Gli scienziati dell'Università di Birmingham hanno lavorato con studenti internazionali per produrre prototipi di apparecchiature di desalinizzazione che potrebbero aiutare gli agricoltori palestinesi a evitare la carenza d'acqua ea coltivare i raccolti in modo efficiente.

L'attrezzatura è costruita con parti standard e potrebbe essere distribuita facilmente e in modo relativamente economico in tutto il Medio Oriente. Il sistema prototipo è attualmente in fase di sperimentazione nel Regno Unito e in Israele, con i test sul campo che presto inizieranno in Palestina.

Le risorse idriche sotterranee di tutto il mondo stanno diventando sempre più esaurite e salinizzate, con molte falde acquifere a cavallo dei confini politici. Tali risorse nella Valle del Giordano sono condivise tra Israele, Residenti giordani e palestinesi.

Il programma di formazione e ricerca ha visto gli studenti costruire prototipi di desalinizzazione basati su una tecnologia di osmosi inversa batch (RO) semplice ma efficiente che recupera fino all'80% dell'acqua salinizzata, rendendola utilizzabile per scopi di irrigazione.

Il leader del programma, il professor Philip Davies dell'Università di Birmingham, ha lavorato con accademici e studenti nel Regno Unito, Israele, Giordania e Palestina:pubblicazione dei risultati del gruppo sulla rivista Desalinizzazione e trattamento delle acque .

"Il nostro lavoro dimostra un esempio di successo di ricercatori e studenti che lavorano oltre confine per creare una tecnologia facilmente implementabile che è alimentata dal sole e aiuta a conservare le preziose acque sotterranee, " ha commentato il professor Davies.

"Il sistema può essere facilmente implementato con livelli di competenza ingegneristica disponibili in molte aree del mondo. Questo programma di ricerca e sviluppo dimostra un approccio prezioso nelle regioni che affrontano sfide idriche transfrontaliere. I risultati di questo progetto sono stati possibili grazie agli sforzi coordinati tra il Regno Unito , Israeliano, Scienziati giordani e palestinesi".

Gli studenti di ingegneria dell'Università di Birmingham stanno ora lavorando alla fase successiva del progetto, che ha avuto inizio con la partecipazione degli studenti della Aston University. L'Università di Birmingham continua a lavorare con i partner regionali dell'Arava Institute of Environmental Studies (Israele) e del Palestine Wastewater Engineers Group (Cisgiordania).

Il bacino del fiume Giordano è un'area problematica in termini di gestione dell'acqua per l'agricoltura. Gli accordi internazionali limitano l'accesso alle acque sotterranee per i palestinesi che vivono in Cisgiordania. La cattiva gestione ha portato a un eccesso di pompaggio, con livelli record di salinità dell'acqua che portano a cambiamenti nei modelli di coltivazione.

Le colture da reddito intolleranti alla salinità sono state sostituite da 250, 000 palme da datteri Medjool che richiedono grandi quantità di acqua e potrebbero causare l'esaurimento delle risorse idriche sotterranee entro cinque anni.

La desalinizzazione può richiedere molta energia, e costoso; quindi il progetto è stato progettato per produrre un sistema di desalinizzazione off-grid alimentato da energia solare.

"Sulla base dell'entusiastica accettazione da parte degli studenti, progressi compiuti nella formazione e nel coinvolgimento della comunità, e i progressi tecnologici raggiunti, vogliamo continuare questo tipo di progetto di formazione guidato dalla ricerca per diffondere la tecnologia di desalinizzazione e favorire la collaborazione oltre i confini, " ha aggiunto il professor Davies.

"L'approccio qui descritto può essere applicato, non solo nella Valle del Giordano, ma anche in altre regioni dove le risorse idriche transfrontaliere sono sempre più esaurite e colpite dalla salinizzazione".