La coltivazione della cannabis potrebbe avere un effetto significativo sulle risorse idriche sotterranee e superficiali se combinata con l'uso residenziale, le prove di un nuovo studio suggeriscono.

Ricercatori in Canada e negli Stati Uniti hanno studiato potenziali riduzioni del flusso di flusso, causato dal pompaggio delle acque sotterranee per l'irrigazione della cannabis, nel fiume Navarro nella contea di Mendocino, California, e contestualizzato confrontandolo con l'uso residenziale delle acque sotterranee.

Riportare i loro risultati sulla rivista Comunicazioni di ricerca ambientale , osservano che la combinazione della coltivazione della cannabis e dell'uso residenziale può causare un significativo esaurimento del flusso, con i maggiori impatti alla fine dell'estate, quando i corsi d'acqua e le specie ittiche locali dipendono maggiormente dagli afflussi di acque sotterranee.

Dottor Sam Zipper, dell'Università del Kansas, NOI., è l'autore principale dello studio. Ha detto:"La cannabis è una frontiera agricola emergente, ma grazie alla sua lunga storia illegale e quasi legale, sappiamo molto poco degli impatti della coltivazione della cannabis sulle risorse idriche.

"Quello che sappiamo è che c'è stato un grande aumento della coltivazione di cannabis negli ultimi anni. I ricercatori hanno scoperto che l'area coltivata nelle contee di Mendocino e Humboldt è quasi raddoppiata tra il 2012 e il 2016.

"Si è spesso ipotizzato che la maggior parte dei coltivatori di cannabis irriga utilizzando acqua di superficie. Ma recenti prove dalla California settentrionale mostrano che le acque sotterranee sono la principale fonte di acqua per l'irrigazione in questa regione. Ciò significa che è essenziale capire come il pompaggio delle acque sotterranee per la coltivazione della cannabis influisce sulle risorse idriche, soprattutto dato che le normative che disciplinano la legalizzazione e la gestione della cannabis sono attualmente oggetto di dibattito e progettazione in molti stati degli Stati Uniti".

Il team di studio ha esaminato gli impatti del pompaggio in corso delle acque sotterranee sul flusso dei corsi d'acqua e sugli ecosistemi acquatici, utilizzando una funzione di esaurimento analitico, uno strumento di nuova concezione per stimare l'esaurimento del flusso con dati e requisiti computazionali bassi.

Hanno scoperto che sia la cannabis che l'uso delle acque sotterranee residenziali possono causare un significativo esaurimento del flusso di corsi d'acqua con un alto potenziale di habitat per il salmone nello spartiacque del fiume Navarro, con fattori di impatto e implicazioni mutevoli nel tempo.

Il Dr. Zipper ha dichiarato:"Il pompaggio di acque sotterranee di cannabis ha un impatto importante sul flusso dei corsi d'acqua durante la stagione secca. Ma è sminuito dall'esaurimento del flusso causato dall'uso residenziale delle acque sotterranee, che è cinque volte maggiore.

"Però, il pompaggio della cannabis è una fonte nuova e in espansione di esaurimento delle acque sotterranee, che potrebbe ulteriormente esaurire un flusso di base estivo già stressato dall'uso dell'acqua residenziale e dall'agricoltura tradizionale".

I prelievi di acqua sotterranea in ogni residenza o sito di coltivazione della cannabis erano relativamente piccoli rispetto all'irrigazione per colture a file come il mais. Però, con oltre 300 siti di coltivazione di cannabis irrigati dalle acque sotterranee e oltre 1300 residenze nello spartiacque del fiume Navarro, questi prelievi relativamente piccoli si sono aggiunti a un impatto significativo sui flussi locali.

"Questo studio mostra che non è solo la grande agricoltura nella Central Valley che ha il potenziale per esaurire il flusso del flusso pompando le acque sotterranee, " afferma il co-autore Dr. Jeanette Howard, dalla Nature Conservancy California. "Abbiamo dimostrato che anche nei bacini idrografici dove non ci sono grandi pompe per acque sotterranee, che gli impatti cumulativi di molte piccole pompe per acque sotterranee hanno il potenziale per avere un impatto negativo sul flusso del flusso."

Il Dr. Zipper ha concluso:"I nostri risultati indicano che l'emergente frontiera agricola della cannabis rischia di aumentare lo stress sia sulle risorse idriche superficiali che sotterranee, ed ecosistemi dipendenti dalle acque sotterranee, in particolare nelle aree già stressate da altri utenti delle acque sotterranee. Un ulteriore sviluppo residenziale potrebbe avere un effetto simile. Questo studio illustra un approccio prezioso per valutare il potenziale di esaurimento delle acque superficiali associato al pompaggio di acque sotterranee disperse in altri bacini idrografici dove questo può essere un problema.

"La legalizzazione in corso della cannabis richiederà approcci gestionali che considerino il collegamento tra acque sotterranee e acque superficiali per proteggere gli altri utenti dell'acqua e le esigenze dell'ecosistema".