Esattamente 40 anni fa, un piccolo gruppo di scienziati si è incontrato alla prima conferenza mondiale sul clima a Ginevra. Hanno lanciato l'allarme su tendenze climatiche snervanti.

Oggi, più di 11, 000 scienziati hanno co-firmato una lettera sulla rivista BioScience, chiedendo un'azione urgentemente necessaria sul clima.

Questo è il maggior numero di scienziati a sostenere esplicitamente una pubblicazione che chiede un'azione per il clima. Provengono da molti campi diversi, riflettendo il danno che il nostro clima mutevole sta facendo a ogni parte del mondo naturale.

Perché nessun cambiamento?

Se stai pensando che non è cambiato molto negli ultimi 40 anni, potresti avere ragione. Globalmente, le emissioni di gas serra sono ancora in aumento, con effetti sempre più dannosi.

Finora, gran parte dell'attenzione si è concentrata sul monitoraggio delle temperature superficiali globali. Questo ha senso, poiché obiettivi come "prevenire 2℃ di riscaldamento" creano un messaggio relativamente semplice e facile da comunicare.

Però, c'è di più nel cambiamento climatico che nella temperatura globale.

Nel nostro giornale, tracciamo una serie più ampia di indicatori per trasmettere gli effetti delle attività umane sulle emissioni di gas serra, e i conseguenti impatti sul clima, il nostro ambiente, e società.

Gli indicatori includono la crescita della popolazione umana, perdita di copertura arborea, tassi di fertilità, sussidi ai combustibili fossili, spessore del ghiacciaio, e la frequenza degli eventi meteorologici estremi. Tutti sono legati al cambiamento climatico.

Segnali preoccupanti negli ultimi 40 anni

Segni profondamente preoccupanti legati alle attività umane includono aumenti sostenuti delle popolazioni umane e di ruminanti, perdita globale di copertura arborea, consumo di combustibili fossili, numero di passeggeri aerei, e le emissioni di anidride carbonica.

Altrettanto preoccupanti sono le tendenze concomitanti sugli effetti reali dei cambiamenti climatici. Il ghiaccio marino sta rapidamente scomparendo, e il calore dell'oceano, acidità dell'oceano, livello del mare, e gli eventi meteorologici estremi sono tutti in aumento.

Queste tendenze devono essere attentamente monitorate per valutare come stiamo rispondendo all'emergenza climatica. Ognuno di loro potrebbe raggiungere un punto di non ritorno, creando un ciclo di feedback catastrofico che potrebbe rendere inabitabili più regioni della Terra.

La necessità di una migliore segnalazione

Esortiamo i governi nazionali a riferire sull'andamento dei propri risultati. I nostri indicatori consentiranno ai responsabili politici e al pubblico di comprendere meglio l'entità di questa crisi, monitorare i progressi, e riallineare le priorità per alleviare il cambiamento climatico.

Alcuni degli indicatori potrebbero anche essere presentati mensilmente al pubblico durante i telegiornali, in quanto sono probabilmente più importanti delle tendenze in borsa.

Non è troppo tardi per agire

Nel nostro articolo suggeriamo sei passaggi critici e correlati che i governi, e il resto dell'umanità, può richiedere per ridurre gli effetti peggiori del cambiamento climatico:

• dare priorità all'efficienza energetica, e sostituire i combustibili fossili con fonti di energia rinnovabile a basse emissioni di carbonio,
• ridurre le emissioni di inquinanti a vita breve come metano e fuliggine,
• proteggere e ripristinare gli ecosistemi della Terra frenando il disboscamento,
• ridurre il nostro consumo di carne,
• allontanarsi da idee insostenibili di un consumo economico e di risorse sempre crescente, e
• stabilizzare e, idealmente, ridurre gradualmente le popolazioni umane migliorando il benessere umano.

Riconosciamo che molte di queste raccomandazioni non sono nuove. Ma mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici comporterà grandi trasformazioni in tutte e sei le aree.

Come puoi aiutare?

Gli individui possono fare la differenza riducendo il consumo di carne, votare per partiti politici e membri di organi di governo che hanno politiche chiare sul cambiamento climatico, rifiutando i combustibili fossili ove possibile, utilizzando fonti di energia rinnovabili e pulite, ridurre i viaggi in auto e in aereo, e l'adesione ai movimenti cittadini.

Molti piccoli cambiamenti aiuteranno a ispirare cambiamenti su larga scala nelle politiche e nei quadri economici.

Siamo incoraggiati da una recente ondata di preoccupazione globale. Alcuni governi stanno dichiarando emergenze climatiche. I movimenti cittadini di base chiedono un cambiamento.

Come scienziati, esortiamo a un uso diffuso dei nostri indicatori per tenere traccia di come i cambiamenti nelle sei aree di cui sopra inizieranno a modificare le traiettorie del nostro ecosistema.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.