proteste di massa, un cambio di sede dell'ultimo minuto e le discussioni sui punti critici del clima stanno aggiungendo un po' di dramma non pianificato ai colloqui internazionali di quest'anno sulla lotta al riscaldamento globale.

I delegati di quasi 200 paesi avevano sperato di dare gli ultimi ritocchi alle regole che disciplinano l'accordo di Parigi del 2015, appianare qualche ruga lasciata dalla conferenza dello scorso anno a Katowice, Polonia, e ponendo le basi per un'importante revisione dei loro sforzi nel 2020.

Ma poi il Brasile ha ritirato la sua offerta di ospitare i colloqui e sostituire il Cile, scosso da proteste antigovernative, annullato cinque settimane prima della riunione. Prossimo, Il presidente Donald Trump ha notificato formalmente che gli Stati Uniti stavano abbandonando l'accordo di Parigi, dando un colpo simbolico a uno dei successi distintivi del suo predecessore.

E gli scienziati? Bene, non avevano nemmeno buone notizie. Uno studio dopo l'altro pubblicato negli ultimi mesi ha sottolineato il rapido ritmo del riscaldamento globale e la necessità di ridurre urgentemente le emissioni di gas serra.

In questo contesto, l'incontro del 2-13 dicembre a Madrid ha ripreso nuovo slancio.

"Dobbiamo fare di più in meno tempo, ", ha affermato il ministro dell'ambiente spagnolo Teresa Ribera, il cui paese è intervenuto con breve preavviso per ospitare i colloqui, affermando di voler sostenere il "multilateralismo costruttivo" sulla scia dell'annuncio del Cile e del ritiro degli Stati Uniti.

Il capo delle Nazioni Unite per il clima Patricia Espinosa ha dichiarato sabato che "la scienza ci dice che siamo ancora in tempo" per affrontare la crisi climatica.

"Questo non significa cambiare il mondo entro domani, ma dobbiamo prendere decisioni oggi, " ha detto durante una visita al luogo dell'incontro.

Gli organizzatori si aspettano circa 25, 000 visitatori, compresi i capi di Stato, scienziati, negoziatori esperti e attivisti per partecipare all'incontro di due settimane.

I principali punti all'ordine del giorno includono la definizione delle regole sui mercati globali del carbonio e l'accordo su come i paesi poveri dovrebbero essere compensati per la distruzione in gran parte causata dalle emissioni delle nazioni ricche.

Le proposte per creare un mercato mondiale per i permessi di emissione esistono da decenni. L'idea è che fissare un prezzo all'anidride carbonica, il principale gas serra, e ridurre gradualmente i permessi disponibili incoraggerà paesi e aziende a ridurre le proprie emissioni, in particolare passando dai combustibili fossili alle fonti energetiche rinnovabili.

L'Unione europea e alcune altre giurisdizioni dispongono già di sistemi di scambio di quote di emissione limitati, ma gli sforzi per diffonderli in tutto il mondo sono stati ostacolati dal timore che la mancanza di regole solide e trasparenti potesse corrompere il mercato.

"Sarebbe una grande notizia finalizzare questo numero, " ha detto Ribera. Ma ha avvertito che "la solvibilità e l'integrità del sistema" erano una preoccupazione.

"Se non possiamo completarlo correttamente, è meglio gettare le basi per il completamento successivo, " disse Ribera.

Tale punto di vista è stato ripreso da Yamide Dagnet, un ex negoziatore del clima dell'UE ora con il think tank ambientale World Resources Institute con sede a Washington.

"Senza un'adeguata supervisione e robustezza, questi meccanismi potrebbero minare gravemente l'azione per il clima creando scappatoie, liberare i paesi dai guai per aver effettuato riduzioni significative delle emissioni, con conseguente doppio conteggio e messa a repentaglio dell'integrità ambientale, " lei disse.

È probabile che anche la questione del risarcimento dei paesi poveri per la distruzione ambientale, tecnicamente chiamata perdita e danno, sia delicata, disse Dagnet. Attribuendo specifici disastri meteorologici come uragani e inondazioni, o cambiamenti lenti ma irreversibili come l'innalzamento del livello del mare e la desertificazione, ai cambiamenti climatici rimane un tema delicato viste le potenziali somme in gioco.

Le preoccupazioni per il costo del cambiamento climatico stanno crescendo su tutti i fronti. Trump ha citato le richieste finanziarie agli Stati Uniti come una delle ragioni per abbandonare l'accordo di Parigi; I paesi europei hanno esitato ad aumentare i prezzi del carburante per paura di scatenare proteste in stile giubbotto giallo come quelle viste in Francia; nel frattempo, le imprese stanno cominciando a considerare il prezzo non solo della riduzione delle emissioni, ma anche della mancata attuazione.

Gli scienziati dicono che il momento di agire è adesso, se il mondo vuole raggiungere l'obiettivo fissato a Parigi di mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), idealmente 1,5 C entro la fine del secolo. Secondo alcune misure, le temperature medie sono già aumentate di un grado Celsius dai tempi preindustriali, con l'aumento più marcato degli ultimi decenni.

"Il riscaldamento globale sta andando più veloce, " ha detto Johan Rockström, co-direttore dell'Istituto tedesco di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico. "Gli impatti climatici si stanno verificando prima e ci stiamo avvicinando a soglie potenzialmente irreversibili prima di quanto pensassimo in precedenza".

Rockström e diversi colleghi hanno recentemente avvertito che il mondo si sta dirigendo verso diversi "punti di non ritorno" che potrebbero accelerare bruscamente il ritmo del cambiamento climatico. Includono la deforestazione in Amazzonia e il declino delle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide.

Tali messaggi risuonano con attivisti ambientali come Laura Laguna, un membro del capitolo di Madrid di Fridays for Future, uno dei gruppi che hanno intenzione di protestare durante i colloqui sul clima, nota come 25a Conferenza delle Parti, o COP25.

"Siamo vicini al punto di non ritorno sul riscaldamento globale, "Ha detto Laguna. "Il futuro della nostra generazione dipende da quello che facciamo ora."

Ribera, il cui titolo formale è ministro ad interim per la transizione ecologica, ha indicato che i leader dell'Unione europea potrebbero provare a inviare un segnale forte durante l'incontro che il blocco è pronto a ridurre le proprie emissioni in modo più netto di quanto promesso in precedenza. Una recente proposta per puntare alla "neutralità climatica" entro il 2050 non è riuscita a ottenere il sostegno di tutti i 28 Stati membri dell'UE, compreso l'ospite dei colloqui dello scorso anno, Polonia.

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