Campagne senza fine, social media, Cicli di notizie di 24 ore. La politica è impossibile da sfuggire, anche per l'osservatore casuale.

Ma le lotte politiche e la polarizzazione sono più di un mal di testa nella coscienza collettiva? Una nuova ricerca dell'Università del Nebraska-Lincoln suggerisce di sì, che ci stiamo ammalando di politica.

Quasi il 40% degli americani intervistati per lo studio ha affermato che la politica li sta stressando, e uno su cinque perde il sonno. Queste e altre risposte mostrano che molti negli Stati Uniti credono che la loro salute mentale e fisica sia stata in qualche modo danneggiata dall'esposizione alla politica.

La ricerca, guidato dal politologo del Nebraska Kevin Smith, è il primo a considerare in modo completo i costi fisici ed emotivi del prestare attenzione e della partecipazione al discorso politico. Gli esami precedenti si sono concentrati quasi esclusivamente sui costi economici, come il tempo perso dal lavoro per votare oi costi monetari per sostenere una campagna.

Smith e i coautori John Hibbing, Foundation Regent University Professore di scienze politiche al Nebraska, e Matthew Hibbing dell'Università della California, Merced pensava che fosse giunto il momento per una presa diversa.

"E' apparso evidente, soprattutto durante la stagione elettorale 2016, che questa era una nazione polarizzata, e stava diventando ancora più politicamente polarizzato, " Fabbro, Olson Chair e professore di scienze politiche al Nebraska, disse. "Il costo di quella polarizzazione per gli individui non era stato interamente contabilizzato dagli scienziati sociali o, infatti, ricercatori sanitari».

Smith ha detto che i risultati, che sono stati pubblicati il ​​25 settembre sulla rivista PLOS UNO , sono simili a una crisi di salute pubblica.

"Un bel po' di numeri mi sono saltati in mente, " Smith ha detto. "Il venti per cento ha danneggiato le amicizie a causa di disaccordi politici. Uno su cinque riferisce stanchezza. Ed è una piccola (proporzione), ma il 4% delle persone del nostro campione ha affermato di aver avuto pensieri suicidi a causa della politica. Questo si traduce in 10 milioni di adulti".

I dati sono stati raccolti da YouGov per cinque giorni a marzo 2017, con 800 intervistati. YouGov utilizza un panel di 1,8 milioni di persone per creare campioni rappresentativi. Poiché non sono stati completati studi precedenti su questo fenomeno, il questionario è stato sviluppato rispecchiando gli strumenti diagnostici utilizzati da Alcolisti Anonimi e Giocatori Anonimi. Il sondaggio conteneva 32 domande in quattro categorie:salute fisica, salute mentale, si è pentito del comportamento e dei costi sociali/di stile di vita e ha approfondito il modo in cui le persone percepiscono la politica come la fonte dei problemi che stavano vivendo.

Tra gli altri ritrovamenti:

• L'11,5% ha riferito che la politica ha influito negativamente sulla loro salute fisica
• Il 31,8% ha affermato che l'esposizione ai media che promuovono opinioni contrarie alle convinzioni personali li ha fatti impazzire
• Il 29,3% ha dichiarato di aver perso le staffe a causa della politica
• 1 su 5 afferma che le differenze di opinioni politiche hanno danneggiato un'amicizia
• Il 22,1% ammette di preoccuparsi troppo di chi vince e chi perde

"La politica sta davvero influenzando negativamente la vita di molte persone, o quantomeno, stanno percependo che la politica sta davvero influenzando negativamente le loro vite in modi profondi e significativi, " Smith ha detto. "Lo stress è un fenomeno reale che può avere effetti disastrosi sulla salute. Se la politica contribuisce in modo significativo ai livelli di stress che stanno vivendo gli adulti americani, allora sì, ha senso che ci sia un vero effetto aggiuntivo sulla salute da questo.

"Se capiamo cosa lo sta causando, che può portarci a strategie migliorative".

La percezione dello stress politico è emersa maggiormente negli intervistati che si consideravano a sinistra dello spettro politico. Smith ha affermato che ciò potrebbe essere legato al controverso ciclo elettorale del 2016.

"Una delle cose che ci interessa davvero è:cosa succede se una persona molto orientata a sinistra viene eletta alla Casa Bianca?" ha detto Smith. "I sintomi rimangono gli stessi ma si spostano attraverso lo spettro ideologico?"

Poiché lo studio è il primo del suo genere, Smith e i suoi coautori hanno in programma di ripubblicare il sondaggio in futuro e stanno assistendo gli studiosi nel perseguire ricerche simili.

"Penso che sia di fondamentale importanza che lo facciamo conoscere ad altri scienziati politici, " ha detto Smith. "L'abbiamo già consegnato a un paio di psicologi per includerlo in alcuni dei sondaggi che stanno facendo, quindi inizieremo ad avere un quadro un po' più chiaro e un po' più di presa su alcune delle domande che abbiamo".