Il battistrada del pneumatico è consumato, sono necessarie gomme nuove. La vita di tutti i giorni per molti conducenti. Ma dove "scompaiono" questi centimetri di battistrada perduti? Come micro-gomme, finiscono principalmente nel suolo e nell'acqua e, in piccola parte, nell'aria. E la quantità di queste particelle nel nostro ambiente è tutt'altro che piccola, come hanno ora calcolato i ricercatori dell'Empa.

Tutti parlano di microplastiche. Ma la quantità di microplastiche nell'aria e nell'acqua è piccola rispetto a un altro polimero che inquina la nostra aria e acqua, e quindi il nostro organismo:la microgomma. Queste sono le particelle più fini dell'abrasione dei pneumatici, che entrano nel nostro suolo e nell'aria attraverso il manto stradale o vengono rimossi dall'erba artificiale. I ricercatori dell'Empa hanno calcolato che negli ultimi 30 anni, dal 1988 al 2018, circa 200, Nel nostro ambiente in Svizzera si sono accumulate 000 tonnellate di microgomma. Si tratta di una cifra impressionante che è stata spesso trascurata nelle discussioni sulle microplastiche.

La causa:pneumatici che scricchiolano

I ricercatori di Bernd Nowack del laboratorio "Technology and Society" dell'Empa hanno identificato gli pneumatici per auto e camion come la principale fonte di microgomma. "Abbiamo quantificato l'abrasione delle gomme, ma anche la rimozione di aree verdi artificiali come erba sintetica, " dice Nowack. Tuttavia, questo ha solo un ruolo subordinato, perché solo il tre percento delle particelle di gomma emesse proviene da granulato di gomma proveniente da aree verdi artificiali. L'abrasione dei pneumatici è responsabile del restante 97 percento. Delle particelle rilasciate nell'ambiente, rimangono quasi tre quarti sul lato sinistro e destro della strada nei primi cinque metri, 5 percento nei terreni rimanenti e quasi il 20 percento nei corpi idrici. Il team ha basato i propri calcoli sui dati relativi all'importazione e all'esportazione di pneumatici e quindi ha modellato il comportamento della gomma sulle strade e nelle acque reflue stradali. Dall'anno 2000, le linee guida per il riciclaggio dell'acqua e la prevenzione dell'inquinamento del suolo sono state notevolmente rafforzate. Attraverso misure come la costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue stradali (SABA), parte della microgomma può ora essere rimossa dall'acqua.

Basso impatto sull'uomo

Una parte della microgomma viene prima trasportata per via aerea nei primi cinque metri a sinistra e a destra della strada, depositato e in parte fatto ruotare di nuovo. Però, Christoph Hüglin del laboratorio "Air Pollution / Environmental Technology" dell'Empa stima che l'impatto sull'uomo sia basso, come mostra uno studio del 2009. "Anche la percentuale di abrasione del pneumatico nella polvere fine inalata è nell'intervallo percentuale basso a una cifra in luoghi vicini al traffico, " dice Huglin.

I ricercatori sottolineano, però, che microplastica e microgomma non sono la stessa cosa. "Queste sono particelle diverse che difficilmente possono essere confrontate tra loro, " dice Nowack. E ci sono anche enormi differenze di quantità:secondo i calcoli di Nowack, solo il 7% delle microparticelle a base di polimeri rilasciate nell'ambiente è costituito da plastica, mentre il 93 percento è costituito dall'abrasione dei pneumatici. "La quantità di microgomma nell'ambiente è enorme e quindi molto rilevante, "dice Nowack.