensione tra il presidente e i funzionari della California.

Questa settimana, l'EPA ha minacciato di tagliare i finanziamenti federali per i trasporti dalla California come punizione per non aver presentato piani tempestivi per il controllo dell'inquinamento atmosferico, un annuncio che è arrivato nel mezzo di una lotta legale tra i poteri statali e federali sulla possibilità che la California possa stabilire standard di emissioni delle auto più severi di quelli richiesti dal governo federale.

In una chiamata con i giornalisti giovedì, un alto funzionario dell'EPA che ha parlato a condizione di anonimato ha messo da parte le domande sulla tempistica dell'ultima lettera dell'agenzia. Il funzionario ha affermato che la preoccupazione di Wheeler per la conformità della California al Clean Water Act e ad altre leggi ambientali federali è nata dal monitoraggio di routine.

Eppure le questioni sollevate nella lettera dell'agenzia sono da anni nel radar dei funzionari della California:un disegno di legge firmato dal governatore a luglio stanzia 130 milioni di dollari ogni anno per ripulire l'acqua potabile dello stato. E anche se l'EPA ha criticato San Francisco, l'acqua potabile non sicura è un problema più grande nella Central Valley, dove l'agricoltura ha inquinato l'acqua del rubinetto di alcune comunità rurali.

In una dichiarazione, Newsom ha detto:"Non si tratta di aria pulita, acqua pulita o aiutare il nostro stato con i senzatetto. Questa è una punizione politica contro la California, chiaro e semplice."

La lettera di Wheeler fa eco alle lamentele fatte dal presidente Donald Trump la scorsa settimana, in cui ha minacciato di punire San Francisco perché gli aghi usati e la sporcizia della popolazione senzatetto della città scorrevano nelle fogne. Ha detto che "un tremendo inquinamento" si stava riversando nell'oceano e nella baia di San Francisco.

"Sono in totale violazione, Trump ha detto. "Daremo loro un avviso molto presto".

L'EPA ha specificamente chiamato "preoccupanti" gli sforzi per la gestione delle acque piovane e il trattamento delle acque a San Francisco e ha menzionato le preoccupazioni con 202 sistemi idrici pubblici in California, che interessano l'acqua potabile di circa 800, 000 persone.

I "mucchi di feci umane" nelle strade di Los Angeles e San Francisco stanno "diventando fin troppo comuni, " Wheeler ha scritto. "L'EPA è preoccupato per i potenziali impatti sulla qualità dell'acqua da agenti patogeni e altri contaminanti da rifiuti umani non trattati che entrano nelle acque vicine".

Jared Blumenfeld, il segretario della California Environmental Protection Agency, ha affermato che la lettera dell'EPA conteneva numerose imprecisioni, dalla sua descrizione del sistema di trattamento delle acque reflue di San Francisco al suo catalogo di presunte violazioni. L'EPA ha accusato la contea di Marin di scaricare livelli eccessivi di cianuro, un'accusa che Blumenfeld ha affermato non supportata dai registri statali.

"Non vorrei che nessuno avesse l'impressione che tutti i problemi ambientali in California siano stati risolti, " ha detto. "Ma spendiamo un'enorme quantità di denaro e tempo e fatica, e la parte del governo federale è relativamente piccola".

Sebbene l'EPA non abbia avvertito nella lettera di sanzioni specifiche, Wheeler ha scritto di aver ordinato al personale dell'agenzia di prendere in considerazione tutte le possibili opzioni per portare la città in regola. Ha dato allo stato 30 giorni per presentare un piano per migliorare la qualità dell'acqua.

Il sindaco di San Francisco London Breed ha detto giovedì che il presidente e l'EPA hanno prodotto una crisi ambientale dove non c'era.

"Sono stufo di questo presidente che prende a pugni la nostra città per nessun motivo diverso dalla politica, Razza ha detto in una dichiarazione. "Come ho detto prima, non ci sono aghi che arrivano alla baia o all'oceano dal nostro sistema fognario, e non c'è alcuna relazione tra i senzatetto e la qualità dell'acqua a San Francisco".

I critici dell'amministrazione hanno osservato che, fino alla lettera di giovedì, L'EPA di Trump aveva mostrato scarso interesse per la qualità dell'acqua della California.

Questo mese, l'agenzia ha annunciato che stava annullando le protezioni dell'era Obama sulle zone umide e sui corsi d'acqua, regolamenti che gli ambientalisti hanno affermato essere necessari per proteggere l'acqua potabile, ma a cui agricoltori e costruttori si sono opposti da tempo.

Sotto Trump, l'EPA ha anche ritardato la definizione di uno standard di sicurezza dell'acqua potabile per una classe di sostanze chimiche cancerogene, noto come PFAS, che sono stati trovati nei sistemi idrici pubblici in tutti gli Stati Uniti.

"Andy Wheeler e il suo team politico hanno lavorato giorno e notte per allentare le regole che limitano l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, "ha detto Eric Schaeffer, un ex funzionario dell'EPA che ha lasciato l'agenzia nel 2002 per avviare l'Environmental Integrity Project, un'organizzazione di difesa senza scopo di lucro.

"È troppo tardi per noi credere che il rumore che stanno facendo in California rifletta qualcosa di più del desiderio della Casa Bianca di punire i suoi nemici".

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