Gli oceani aiutano a raffreddare la pianta assorbendo l'anidride carbonica atmosferica. La stima delle dimensioni del pozzo di carbonio oceanico dipende dal calcolo dei flussi verso l'alto e verso il basso di anidride carbonica sulla superficie del mare e, a sua volta, questo flusso è governato in gran parte dalla turbolenza, il movimento relativo e la miscelazione di aria e acqua sulla superficie del mare. Secondo una nuova ricerca, tre Gigatonnellate di carbonio all'anno vengono aspirate nell'oceano, che è circa un terzo delle emissioni causate dall'attività umana. Attestazione:Pixaby/dimitrisvetsikas196, CC BY-SA 3.0 IGO
Man mano che pompiamo più gas serra nell'atmosfera, il mondo si sta riscaldando a un ritmo allarmante, con conseguenze devastanti. Mentre i nostri vasti oceani stanno aiutando a togliere il calore dal cambiamento climatico, una nuova ricerca mostra che stanno assorbendo molta più anidride carbonica atmosferica di quanto si pensasse in precedenza, ma questi aspetti positivi potrebbero essere superati dagli aspetti negativi.
Coprendo oltre il 70% della superficie terrestre, gli oceani svolgono un ruolo estremamente importante nel nostro clima e nella nostra vita.
Il recente rapporto speciale dell'IPCC sull'oceano e la criosfera evidenzia come tutti noi dipendiamo dagli oceani e dal ghiaccio, e come sono intrinseci alla salute del nostro pianeta, ma sottolinea i molti modi in cui vengono alterati dai cambiamenti climatici.
afferma, Per esempio, che attraverso il 21° secolo, si prevede che l'oceano globale passerà a condizioni senza precedenti in cui le temperature dell'acqua di mare aumentano man mano che rimuovono più calore dall'aria e subiscono un'ulteriore acidificazione poiché assorbono più anidride carbonica atmosferica.
Negli ultimi 50 anni, gli oceani hanno assorbito oltre il 90% del calore extra nell'atmosfera causato dai gas serra dell'attività umana, ma gli oceani aiutano anche a raffreddare il pianeta assorbendo anidride carbonica.
Però, la quantità esatta di anidride carbonica atmosferica che gli oceani assorbono è stata oggetto di dibattito, fino ad ora.
La stima delle dimensioni del pozzo di carbonio oceanico dipende dal calcolo dei flussi verso l'alto e verso il basso di anidride carbonica sulla superficie del mare e, a sua volta, questo flusso è governato in gran parte dalla turbolenza, il movimento relativo e la miscelazione di aria e acqua sulla superficie del mare.
In precedenza era stato stimato che circa un quarto dell'anidride carbonica che rilasciamo nell'atmosfera finisce nell'oceano.
L'anidride carbonica fluisce continuamente dentro (blu) e fuori (rosso) dell'oceano. Gli oceani immagazzinano carbonio per migliaia di anni, quindi la maggior parte dell'anidride carbonica che fuoriesce dall'oceano all'interno del pacifico equatoriale era precedentemente nell'atmosfera prima del tempo della rivoluzione industriale. Credito:Università di Exeter College of Life and Environmental Sciences
Per ottenere una cifra più accurata su questo flusso verso il basso, i ricercatori hanno utilizzato nuove conoscenze sui processi di trasferimento sulla superficie del mare insieme ai dati dell'Atlante dell'anidride carbonica dell'oceano di superficie, che è un grande sforzo collaborativo internazionale in corso per raccogliere e compilare misurazioni dell'anidride carbonica nell'oceano superiore.
Anche le misurazioni dai satelliti sono state fondamentali per i loro risultati, che sono stati pubblicati in Cicli biogeochimici globali .
L'autore principale dello studio David Woolf della Heriot-Watt University in Scozia, UK, disse, "La nostra ricerca mostra che tre Gigatonnellate di carbonio all'anno vengono aspirate nell'oceano, che è circa un terzo delle emissioni causate dall'attività umana.
"È importante che ora lo sappiamo con una precisione senza precedenti, entro 0,6 Gigatonnellate di carbonio all'anno, e concludiamo che la cifra precedente di circa un quarto ha sottovalutato il ruolo dell'oceano nella sua capacità di sequestrare il carbonio.
"Siamo riusciti a fare questa ricerca anche grazie ai satelliti sviluppati dall'ESA, come SMOS, la serie MetOp e Copernicus Sentinel-3 che ci danno misurazioni di salinità, velocità del vento di superficie e temperatura della superficie del mare".
In termini di aiuto per contrastare il cambiamento climatico, questa nuova scoperta può sembrare una buona cosa, ma il riscaldamento delle acque oceaniche sta portando a problemi come l'innalzamento del livello del mare attraverso l'espansione termica e lo scioglimento dei ghiacci continentali e la maggiore quantità di anidride carbonica che si dissolve negli oceani, più porta all'acidificazione degli oceani, un grave problema ambientale che rende difficile la sopravvivenza di alcune forme di vita marina.
Jamie Shutler, dell'Università di Exeter ha detto, "Questi risultati ci danno un'idea molto migliore dell'assorbimento del carbonio negli oceani, ma questo aumento del tasso di assorbimento implica una più rapida acidificazione degli oceani, che sta già avendo un effetto dannoso sulla salute degli oceani.
"Dobbiamo mantenere le migliori misurazioni dallo spazio, e dal posto, per supportare le previsioni di modellazione, in modo che possano essere prese importanti decisioni di politica climatica per preservare la salute dei nostri oceani e del nostro pianeta".
Craig Donlon dell'ESA, aggiunto, "Questi nuovi risultati sono importanti per capire come l'oceano sta regolando il clima e siamo entusiasti di vedere che il progetto di ricerca sul flusso oceanico attraverso il programma Science for Society dell'ESA sta aprendo la strada all'applicazione di set di dati di osservazione della Terra unici per ottenere una visione critica del delicato sistema terrestre bilancia."
