Il trasporto pubblico è stato a lungo una risposta per le persone che desiderano lasciare l'auto a casa e ridurre le emissioni di inquinamento atmosferico. Ma ora, con migliori strumenti di tracciamento del pilota, l'Università dello Utah e la Utah Transit Authority possono rispondere meglio alla domanda:quanto il trasporto pubblico riduce le emissioni inquinanti?

In un articolo pubblicato su Comunicazioni di ricerca ambientale , Daniel Mendoza, ricercatore dell'Università dello Utah, Martin Buchert e John Lin hanno utilizzato i dati dei passeggeri tap-on tap-off per quantificare le emissioni risparmiate dagli autobus e dalle linee ferroviarie dei pendolari, e anche proiettare quante emissioni aggiuntive potrebbero essere risparmiate aggiornando la flotta di autobus e ferrovia. Lo studio è stato condotto in collaborazione con l'Utah Transit Authority e l'Utah Department of Environmental Quality, Divisione della qualità dell'aria.

Dati del ciclista ad alta risoluzione

Mendoza ei suoi colleghi non sono certo i primi a chiedersi quanto inquinamento possa risparmiare il trasporto pubblico. Ma un paio di recenti progressi tecnologici hanno permesso loro di rispondere alla domanda con un livello di dettaglio senza precedenti.

Il primo è l'avanzata delle tariffe tap-on tap-off che forniscono dati anonimi su dove i passeggeri che hanno pass elettronici entrano ed escono dal trasporto pubblico. Circa la metà dei passeggeri di UTA utilizza un mezzo tariffario elettronico. "Ora possiamo davvero quantificare i viaggi sia nel tempo che nello spazio, " Dice Mendoza. "Abbiamo contabilizzato tutte le miglia dei passeggeri del 2016 ridimensionando i dati della tariffa, e sappiamo quali viaggi effettuano i titolari di tessera sugli autobus, metropolitana leggera e ferrovia per pendolari".

Il secondo è il sistema General Transit Feed Specification. È l'origine dati che fornisce a Google Maps le informazioni sul trasporto pubblico per aiutare gli utenti a trovare l'autobus o il treno di cui hanno bisogno. Con quella fonte di dati, i ricercatori hanno potuto monitorare dove e con quale frequenza passano gli autobus ei treni di UTA.

Così, con dati ad alta risoluzione sulla circolazione sia dei veicoli che dei passeggeri, i ricercatori potrebbero dipingere un quadro quasi completo del trasporto pubblico lungo il Wasatch Front.

Bilanciamento emissioni

Così, con quei dati, i ricercatori potrebbero quantificare le emissioni prodotte e i chilometri percorsi dai sistemi di trasporto (la metropolitana leggera TRAX utilizza l'elettricità prodotta al di fuori del Wasatch Front, quindi le emissioni non sono nell'aria di Salt Lake) e bilanciare questo con le miglia percorse dai passeggeri e la quantità stimata di viaggi in auto evitati dai mezzi di trasporto.

Nei giorni feriali nelle ore di punta, e in aree densamente popolate, il bilancio era chiaramente dalla parte della riduzione delle emissioni. "Ciò si riduce notevolmente durante le ore serali, alla periferia della città, e sicuramente durante i fine settimana, " dice Mendoza. In quelle situazioni, il numero di passeggeri e la distanza percorsa in transito non ha compensato alcuni criteri relativi alle emissioni inquinanti. (I criteri di inquinamento sono sei comuni inquinanti atmosferici per i quali l'EPA stabilisce gli standard attraverso il Clean Air Act.)

Affinché il transito migliori la sua riduzione regionale delle emissioni, in particolare PM _2,5 e NO _X , le seguenti strategie, da solo o in combinazione, potrebbero essere impiegati:più corridori giornalieri per viaggio, più autobus e vagoni a carburante pulito e/o meno viaggi a basso costo.

E se?

L'attuale studio esamina la flotta di autobus e treni come sono ora, con alcuni autobus UTA ​​di circa 20 anni e treni FrontRunner i cui motori sono classificati come livello 0+ su una scala 0-4 di quanto siano pulite le emissioni di una locomotiva (il livello 4 è il più pulito; UTA è programmato per ricevere fondi programmati attraverso la pianificazione metropolitana Organizzazioni per aggiornare le locomotive FrontRunner al livello 2+). Così, Mendoza ei suoi colleghi hanno immaginato il futuro.

"E se aggiorniamo tutti questi autobus, alcuni di loro dal 1996 o giù di lì?" dice Mendoza. "Emettono una quantità significativamente maggiore rispetto ai nuovi autobus, che sono del 2013 e più recenti."

Cosa succede se, hanno chiesto, UTA ha aggiornato i suoi autobus solo ai modelli del 2010 e successivi, alimentato da gas naturale o diesel pulito? E se i motori FrontRunner venissero aggiornati a Tier 3?

Le emissioni di alcuni inquinanti diminuirebbero del 50%, e alcuni fino al 75%, hanno trovato.

"Ora, con queste informazioni, UTA può rivolgersi alle parti interessate e alle agenzie di finanziamento e dire:'Aspetto, abbiamo fatto questa analisi, " Dice Mendoza. "Questo è quanto meno possiamo inquinare.'"

Mendoza aggiunge che il transito offre ulteriori vantaggi oltre a ridurre l'inquinamento atmosferico. Prendere il transito dà ai ciclisti il ​​tempo di leggere, lavorare o ascoltare durante il viaggio. Come fa Mendoza a saperlo? È un pilota di transito dedicato. "Arrivo sempre dove devo andare praticamente in tempo e completamente rilassato, " dice. "Non guido quasi mai."