La grande Tokyo ha subito un duro colpo all'inizio di questo mese dal tifone Faxai, che ha fermato il trasporto regionale e ha messo fuori uso il potere nella prefettura orientale di Chiba.

Sin dal colpo, una certa copertura mediatica ha evidenziato le difficoltà che il Giappone ha nell'affrontare il disastro. Ci sono stati ritardi nel ripristino dei servizi di salvataggio (elettricità e acqua) e questa settimana l'attenzione si è spostata sulla difficile situazione delle autorità locali che cercano di affrontare i detriti.

Ma questo oscura l'impatto del tifone sulle visioni di come il Giappone può affrontare al meglio l'invecchiamento, declino della popolazione e altre sfide che fanno riflettere.

Le scelte del Giappone sono spesso rappresentate in modo semplicistico come città più dense o come dispersione regionale. Il primo è dipinto come una pianificazione spaziale freddamente tecnocratica e il secondo come la strada per un idilliaco, sostenibile, utopia a misura di comunità.

Ma c'è un'opzione di mezzo:città che sono sia spazialmente compatte che meglio collegate in rete attraverso le persone, infrastrutture e tecnologia intelligente.

Intelligenza artificiale in soccorso

Ci sono stati numerosi studi sui dilemmi del Giappone. Uno dei più innovativi è stato un esperimento di intelligenza artificiale (AI) del 2017 condotto da ricercatori dell'Hitachi Kyoto University Laboratory.

Per confrontare i meriti della concentrazione urbana contro la dispersione regionale, i ricercatori hanno esaminato 149 indicatori di crescita della popolazione, Salute, occupazione, felicità e così via. Con queste variabili hanno generato 20, 000 scenari futuri per il periodo dal 2018 al 2052.

I loro risultati hanno identificato la dispersione regionale come il modo migliore per garantire un invecchiamento sano, equità interregionale e sostenibilità ambientale.

Ma i ricercatori hanno anche avvertito i responsabili politici che avevano tempo fino al 2027 circa per decidere sulla centralizzazione urbana o sul decentramento regionale. La simulazione AI ha previsto un effetto di blocco che avrebbe reso difficile tornare indietro o cambiare rotta dopo quel tempo.

Gli eventi meteorologici estremi hanno colpito di nuovo

Eppure la portata della devastazione del tifone Faxai ha rivelato la vulnerabilità del Giappone di fronte ai disastri.

Chiba si trova a soli 40 chilometri a est di Tokyo. Comunque, l'approdo del tifone ha portato via gran parte della rete elettrica, distruggere o danneggiare circa 2, 000 pali delle utenze.

Il Disaster Management Bureau giapponese ha affermato che le interruzioni del servizio di punta hanno visto 934, 900 delle famiglie di Chiba sono rimaste all'oscuro e più di 139, 700 senza acqua.

L'entità dei danni alle infrastrutture, soprattutto nelle aree boschive, sforzi di recupero ritardati. Una settimana dopo la tempesta circa 67, 000 delle famiglie di Chiba erano ancora senza elettricità.

Il tifone Faxai ha anche interrotto le reti di trasporto della Grande Tokyo molto più del previsto, paralizzando i servizi ferroviari e costringendo 14, 000 viaggiatori si accampano all'aeroporto di Narita.

I costi del tifone Faxai sono ancora in fase di calcolo. Sembra improbabile che raggiungano il pedaggio di 22,1 miliardi di dollari australiani (15 trilioni di yen giapponesi) del tifone Jebi, che ha colpito la densamente popolata area giapponese del Kansai lo scorso settembre.

Questo ultimo tifone ha colpito anche meno di un anno prima che Tokyo ospitasse le Olimpiadi del 2020.

Il principale crocevia politico del Giappone arriva in anticipo

A prima vista, La devastazione del tifone Faxai potrebbe sembrare confermare l'argomento per il decentramento regionale contro la densità urbana.

Ma questo disastro sta attirando l'attenzione sulla via di mezzo tra questi scenari polarizzati. Per esempio, un articolo sul quotidiano finanziario giapponese Nikkei sosteneva che una combinazione di disastri, il declino della popolazione e l'invecchiamento delle infrastrutture possono richiedere un ritiro strategico in città compatte e collegate in rete.

Un argomento simile era stato delineato in modo molto più dettagliato in un rapporto tre anni prima dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

Approvando la Strategia Spaziale Nazionale del Giappone per il 2015, l'OCSE ha evidenziato l'obiettivo di promuovere un modello di regolamento compatto e in rete. L'OCSE ha sottolineato che trovare un equilibrio tra centralizzazione e decentramento aiuterebbe a rafforzare le città senza cancellare le regioni.

Sotto questa strategia, tre città-regioni (Tokyo, Osaka e Nagoya) sono considerati vitali per la prosperità nazionale. Le comunità al di fuori di queste aree metropolitane sono incoraggiate a fare rete con loro per condividere la salute, acquedotto, energia e altri servizi essenziali.

Ricostruire per la resilienza

Ci sono già indicazioni che il tifone Faxai stia accelerando le politiche per realizzare città compatte e in rete.

Ma sono necessarie ulteriori azioni per alleviare la pericolosa concentrazione eccessiva di funzioni, come governo e affari, nella zona di Tokio. I tifoni non sono certo l'unico pericolo.

Per esempio, le previsioni indicano che Tokyo sarà probabilmente colpita da un forte terremoto entro i prossimi 30 anni. L'attuale sforzo per spostare le funzioni fuori da Tokyo dovrebbe essere ampliato.

Anche le città compatte e intelligenti del Giappone utilizzano gli ecosistemi per mitigare il rischio di catastrofi. Per esempio, le foreste e gli spazi verdi sono resistenti alle minacce di tempeste e tsunami. Quest'anno, I politici giapponesi hanno raggiunto un accordo sulla necessità di enfatizzare le infrastrutture verdi resistenti ai disastri.

In contrasto con la negazione climatica anglo-americana, I pragmatici giapponesi rispondono agli eventi meteorologici estremi con misure che raggiungono sia l'adattamento che la mitigazione dei cambiamenti climatici. La ricostruzione di Chiba sembra una buona opportunità per accelerare questo approccio.

È stato spesso osservato che la molteplicità di sfide del Giappone ne fa un luogo in cui il mondo dovrebbe imparare a utilizzare la politica intelligente e le risorse naturali per costruire la resilienza. Il tifone Faxai ha rivelato alcuni dei terreni decisionali che dovremmo esaminare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.