Il livello del mare continuerà ad aumentare in tutto il mondo molto tempo dopo che gli attuali impegni sulle emissioni di carbonio fatti attraverso l'accordo sul clima di Parigi saranno rispettati e le temperature globali si stabilizzeranno, indica un nuovo studio.

Lo storico accordo di Parigi sulla mitigazione dei cambiamenti climatici, adottato nel dicembre 2015, chiede di limitare le temperature medie globali ben al di sotto dei 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, e proseguire gli sforzi per mantenere l'aumento a 1,5 gradi Celsius. L'accordo è entrato in vigore nel 2016.

Il nuovo studio è il primo a quantificare quanto il livello del mare aumenterebbe dalle emissioni di carbonio promesse nell'ambito dell'accordo di Parigi. I ricercatori hanno scoperto che le emissioni rilasciate durante il periodo iniziale di 15 anni dell'accordo farebbero aumentare il livello del mare di circa 20 centimetri entro il 2300.

Le stime non hanno tenuto conto del potenziale impatto di uno scioglimento già irreversibile di parti della calotta glaciale antartica.

"Anche se dovessimo raggiungere questi obiettivi iniziali dell'accordo di Parigi, l'impegno sul livello del mare dovuto al riscaldamento globale sarà significativo, " ha detto Peter Clark, uno scienziato del clima dell'Oregon State University e coautore dello studio. "Quando pompiamo più carbonio nell'atmosfera, l'aumento della temperatura è quasi immediato. Ma l'innalzamento del livello del mare richiede molto più tempo per rispondere a quel riscaldamento. Se prendi un cubetto di ghiaccio dal freezer e lo metti sul marciapiede, ci vuole un po' di tempo per sciogliersi. Più grande è il cubetto di ghiaccio, più tempo ci vuole per sciogliersi."

I risultati sono stati pubblicati oggi nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Lo studio è stato condotto dai ricercatori del Climate Analytics e del Potsdam Institute for Climate Impact Research.

L'aumento del livello del mare correlato alle emissioni durante il periodo dell'accordo di Parigi è di circa il 20 percento di un aumento totale del livello del mare di un metro previsto entro il 2300. L'aumento di un metro è attribuito alle emissioni risalenti all'anno 1750.

Circa la metà dell'innalzamento del livello del mare di 20 centimetri può essere attribuito ai primi cinque inquinatori del mondo:Stati Uniti, Cina, India, Russia e Unione Europea, i ricercatori hanno scoperto.

oceani, i ghiacciai e le calotte glaciali sono i principali responsabili dell'innalzamento del livello del mare; ognuno risponde ai cambiamenti climatici su scale temporali che vanno da decenni a millenni. L'innalzamento del livello del mare rappresenta una minaccia significativa per gli ecosistemi costieri e il sostentamento di centinaia di milioni di persone in tutto il mondo che vivono e lavorano lungo le coste della terra.

"Gran parte dell'anidride carbonica che abbiamo emesso nell'atmosfera rimarrà lassù per migliaia di anni, "disse Clark, che fa parte della facoltà del College of Earth dell'OSU, Oceano, e Scienze dell'atmosfera. "Quindi le nostre emissioni di carbonio in questo secolo non stanno solo impegnando il nostro pianeta in un clima più caldo, ma anche a livelli del mare più alti che dureranno anche loro per migliaia di anni".