Pronto a volare nel 2022, Il satellite Biomass Earth Explorer dell'ESA con la sua antenna radar di 12 m di diametro perforerà le chiome dei boschi per eseguire un'indagine globale delle foreste della Terra e vedere come cambiano nel corso della missione quinquennale di Biomass. Credito:Airbus Defence and Space
La prima di una serie di mappe globali volte a quantificare il cambiamento nel carbonio immagazzinato come biomassa nelle foreste e negli arbusti di tutto il mondo è stata pubblicata oggi dall'Iniziativa sui cambiamenti climatici dell'ESA alla COP25, la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che si sta attualmente svolgendo a Madrid.
Man mano che le piante crescono, rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera e la immagazzinano come biomassa. Questo viene poi rilasciato nell'atmosfera attraverso processi come la deforestazione, disordini o incendi. La valutazione di questi cambiamenti dinamici è fondamentale per comprendere il ciclo del carbonio e anche per informare i modelli climatici globali che aiutano a prevedere i cambiamenti futuri.
Anche il monitoraggio del cambiamento della biomassa sta diventando sempre più importante poiché i decisori lavorano per l'inventario globale, un aspetto dell'accordo globale sul clima di Parigi, che controllerà periodicamente i progressi internazionali verso il rispetto degli impegni di riduzione delle emissioni per limitare il riscaldamento globale.
La nuova mappa utilizza ottiche, dati lidar e radar acquisiti nel 2017 e 2018 da più satelliti di osservazione della Terra, ed è il primo a integrare acquisizioni multiple dalla missione Copernicus Sentinel-1 e dalla missione giapponese ALOS.
L'introduzione dei dati dai sensori di questi satelliti migliora l'accuratezza del rilevamento della biomassa forestale in diversi biomi, ed è un significativo passo avanti rispetto alla precedente mappa del 2010 generata dal progetto GlobBiomass.
Biomassa:quantificare il carbonio. I dati satellitari sono stati utilizzati per creare una mappa della biomassa fuori terra per il 2017-18. La nuova mappa utilizza ottiche, dati lidar e radar acquisiti nel 2017 e 2018 da più satelliti di osservazione della Terra, ed è il primo a integrare acquisizioni multiple dalla missione Copernicus Sentinel-1 e dalla missione giapponese ALOS. Credito:progetto biomass_cci finanziato nell'ambito della Climate Change Initiative dell'ESA
Riccardo Luca, chi gestisce il gruppo del progetto di ricerca che ha sviluppato la mappa, Commenti, "Molto del carbonio nelle foreste è immagazzinato nelle foreste pluviali dei tropici umidi, ma la nuova mappa mostra che la biomassa è ampiamente distribuita in altri biomi, in particolare i tropici secchi, subtropicali e boreali".
"Tutti questi biomi stanno vivendo cambiamenti senza precedenti associati alle attività umane, che sono esacerbati dai cambiamenti climatici. Sapere quanto carbonio contengono queste foreste e come questo è cambiato, e sta cambiando, è un passo importante per garantire il loro futuro a lungo termine e affrontare il cambiamento climatico".
Il prossimo passo per il team di ricerca è sviluppare una mappa che copra il periodo 2018-19 e quantificare i cambiamenti tra gli anni.
Riccardo spiega, "Un punto di forza chiave delle mappe derivate dalle osservazioni satellitari è che forniscono un approccio coerente a livello globale. Le misurazioni ripetute e coerenti dallo spazio aiutano a tenere traccia dei cambiamenti nella distribuzione e densità della biomassa nel tempo, e, a sua volta, informa le politiche che promuovono la riduzione delle emissioni di carbonio e le iniziative di conservazione delle foreste come il programma delle Nazioni Unite per la riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado".
La mappa globale della biomassa fuori terra è disponibile gratuitamente dall'Open Data Portal della Climate Change Initiative.
Riflettendo sull'importanza di comprendere le dinamiche del deposito mondiale di carbonio forestale, L'ESA prevede di lanciare una nuova missione Earth Explorer Biomass nel 2022. La missione trasporterà il primo radar ad apertura sintetica in banda P, i cui dati consentiranno mappe ancora più accurate dei tropici, biomassa delle foreste temperate e boreali e assisterà ad almeno otto cicli di crescita nelle foreste del mondo durante la sua vita operativa.
