L'oceano ospita una ricchezza inconcepibile di vita marina e habitat diversi, la maggior parte dei quali rimane sconosciuta e invisibile. I piani internazionali per estrarre minerali dal fondo marino profondo minacciano questo hotspot di biodiversità in gran parte inesplorato. Gli Stati stanno attualmente cercando di sviluppare un quadro giuridico per l'estrazione mineraria in profondità. In collaborazione con la Fondazione Heinrich Böll, un team internazionale di ricercatori dell'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) ha pubblicato un nuovo studio che mette in guardia contro la fretta di sfruttare le risorse dei fondali marini e chiede sforzi coordinati per sviluppare approcci alternativi.

La comunità internazionale sta attualmente sviluppando un quadro giuridico per la gestione dell'estrazione mineraria dei fondali marini in aree al di fuori della giurisdizione nazionale. Prima di concordare un tale quadro e prima che possano iniziare attività minerarie potenzialmente dannose, gli Stati devono raggiungere una comprensione globale comune dei diritti e degli obblighi dei diversi attori riguardo al fondo marino. Questa è la raccomandazione di un team internazionale di autori dello IASS, TMG—ThinkTank per la sostenibilità, l'Università di Auckland, e Globelaw.

La futura governance di queste aree, sostengono gli autori, dovrebbero essere guidati dal loro status internazionalmente riconosciuto di "patrimonio comune dell'umanità". Alla luce di questo, particolare attenzione deve essere prestata alla conservazione degli ecosistemi e alla questione se e come le risorse dei fondali marini possano essere utilizzate in modo sostenibile.

Lo studio rappresenta un valido motivo per un maggiore coordinamento per garantire che lo sviluppo di un quadro giuridico per l'estrazione dei fondali marini sotto gli auspici dell'Autorità internazionale dei fondali marini, l'istituzione responsabile della gestione delle attività nelle aree marine al di fuori della giurisdizione nazionale, non ostacoli i negoziati delle Nazioni Unite in corso per un nuovo accordo internazionale sulla conservazione e l'uso sostenibile della biodiversità marina. La conservazione e lo sfruttamento del mare profondo non dovrebbero essere negoziati separatamente, hanno concluso i ricercatori sulla governance internazionale.