Due sismologi, uno con l'US Geological Survey, l'altro con Instituto de Geofísica, Universidad Nacional Autónoma de México, hanno pubblicato un pezzo del Policy Forum sulla rivista Scienza discutere i compromessi che derivano dai sistemi di allarme sismico. Nella loro carta, Elizabeth Cochran e Allen Husker affrontano la recente decisione dei funzionari di Los Angeles di abbassare il livello di allerta per la loro app sui terremoti e le possibili ripercussioni di ciò.

Chiunque viva in un'area soggetta a terremoti apprezzerebbe sicuramente un sistema di allarme avanzato per i tremori imminenti:un allarme tempestivo permetterebbe loro di agire per proteggersi. Sfortunatamente, tali sistemi di allarme sono ancora agli inizi. Nonostante molti anni di duro lavoro, è ancora impossibile determinare quando si verificherà un terremoto o quanto sarà grave durante le sue fasi iniziali. Tali sistemi di allerta si basano su sensori che rilevano i segnali di un imminente terremoto, o reagire a terremoti già in corso, analizzare i dati disponibili e quindi decidere se il terremoto sarà abbastanza grave da giustificare un allarme. E lì, come notano Cochran e Husker, è il vero problema. Quale livello di agitazione giustifica un avviso?

Recentemente, i funzionari di Los Angeles hanno rivisto il livello di allerta per il sistema di allarme sismico per l'area metropolitana di Los Angeles. Ciò è avvenuto in risposta alle lamentele della gente del posto che non ha ricevuto un avviso durante il recente terremoto di Ridgecrest, che era così lontano che i residenti di Los Angeles lo sentivano a malapena. Il sistema di allerta, che invia avvisi agli smartphone, ha funzionato come progettato, il problema era nelle aspettative del pubblico del sistema di allerta. I funzionari della città presumevano che l'unica volta che dovrebbe essere inviato un avviso è quando c'è un pericolo imminente:gente del posto, d'altra parte, hanno ritenuto di dover essere informati se si verifica un grave terremoto nell'area, indipendentemente dal livello di minaccia.

Il problema con l'emissione di avvisi per eventi minori o lontani è, Certo, che le persone non sanno quando continuare con le normali attività o ripararsi sotto una scrivania. C'è anche il timore che le persone inizino a ignorare del tutto gli avvisi se si verificano regolarmente in assenza di un terremoto localizzato:è stato riscontrato che il fenomeno si verifica con avvisi di tornado in parti del paese che ricevono molto tempo minaccioso . Cochran e Husker suggeriscono che la risposta è per coloro che costruiscono e mantengono sistemi di allarme per bilanciare le capacità tecniche con la prontezza e gli impatti della società e per aggiungere funzionalità, come messaggi di follow-up, in modo che coloro che ricevono avvisi sappiano cosa sta succedendo.

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